在市长办公室里，周林雄的手机突然响起，他微微皱眉，接起电话，略带不满地说：“我不是叮嘱过，没事别打这个电话吗？快说吧，什么事？”
听完电话那头的话，周林雄的眉头皱得更紧了，简短回应“好，我知道了”，便挂断了电话。他转头看向唐茂，问道：“杨淮有没有跟你提到过一个叫苏晓的人？”
唐茂愣了一下，摇了摇头，犹豫着说：“他没跟我提过，不过我倒是知道一个作家也叫苏晓，可能不是同一个人。”
“这样啊。”周林雄若有所思，随即吩咐道，“那你回公司后，帮忙打听一下这个苏晓的情况。”
唐茂有些疑惑的问道：“这个人怎么了？”
周林雄看向他，说道：“他手里握有聚源集团百分之五的股份，这事你不知道？”
唐茂闻言，心中一紧，不好意思地摇了摇头。周林雄冷笑一声，说：“我就说你只适合到学校教书，赶紧回去吧，务必查清楚这个苏晓到底是何方神圣。
唐茂默默点了点头，走出办公室。刚巧在政府大楼门口遇到了侯先贵，两人互相打了个招呼，正准备各自离开，侯先贵却突然说：“我记得你好像和蔡景颜是校友，对吧？”
唐茂点头应道：“是啊，怎么了？”
侯先贵的脸色变得严肃起来：“她出事了，被绑匪绑架了。杨淮就是为了救她，才会出事。到现在警方还没找到她，情况不太乐观。”
唐茂闻言，脸上露出了难以置信的表情，看着侯先贵。侯先贵轻轻拍了拍他的肩膀，安慰道：“别太担心，警方没有放弃寻找她，希望她能平安无事。”
离开市政府那座庄严的大楼，唐茂点燃了一支烟，脚步不自觉地在街道上徘徊。回想起决定追随杨淮踏上创业征途的那个夜晚，心情与今夜不谋而合，他独自沿着街道，一步步丈量着内心的迷茫。那时，他以为自己勇敢地迈出了属于真正男人的关键一步，以为能摆脱一切束缚，主宰自己的命运。可如今回望，那份初时的豪情壮志，不过是一场自我安慰的幻梦。
现实终究还是将他拉回了周林雄铺设的轨道上，这让他不禁忆起与王丰的那番对话。当时，他认为爱一个人就应该为了对方妥协，当时他觉得王丰不够勇敢，但现在看来，王丰才是最清醒的那个。男人的妥协只有零次和无数次。一次妥协，一辈子都直不起腰来。
他缓缓抬头，望向漆黑一片的夜空，既无星光闪烁，也无明月高悬，正如同他此刻的心境，一片灰暗，找不到方向。没有直接返回公司，他选择在附近的一家酒吧，一杯接一杯地灌下烈酒，试图用酒精来麻痹自己，仿佛只有这样，才能暂时忘却那些无奈与挫败。
甄岳山的电话不断响起，屏幕上的名字跳跃着，他却选择视而不见，任由铃声在静谧的空间中回响，最终归于沉寂。甄岳山的不懈尝试，换来的只是他更加坚定的回避。紧接着，手机屏幕上闪现出“老婆”两个字，是周晓芸打来的，他指尖在接听键上徘徊，最终还是选择了让手机回归平静。然而，当王丰的名字出现在屏幕上时，他犹豫了片刻，最终还是按下了接听键。
“你在哪儿呢？你媳妇找你都快找疯了。”王丰的声音透着几分焦急。
唐茂苦笑，声音低沉：“我心里乱得很，不想见任何人。”
王丰闻言，语气中多了几分关切：“那这‘任何人’里头，也包括我吗？”
唐茂沉默片刻，仿佛在内心深处进行了一场短暂的挣扎，最终开口：“你能不能来陪我喝两杯？”
王丰的语气中透露出轻松与释然：“就等你这句话呢，地址发来，我马上到。”
唐茂报出了地址，但附加了一个条件：“但你得保证，不告诉任何人，否则，我们的兄弟情谊就到此为止。”
王丰爽快地应承下来：“放心吧，兄弟。”
然而，王丰并未如期而至，取而代之的是周晓芸。她没有言语，只是静静地坐在唐茂对面，自顾自地倒酒、举杯、一饮而尽，动作流畅而决绝。
唐茂已有些醉意朦胧，他望着周晓芸，嘴角勾起一抹自嘲的笑：“看来，这年头，还真是什么人都不能信。”
周晓芸望着他，眼神中满是歉意。
就在一个小时前，得知梁雪儿遭遇不幸的消息后，周晓芸担心舅舅梁伟国难以承受，便匆匆赶去探望。到了舅舅家门外，却不期然地听到了母亲梁淑真与舅舅之间的激烈对话。
梁淑真的声音带着哀伤与劝慰：“雪儿的事，我心里也不好受，但咱们得理智点，别冲动行事。”
梁伟国情绪激动，声音里满是愤怒与不甘：“梁淑真，你怎么能说出这样的话？周林雄害得我们家破人亡，你却要我忍？当年巧儿的死你让我忍，现在雪儿也……我怎么能忍？你告诉我，我该怎么忍下去？”
梁淑真试图安抚：“伟国，你别激动。当年弟妹的事，警方早有定论，是场意外。至于雪儿这次，也还没有证据证明和周林雄有关。”
梁伟国却不为所动，愤慨地揭露：“梁淑真，你真是太天真了！他骗了你这么多年，你还护着他。我早就查清楚了，当年那个酒驾的司机，就是他安排的！因为巧儿发现了他的秘密，他和那个女人的丑事！那时他还没站稳脚跟，怕失去咱们家的支持，所以才下此毒手！”
周晓芸在门外听得心惊肉跳，眉头紧锁。接着，梁伟国的话更加让她震惊：“说起来，你们也算扯平了。他骗你，你也骗他，你们谁也不欠谁。”
梁淑真急忙反驳：“伟国，你乱说什么！”
梁伟国的话语如同利剑，刺向周晓芸的心：“我乱说？那你告诉我，晓芸真的是他的亲生女儿吗？你瞒得了全世界，瞒不过我。你亲生的女儿天生有缺陷，你就狠心抛弃，换了一个弃婴回来……”
这些话如同晴天霹雳，让周晓芸摇摇欲坠，她捂住嘴，泪水无声地滑落。
“不，或许周林雄心里也早就清楚这一切。否则，他为何从未真正为晓芸考虑过？唐茂，那是晓芸深爱的人，也是她未来的依靠，好不容易打拼出了一番事业，可周林雄一句话，就让唐茂把股份拱手让给了他的亲生女儿甄岳山……”
“够了，别再说了！”屋内突然传来一声怒喝，紧接着是重物落地的哐当声，显然是梁淑真愤怒到了极点，开始发泄情绪。随后，一切归于沉寂，只剩下门外周晓芸沉重的心跳声。
她强忍着内心的悲痛与震惊，知道此刻再多停留一秒都是煎熬。于是，她咬紧牙关，转身离开，每一步都显得那么沉重，仿佛背负着千斤重担。夜色中，她的身影渐渐远去，只留下一段难以言说的秘密和无尽的哀伤。