早朝刚散，七王爷便被十王爷拽着衣袖，一路拖进了御花园深处。
十王爷眉头拧成一团，“你到底什么意思？”
七王爷却似毫不在意他的怒意，嘴角噙着抹浅淡的笑：“十弟这是气什么？兄长我不过是在帮温大人罢了。温尚宫为官这些年，为国为民的功绩摆在那里，我不忍见奸臣构陷，替她说句公道话，难道不成？”
“你能真心替温大人说话？”十王爷眯起眼，眸中淬着几分嘲讽，“别以为我不知道你打的什么算盘。”
七王爷非但不惧，反倒笑出声来，那笑意里藏着几分玩味。
他往前逼近半步，两人之间的距离骤然缩近：“怎么？过去的恩怨早该尘归尘土归土，我如今替温大人出头，就这般让你意外？”
十王爷往后撤了半步，脊背挺得笔直：“顾氏已死，顾家早已转投太子麾下，你如今不过是个空壳王爷，难道还想争那个位置不成？”
“哦？”七王爷挑眉，目光像鹰隼般锐利地扫过他，“听十弟这意思，你倒是在争？”
他缓缓踱着步，靴底碾过地上的碎叶，发出细微的声响，“从前皇兄们当真是看走了眼，谁能想到，当年在后宫里连影子都快看不见的老十，竟也藏着这般野心。熬走了一个又一个，如今总算藏不住了？”
十王爷坦坦荡荡地立在那里，阳光透过树叶的缝隙落在他脸上，明暗交错：“别把我想成你这种人。”
他声音平平，却带着不容置疑的坚定，“那位置由谁来坐，自有父皇定夺。”
“父皇不是早已定了？不然为何要册立太子？”七王爷语气里的笑意更浓，见十王爷抿唇不语，又道，“再过些时日便是新年，到时候那几位解禁，新一轮的争斗少不了要重新开场。”
他抬眼望向宫墙深处，那里飞檐翘角隐在层云后，“这一次，咱们几个可都站在同一条线上了。即便他是太子，名分在身，可你我都该察觉，这最终的定局，还远着呢。”
七王爷侧过脸，目光灼灼地盯着十王爷：“我敢说自己还没放弃，怎么？十弟就这般坦荡，敢说自己从未对那个位置动过心思？”
十王爷终究是年轻些，城府不及七王爷深，被这话戳中心事，耳根微微发烫，眼神不自觉地飘向别处，却强撑着镇定：“别扯这些没用的！你想争便去争，我管不着，但你若敢扯上温大人，我绝不会放过你。”
“好一个姐弟情深。”七王爷抚掌轻笑，声音里的戏谑几乎要溢出来，“不知情的，还当十弟与温尚宫情同手足呢。可据我所知，温尚宫回京这一年，你与她见面的次数屈指可数。”
他顿了顿，刻意压低了声音，“况且温尚宫几次身陷困境，都是安远侯替她挡下来的，十弟这个王爷，倒像是个摆设了。”
这话像根针，精准地刺中了十王爷的软肋。
他攥紧了拳，指腹深深嵌进掌心，不是他不愿帮，只是每次得到消息都慢人一步，行动更是被安远侯稳稳压过。
就连温以缇…似乎也从未真正需要过他的帮助。
七王爷将他脸上的细微变化尽收眼底，嘴角的弧度愈发明显：“瞧瞧，被我说中了吧？人家温尚宫压根没想过找你帮忙，在她心里，你恐怕还不如安远侯亲近。说到底，是谁在自作多情？”
“你闭嘴！”十王爷的声音陡然拔高，脸色涨得通红。
七王爷却像没听见似的，继续道：“怕是十弟还不知道，我与温尚宫、安远侯早已达成合作，如今我们三个，才是一条船上的人。”
“什么？不可能！”十王爷猛地抬头，眼中满是震惊，“你究竟想干什么？”他死死盯着七王爷，
七王爷摊了摊手，语气轻描淡写：“十弟有一点说对了，如今顾家靠向太子，我母妃离逝，在诸位皇子里，我的确不如你。好歹你还能靠着从前的情分，得贵妃照拂。”
他望向远处宫殿的琉璃瓦，阳光洒在上面，泛着刺目的金光，“所以我也不介意做块垫脚石，至于垫给谁，是小十一，还是十弟你？”
他转过头，眼神里带着掂量，“这还得我自己慢慢看。”
十王爷见他终于露出真面目，反倒平静下来，唇边勾起一抹冷笑：“呦，这么说，七哥是来向我投诚的？”
“投诚？你说错了。”七王爷收回目光，语气里带着几分自嘲，又有几分孤注一掷的决绝，“我只是在给自己的未来赌一把，至于这未来要靠谁，还得我自己瞧清楚。但这不代表，十弟你就稳操胜券。”
他上前一步，几乎与十王爷鼻尖相对，“现实是，除了我，你在几位皇子里仍是最弱势的一个，也是最没可能的那个。若说我现在要投诚你，那也太没脑子了。”
话音落下时，他眼中的嘲讽几乎毫不掩饰。十王爷却面不改色，“也是，七哥这条命，可是顾氏用自己的命换来的，自然该好好谨慎行事才是。”
七王爷脸上的笑意瞬间僵住，方才的从容戏谑荡然无存。
他猛地转头，眼神骤然变得锐利如刀，死死锁住十王爷，仿佛要将人洞穿一般。
周身的气压陡然低了几分。
十王爷却毫不退缩，迎上他的视线，脊背挺得笔直。
他的眼神沉静而坚定，带着一种破釜沉舟的决绝，两人四目相对，御花园里的风声都似停了，只剩下无声的针锋相对，火花在两人之间暗涌。
过了片刻，七王爷忽然低低地笑了一声，那笑声里听不出喜怒，带着几分自嘲，又有几分说不清的意味。他淡淡道：“老十还真是出息了，同从前，是不一样了。”
说罢，他不再看十王爷一眼，转身便走。
十王爷望着他远去的背影，缓缓握紧了拳头，想要让七皇姐、以缇姐姐和自己妻儿安稳，他也必须得争。