颜无双秀眉微蹙，眼中闪过一丝不易察觉的厌烦。
燕国......这个她早已在心底割舍的名字，此刻听来竟有些刺耳。
她本想拒绝，但略一沉吟，还是淡淡道：“带他过来吧。”
“妹妹你先忙，我跟采薇单独走走。”苏竹茹跟颜无双打了个招呼便识趣的带着沈采薇离开了、
颜无双也是笑着点了点头没有拒绝。
片刻后，面容憔悴的中年男子在内侍引领下，踉跄着来到颜无双面前。
他便是如今的燕国国君.......
曾经的一国之君，如今眉宇间只剩下惶惑与卑微。
“无双......不，东陵娘娘！！”见颜无双没有转身，燕国国君声音干涩，带着显而易见的讨好与畏惧。
颜无双缓缓转身，神情淡漠：“国君陛下亲至，有何贵干？
若是朝贺，自有礼部接待。”
国君脸上挤出一个比哭还难看的笑容，急切道：“无双，你我终究血脉相连，是至亲啊！
叔父知道，你如今是东陵皇帝身边的重臣，立下不世之功，攻灭大炎，威震天下！
你一句话，比得上旁人千言万语......”
他顿了顿，观察着颜无双的脸色，见她毫无动容，心中更急：“无双！！！
看在同是燕国人，体内流淌着颜氏血脉的份上，看在......看在你父兄曾为燕国浴血奋战的份上，替燕国，替你的故国，向凌陛下求求情，给燕国一条活路吧！
不要将它并入东陵，哪怕......哪怕只保留一个宗庙名号，让叔父有个安身立命之处也好啊！
叔父不想做这个千古罪人啊！”
颜无双静静地听着，面上无波无澜，直到他说完，才发出一声冷笑，笑声里充满讥讽与悲凉。
“血脉？故国？”她重复着这两个词，仿佛听到了天大的笑话，“国君陛下，你现在才想起来，我颜无双是燕国人？
才想起来我体内流着燕国的血？”
她的声音陡然拔高，带着压抑多年的愤懑：“那我问你！
当年我大哥，为燕国战死沙场，马革裹尸！
他是怎么死的？
是为了守卫燕国的疆土！
可你们呢？
你们是如何对待他唯一的妹妹的？！”
“当东陵跟大炎兵锋威胁边境，你们畏惧了，退缩了！
不想着整军经武，不想着为国雪耻，却只想着一味妥协！
就因为我是女子，就因为我有几分姿色，你们就把我当成货物，当成换取一时安宁的筹码！
逼我嫁去大炎！
你们可曾问过我愿意与否？
可曾顾念过我大哥在天之灵？！”
“那时，你们可曾想过我是燕国人？
可曾想过我体内流着燕国的血？！”颜无双美眸微微颤抖，“若不是我夫君！！！
我颜无双今日，怕是早已成了大炎宫内一缕无人问津的幽魂，或是你们讨好大炎的牺牲品！
你们对得起我大哥吗？
对得起我们兄妹二人对燕国的赤胆忠心吗？！”
燕国国君被她连番诘问逼得面色惨白，冷汗涔涔而下，他慌忙摆手，语无伦次地辩解：“不.....不是这样的！
无双，你听叔父解释！
当初.....当初那是迫不得已啊！
是群臣.....是那些大臣们逼我的！
他们都说，只有和亲才能保全燕国，才能避免生灵涂炭！叔父我.....我也是被逼无奈啊！
到时候这些人随你处置！只要你能解气！”
“迫不得已？被逼无奈？”颜无双嗤笑一声：“好一个一国之君！
将所有的责任推给臣子，自己倒是摘得干净！
如今燕国生死存亡，跟我颜无双还有什么关系？
从你当初向我下跪时，便斩断了这可笑的君臣之义！
我颜无双，便与燕国恩断义绝了！”
她转过身摆手道：“你走吧。
东陵如何处置燕国，是国事，自有陛下与朝臣议定。
我不会，也绝不会为你，为燕国，去开这个口。
这是大势所趋，非一人之言可逆。”
“不！无双！你不能这样！”燕国国君见她要走，彻底慌了神，所有的尊严和体面都被抛诸脑后。
他猛地扑上前，竟噗通一声跪倒在冰冷的雪地里，双手死死抓住了颜无双那绣着精致纹路的裙摆。
“无双！我求你！
叔父求你了！”他涕泪横流，额头用力地磕在坚硬的冻土上，发出沉闷的咚咚声响，洁白的雪地上瞬间沾染上刺目的殷红，“当初是叔父错了！
是叔父昏聩！
是叔父对不起你，对不起你大哥！
你怎么恨我、怨我都行！”
他满脸悲凉：“可燕国的百姓是无辜的啊！
他们世代居住于此，他们是你的同胞啊！
你看在他们的份上，看在大家同为燕人的份上，就说一句话！
就一句话就好！
凌陛下那么看重你，他一定会听你的！
只要你肯开口，燕国就有救了！
就算.......就算不是为了我，为了那些无辜的燕国子民，我求你了！！”
颜无双的裙摆被他紧紧攥在手中，那卑微到尘埃里的哀求和额头上不断渗出的鲜血......
看着这个曾经在她面前高高在上的国君，如今像一条摇尾乞怜的丧家之犬，眼中只有一片冰冷的漠然。
“燕国的子民，将来自然会是我东陵的子民，陛下仁德，自会善待他们。
至于你口中的燕国，早已该成为过去了......”
她用力将自己的裙摆从对方沾满血污的手中抽出。
“你的跪拜，于我而言.....
毫无意义。”
颜无双最后看了他一眼，那眼神如同在看一个无关紧要的陌生人，“记住，从你决定用我来换取和平的那一刻起，你，以及你代表的那个燕国，在我心中，就已经死了。
你走吧！”
燕国国君可谓是心如死灰.....
最后一点幻想也被彻底打破。
就在这时，一个平静声音从不远处传来：
“燕国的国都，朕不会动。”
凌不凡缓步从梅林深处走出，雪花落在他玄黑的龙纹常服上，更添几分冷峻。
“夫君？”颜无双见是凌不凡也是急忙行礼。
他对颜无双笑了笑，目光落在跪在地上狼狈不堪的燕国国君。
这算是他跟燕国国君的第一次见面。
“在燕京，你依旧可以以燕国国君自称，保有你的宗庙、宫殿，维持你小朝廷的体面。
朕，许你善终。”
凌不凡的话语炸响在燕国国君耳边，他眼中充满了难以置信的狂喜和茫然。
凌不凡继续道：“不过，燕国原有的疆土，除国都及周边必要的畿辅之地外，其余城池郡县，尽数归入东陵版图，由东陵派遣流官治理。
这是朕对燕国，最后的仁慈。”
他看着激动得浑身发抖，嘴唇翕动却发不出声音的燕国国君，抬手制止了他即将出口的谢恩：“你不必谢朕。
这份宽容，是看在我娘子无双，以及她大哥颜世子的份上才给的。”
“而且，据朕所知，你虽非雄才大略之君，却也谈不上昏聩。
至少，你对颜世子，一直算是信任支持，颇有几分视如己出的意味。
只可惜，性格软弱，优柔寡断，守成尚且不足，更遑论乱世争雄。
若非如此，朕今日也不会给你这条退路。”
这番话，既点明了恩典的缘由，也戳破了燕国国君内心的软弱，让他又是羞愧，又是感激，五味杂陈。
“陛下......陛下天恩！
罪臣.....罪臣.....”燕国国君涕泪交流，再次想要叩首，却被凌不凡虚扶一下，示意他起身。
“回去吧。”凌不凡的语气不带太多情绪，“好好守着你的燕京，安分守己，方可保余生无忧，宗庙得存。
保你世袭罔替。”
燕国国君踉跄着站起身，用袖子胡乱擦着脸上的泪水和雪水，他似乎犹豫了一下，声音带着一丝颤抖和期盼，小心翼翼问道：“陛下......
敢问.....颜世子他.....是不是还活着吗？”
凌不凡没有直接回答，只是淡淡地反问道：“你想见他？”
“没.....
没....没有。”出乎意料地，燕国国君在短暂的挣扎后，竟缓缓摇了摇头。
他脸上露出一抹极其复杂苦涩的笑容，眼神中充满了愧疚与无颜面对。
“不....不必了....
不必了.....”他一边摆手一边后退：“知道他还活着.....就好....
活着就好。”
说完，他对着凌不凡和颜无双再次深深一揖，然后转过身，步履蹒跚地、带着一身萧索，缓缓消失在漫天风雪之中。
或许他内心也是对颜世子有愧疚的，实在是无颜再见了......
那背影，充满了王朝末路的悲凉与一个失败者最后的尊严，或者说，是终于卸下重担后的解脱与空虚。
待他走远，颜无双才轻轻舒了口气，看向凌不凡，脸上带着一丝不易察觉的尴尬和感激：“夫君......
其实，你不必看在我的份上.......”
凌不凡转过身，伸手轻轻拂去她发梢的一片雪花，眼神温和：“傻娘子，你是我凌不凡的女人，你的面子，夫君总是要给的。
更何况，还有你大哥的情分在。
就算不看你面子也得看你大哥吧？
这位国君虽然庸懦，但对你大哥确实不薄......
给他一个善终，于我东陵无损，于你我，于心亦安。
何必赶尽杀绝，徒增戾气？”
他牵起颜无双微凉的手，一边往回走，一边淡淡道：“这天下，要的是人心归附，是长治久安。
有时候，适当的宽容，比一味的强压，更能收拢人心。
一个安分守己、心存感激的亡国之君，比一个心怀怨恨、四处流窜的丧家之犬，要好得多。”
颜无双感受着他掌心传来的温度，听着他平静却充满智慧的话语，心中那点因故国和过往而产生的复杂心结，似乎也在这风雪中渐渐消融。
她反手握紧了他的手，轻轻“嗯”了一声，将头微微靠向他的肩膀。
“多谢夫君。”
凌不凡笑了笑，揽住她的肩头：“走吧，外面冷，回宫。
些许小事，不必挂怀。”
“夫君今日的早朝还顺利吗？”
“顺利个屁！！！
说起这件事就来气，早朝非得天没亮就开始，我说让他们换个时辰，他们一群人说什么万万不可,不是.....我做个国君反而事事不能自己了都！”
“哈哈哈......夫君是天下共主嘛！
能力越大责任越大！”
“诶，那还不如当个甩手掌柜来得实在啊，这皇帝啊也没想象中那么好当啊，算了算了找你姐姐她们去。”
两人相携的身影渐渐消失在红梅映雪的御花园深处......
燕国国君在下人的搀扶下，步履蹒跚地来到了停在宫城外的简陋马车旁。
寒风卷着雪沫，扑打在他脸上，混合着未干的泪痕，一片冰凉。
他正欲低头钻进车厢，仿佛心有所感，倏然回首，望向那巍峨高耸的炎京城楼。
风雪迷蒙，视线模糊。
在那城楼垛口处，他似乎看到了一抹几乎与天地纯白融为一体的身影。
一袭白袍，静静地伫立在那里，如同风雪中凝固的雕塑。
距离太远，面目根本无法看清，可那身姿，那轮廓，以及那份隔着漫天风雪也无法完全隔绝的、熟悉而又陌生的气息......
燕国国君的嘴唇剧烈地颤抖起来，一股巨大的酸楚和冲动猛地涌上喉头。
他想放声呼喊......
声音到了嘴边，却像是被这酷寒冻住.....
他张着嘴，喉咙里发出嗬嗬的声响，所有的言语、所有的情感，都堵在了那里，沉重得让他无法负荷。
最终，他只是死死地望着那个方向，浑浊的眼中滚下大颗大颗的热泪，迅速凝结在冻得发紫的脸颊上。
千言万语，万般悔恨，都融在了这无声的凝视与泪水中。
“国君，风雪大了，快上车吧，小心冻坏了身子......”身旁的老内侍再次低声催促，小心翼翼地搀扶着他的手臂。
燕国国君身体晃了晃，最后望了一眼那城楼上的白影......
他颓然地低下头，任由内侍将他扶上马车，蜷缩进那狭小昏暗的车厢里。
车帘落下，隔绝了外面的风雪，也隔绝了那道城楼上的目光。
马车缓缓启动，车轮碾过积雪，发出吱嘎吱嘎的声响......
城楼之上。
那一袭白袍的颜世子，静静地目送着那辆马车消失在茫茫雪原的尽头。
自始至终，他如同泥塑木雕，唯有宽大的袍袖在风中微微拂动。
雪花落满他的肩头，染白了他的发梢，他却恍若未觉。
直到那马车再也看不见踪影，他才几不可闻地发出一声悠长的叹息，叹息声出口便消散在风里。
白袍卷起些许落雪，身影悄然隐没在城楼的阴影之中，仿佛从未出现过.....
当凌不凡踏入寝宫时，映入眼帘的便是玥迦正指挥着宫人轻手轻脚收拾行装的景象。
舒小小、桂花几人见他进来，连忙敛衽欲行大礼，口中称道：“臣妾参见陛下.....”
凌不凡连忙摆手，脸上带着几分无奈的笑意：“行了行了，都是自家娘子，没外人在场，就别陛下、臣妾的了，听着怪生分，为夫浑身不自在。”
众女见他这般模样，皆是掩口轻笑，殿内因离别带来的些许沉闷气氛也冲淡了不少。
凌不凡几步走到玥迦身边，目光扫过已整理好的几只箱笼，眉头微蹙：“娘子这是做什么？
才住了几日便要收拾行装？
可是这炎京宫室比不得西夏王城，住得不合心意？
还是为夫这几日忙于朝务，冷落了我的女皇陛下，惹你生气了？”
玥迦闻言，停下手中的动作，绝美的容颜上带着温婉的神色。
她自然地替凌不凡理了理方才在殿外被风吹得微乱的衣领，柔声道：“夫君说的哪里话。
炎京宫阙巍峨，姐妹们又待我亲厚，何来不合心意之说。
只是......”
她眼眸中流露出一丝不舍：“妾身终究是西夏之君，离国已久，国内虽有心腹大臣维持，然国事繁冗，终需我回去主持大局。
更何况......”
她抬眼望进凌不凡眼中，带着几分感激：“夫君将燕国大半富庶城池划归西夏，此乃天大的恩赏，亦是无形的重担。
新增疆土，民心待抚，政务待理，若我不亲自回去坐镇，妥善安排，岂非辜负了夫君一番厚意，也愧对西夏万千臣民之托付。”
凌不凡握住她的手，掌心传来她微凉的指尖温度，心中满是不舍，却又知她所言在理，一时语塞。
他岂能说出让她抛弃家国，只顾留在自己身边的话？
那样未免太过自私。
玥迦见他抿唇不语，反手轻轻回握，声音愈发柔和：“夫君不必忧心，妾身此去，并非远隔天涯。
待我将西夏诸事安排妥当，国内安稳，新土归心，自会尽快归来。
你我夫妻，来日方长。”
“倒是夫君，如今身为东陵天子，肩负九州万方，不比从前逍遥。
虽说设立了监国夫人，姐妹们都聪慧能干，可夫君亦当时时惕厉，勤勉政事，切莫如往日般过于贪图闲逸，或是.....
沉湎于酒色欢娱，荒废了朝纲。”
说着，她的目光扫过殿内的舒小小、陆云裳等诸位姐妹，正色道：“诸位姐妹，夫君性子跳脱，最不耐拘束，如今身在其位，还需我等共同看顾提点。
往后在宫中，望姐妹们多提醒夫君以国事为重，切不可任由他性子来，徒惹朝臣非议，辜负了这万里江山。”
陆云裳温婉点头：“妹妹放心，宫中自有规矩，我等必当谨记妹妹所言，时时规劝夫君。”
舒小小也笑嘻嘻地保证：“玥迦姐姐你就安心回去吧！
有我们在，定会盯紧夫君，不让他偷懒，更不让他被那些‘酒色迷了心窍！”
她边说边促狭地朝凌不凡眨了眨眼。
凌不凡被自家娘子们这般联手叮嘱，又是无奈又是暖心，只得苦笑道：“好好好，为夫知道了。
定当谨记女皇陛下和诸位娘娘的教诲，兢兢业业，做个勤政的好皇帝，这总行了吧？”
他虽说得轻松，但看着玥迦已然收拾妥当的行装，眼中终究是化不开的离愁。
他紧了紧掌中柔荑，低声道：“只是此去路远，风雪未停，娘子定要保重。
早些处理完，早些回来。”
玥迦嫣然一笑，如雪莲绽放：“嗯，夫君亦然。”
正当凌不凡与玥迦执手话别，离愁弥漫之际，殿外传来一阵脚步声，武瑶也是急匆匆赶来。
“方才与完颜相国他们议了几件地方政务，耽搁了些时辰，听说妹妹玥迦妹妹今天就要折返西夏了，总算赶得及来送送妹妹。”
武瑶很自然地拉起玥迦的另一只手：“我知道妹妹身上担子重，也就不便挽留了，不然显得虚伪了些，这一路回西夏，山高水远，妹妹务必珍重。”
玥迦见到武瑶，眼中也流露出亲近之色。
她们二人，一位是东陵默认的后宫之主，统御六宫，协理朝政，一位是西夏女皇，执掌一国，威仪四方。
虽然因身份与职责所限，平日深谈的机会不算太多，但彼此间那份基于对凌不凡共同的深情、以及同为杰出女子的欣赏与理解，让她们之间有着一份超越寻常姐妹的默契与情谊。
“劳烦姐姐挂心，还特意赶过来。”玥迦柔声回应，手上微微用力，回握了武瑶一下，“宫中诸事繁杂，姐姐也要多注意歇息，切勿过于劳神。”
武瑶笑着点头，目光扫过一旁面露不舍的凌不凡，又看向玥迦，语重心长地道：“妹妹放心回去处理国事，家里一切有我。
只是切记，无论西夏事务如何繁忙，这里永远是你的家，我们永远是你的家人。
待那边安稳了，定要早些回来，姐妹们可都盼着你呢。”