刻晴离开后，芭芭拉继续享用璃月的美食。
桌上的璃月菜肴还冒着淡淡的热气。
清蒸鲈鱼的鲜、冬瓜排骨汤的润、炒的青菜，都是刻晴特意按 “蒙德姑娘可能偏爱清淡” 准备的。
可在芭芭拉眼里，却总觉得少了点什么。
她重新在竹凳上坐下，拿起筷子夹了一块清蒸鲈鱼。
鱼肉细嫩，蘸着少许酱油确实鲜美，可咀嚼间，她忍不住想起麻辣小鱼干，想起用绝云椒椒泡的辣味果汁。
那股子辣得人舌尖发麻、额头冒汗的劲儿，才是她真正偏爱的味道。
“哎，刻晴小姐倒是细心，就是不知道我爱吃辣啊……”
芭芭拉小声嘀咕着，又舀了一勺汤，温热的汤滑过喉咙，确实好吃，但还是差了一点感觉啊。
好在忙碌了一天，哪怕是清淡菜，她也吃得格外香。
不知不觉就吃到了七分饱，桌上的菜也下去了小半。
芭芭拉拿起纸巾擦了擦嘴角，刚要起身收拾碗筷，身后突然传来一阵轻缓的脚步声。
她下意识回头，只见一位棕发青年走进院内。
不等芭芭拉开口，男子已缓步走到餐桌对面，优雅地提起衣袍下摆，在空竹凳上坐下。
他动作从容，没有半分唐突，倒像是早就约好一般。
来人便是钟离。
钟离在一旁观察了很长时间，将芭芭拉与刻晴的交谈的内容，尽收眼底。
面对这位传播“岩神”信仰的蒙德牧师，他感觉很奇怪，也感觉很有趣，所以想来见见。
“你好，这位自蒙德而来的客人。” 钟离微微抬手，拱手作揖。
芭芭拉的目光在钟离身上又扫了一圈。
对方坐姿端正，背脊挺直，哪怕只是随意坐着，也透着一股 “久居上位” 的从容。
她心里悄悄提起警惕，面上却依旧保持着平和，不卑不亢地问道：“你好，请问，你是？”
“在下往生堂客卿‘钟离’。” 钟离微微颔首，语气依旧沉稳，没有半分拖泥带水，
一听“往生堂”三个字，芭芭拉耳中，瞬间想起了白天那个突然冒出来吓她一跳的少女。
“往生堂？” 芭芭拉恍然大悟的说道：“哦，我白天在翘英庄帮忙救治病人的时候，见到了往生堂的胡桃小姐。她……很活泼。”
说到 “很活泼” 时，芭芭拉的嘴角几不可察地抽动了一下 。
那哪里是活泼，分明是古灵精怪得让人防不胜防，若不是当时反应快，装着 “神明” 的玻璃瓶差点就掉了。
钟离见芭芭拉认识胡桃，顺势接过话头，面不改色地感慨道：“哦，原来白天胡堂主在我面前提起的‘来自蒙德、帮忙治病的修女’，就是阁下啊。”
“她还说你医术不错，帮着缓解了不少病人的痛苦。”
芭芭拉一听 “修女” 二字，立刻摆了摆手，认真的纠正道：“不不不，钟离先生，准确来讲，我是牧师，不是修女。”
“在蒙德的西风教会里，牧师和修女的职责虽有重叠，比如都要为民众祈福，但细分起来还是不一样的。”
钟离闻言，面不改色地点了点头，语气自然地改口道：“哦，是在下失言了，芭芭拉牧师。”
他没有在 “牧师与修女” 的区别上过多纠缠，话锋轻轻一转，问出了自己真正的目的。
“恕在下唐突，方才在院外等候时，恰好听闻您与刻晴小姐交谈的一些闲言碎语。”
“关于‘信仰’，关于‘神明的指引’，心中有些疑问，不知可否与芭芭拉牧师您交谈一二？”
芭芭拉听到钟离的问题，指尖悄悄的放在了腰间的腰包上。
往生堂客卿…… 这人气质沉稳得不像普通人。
他特意提起 “与刻晴的交谈”，还精准点出 “信仰”、“神明的指引”，显然听得不少。
芭芭拉在心里飞快盘算。
看他气质不俗，感觉不是一个好糊弄的人啊……
出于谨慎，芭芭拉放弃了对钟离传播“密教”信仰的想法，转而以平常心对待他。
想到这，她的脸上露出了温和却多了几分距离感的笑容。
“哦，请说吧。钟离先生有什么疑问，我知无不言。”
钟离也不客气，直抒胸臆道：“璃月现如今已是人治的时代，千岩军护境、七星理政，百姓们亲手掌握并决定自己的命运。”
“您刚才对刻晴小姐说的‘神明指引’‘信仰约束’，放在如今的璃月，是不是有些过时了呢？”
这话问得直接，既考验芭芭拉对 “信仰” 的理解，也是在确认她是否真的懂璃月的现状。
芭芭拉没有立刻回答，微微垂眸，认真思考了起来。
片刻后，她抬眼看向钟离，语气条理清晰，没有了之前对刻晴的 “蛊惑感”，多了几分客观的分析。
“钟离先生，我并不否认‘人类掌握自身命运’是进步的事情。这正是刻晴小姐一直在坚持的，也是值得敬佩的。”
她先肯定人治的价值，避免直接与璃月现状对立，随后话锋一转，用温和的反问带出核心观点。
“但，难道因为要掌握命运，就意味着要割舍一切与神明相关的东西吗？”
“您看七国之中，每个国家都有自己的神明信仰。”
“就算有百姓对神明信仰本身不感兴趣，可各国的文化、传统，甚至生活习惯，都与神明高度绑定。”
“这些文化早已融入血脉，就算人们不再依赖神明做决定，难道就能完全不受信仰文化的影响吗？”
她刻意避开了 “神性指引” 的具体内容，只从 “文化与信仰绑定” 的角度切入，既回应了钟离的疑问，又不暴露自己的密教目的，显得客观又中肯。
钟离听完，眼底闪过一丝赞同的意味。
最后，他不置可否地点了点头。
“你说得有道理。进入人治的璃月，确实不代表要抛弃那些与神明绑定的文化传统。”
芭芭拉见钟离认同 “文化与信仰绑定”，芭芭拉接着陈述自己认为神明信仰不可或缺的理由。
“正如我白天医治的一些病患，在面对死亡，人是会自发的向着神祈祷度过难关。”
“您看，当人面对死亡、感到无助的时候，会自发地向着神明祈祷，把希望寄托在信仰上。这不是‘依赖’，是支撑他们撑过难关的精神力气。”
“难道我要对她说‘现在是人治的璃月了，向神祈祷没有用’吗？人在绝境里是需要的‘精神寄托’啊。”
这番话没有空泛的理论，全是白天亲历的真实场景。
钟离继续缓缓点头，平和的说道：“这……也确实。”
“人在迷茫、困惑，尤其是面对生死无常的时候，将希望寄托于仙人、神明，人之常情。”
可这份平和没持续多久，钟离话锋突然一转，毕竟精神安慰不是药，有病还有事要看医生啊！
“但，神明终究不是无所不能的。他们也有自己的局限。我相信芭芭拉小姐来自蒙德，身为西风教会的牧师，应该清楚一些与‘风神’相关的事情吧？”
钟离在这里意有所指的事情，就是邵云把风神杀了的事情。
在他眼中芭芭拉身为西风教会的牧师，肯定是知道风神死了的事情。
芭芭拉本以为自己在回忆起风神的死，会情绪激动，但，在这一刻，她只感受到了平静。
她的信仰早已从信奉风神，转为了塑造心中的“神明”。
……
此刻，芭芭拉气定神闲，逻辑清晰的反问道：
“神明或许不是无所不能，但祂能做的永远比我们凡人多。难道钟离先生不这么觉得？”
钟离想起自己当年横扫魔神、守护璃月的过往，想起当初在地中之盐，与旅行者“荧”的交谈。
确实，哪怕是最弱小的魔神，其力量也远非凡人可比。
“这一点我不否认，就算是再怎么弱小的魔神也比凡人强大，这确实是常识。”
“但，神明的强大，跟‘信仰’又有什么直接关联？难道只因祂们更强，凡人就该生出信仰？”
“噗嗤！” 芭芭拉突然轻笑出声，指尖掩了掩嘴角。
“钟离先生这话，对‘信仰’的认知还停留在‘强弱对比’上呢，这未免有些偏颇啦。”
她这话瞬间激起了钟离的好奇。
活了几千年，见证了璃月从魔神战争到仙治时代，再到人治时代，璃月的信仰他比谁都清楚，如今却被一个来自蒙德的年轻牧师说 “认知偏颇”？
这感觉，这就好比，是你懂岩王帝君，还是我懂岩王帝君似的。
神明就在你面前，你却说神明不懂信仰？这未免太可笑了吧。
现在，他愈发想知道，芭芭拉口中的 “信仰”，到底是什么模样。
“哦？那便请芭芭拉牧师指教。请问，您觉得‘信仰’为何物？”
芭芭拉大胆的将心中对“信仰”的认知说了出来。
“信仰，是指引方向的光，是约束自身的缰绳，更是让人们在黑暗里也能相信‘美好终将发生’的底气！”
“就拿璃月人最看重的‘契约’来说吧。” 芭芭拉话锋一转，巧妙地将话题引到璃月的根基上
“‘食言者当受食岩之罚’，这句古语您一定不陌生。这句话是神明对契约的背书。哪怕岩神死了，这句话依旧刻在很多璃月人的心里。
“人们在定契约时还会随口提起，不是真的怕神明降下惩罚，而是‘岩神见证契约’的印象，早已变成了约束自己的精神标尺。”
她顿了顿，看着钟离的眼睛，进一步解释：“您看，就算没有神明亲自监督，这份由信仰衍生的约束，不还是在规范着大家的行为吗？”
“商人不敢轻易毁约，百姓不敢违背承诺，这份‘怕受罚’的敬畏，其实就是信仰留下的力量。”
“它藏在心里，比任何明文规定都更能让人守住底线。”
钟离听完芭芭拉的想法后，双手抱臂，认真的琢磨了起来。
“约束自身？”
“没错！”
芭芭拉立刻点头，接着说道：“倘若人人都能靠信仰约束自己。商人不贪求暴利，官员不急于求成，百姓不漠视规则，很多本可以避免的麻烦，或许就不会发生了。”
说到这里，她想起之前与刻晴的对话，顺势抛出佐证。
“而且刚才我和刻晴小姐的聊天，恰好为我的想法提供了最好的佐证！”
“哦？” 钟离微微松开抱臂的手，身体不自觉地往前倾了倾。
“刻晴？她的经历，如何能证明你的观点？说来听听。”