“父亲，出什么事了？”
傍晚时分，元辛提着只鸟笼意兴盎然地回到府中，在经过花园时远远见着父亲元林正在凉亭下唉声叹气地来回徘徊，便急步上前关切问道。
“西月国那边又来信了，竟要我说服圣上主动向西月议和。”元林见到儿子先是有所顾虑地环顾四周，后才低声叹道。
“什么？两国尚未开战就让景宋主动议和？这不是诚心羞辱景宋吗？如今满朝文武大臣皆主张与西月一战，父亲可莫要在这个节骨眼上犯糊涂啊！”就连一向游手好闲的元辛听了这话也登时大惊失色，随即附到父亲耳边俨然劝道。
元林紧拧着眉头扫了一眼儿子，一声又一声沉重的叹息自喉间溢出，此后便缄口不语。
他岂会不知以当下局势若向圣上建言对西月主动议和，必将引得满朝群情激愤，可西月国那边又捏着他曾经收受贿赂卖主求荣的铁证，以此要挟，他实在是两难啊！
春日皇宫，风光旖旎，红墙黄瓦掩于繁花绿荫间，琉璃溢彩，飞檐斗拱，尽显皇家威严。御花园里，花团锦簇相斗艳引得蝶舞蜂飞，假山怪石嶙峋，苍松翠柏傲然，碧水悠悠之上亭台楼阁错落有致，雕梁画栋，宛如一幅精美的画卷。
假山之上的绿瓦楼阁里，景帝公良英俯瞰着脚下的御花园，却是愁眉苦脸，缓缓将画笔放下。
久候在一旁的丞相元林快步上前，见到皇帝才完成的画作当即露出谄媚的笑容，称赞道：
“圣上之丹青实乃神韵天成，您笔下的御花园可谓栩栩如生，就连那湖中的金鱼乍一看似要跃出画来了！”
“琼楼玉宇缀芳芬...哎！”若换作从前，景帝定会被丞相这番马屁拍得不亦乐乎，然今日他却连静下心来赏这满园芳华都做不到，更是对元林的话充耳不闻，只是一脸愁容地望着宫墙外唉声叹气。
“圣上可是在忧心与西月国的战事？”元林眼珠转了转，犹豫片刻才细声询问道。
“战端尚未开，可朕每日都为此寝食难安呐！”景帝捋着胸前那稀黄且夹杂着几缕醒目银白的胡须，颔首叹道。
“哎，本该是农耕忙时，可边境的百姓却都背井离乡纷纷逃难去了，田地荒废，秋季也必然颗粒无收，年关怕是又要闹灾荒了！”元林也顺着圣意担忧叹道。
“那西月国怎能如此野心勃勃呢？诸国之间就不能和平共存吗？”听了丞相的话，景帝越发觉得头痛欲裂，他抬手扶额，趔趔趄趄来到窗下坐着。
景宋一旦与西月开战，到年关是个什么情形谁也料想不到，若只是灾荒尚能补救，就怕到那时内忧外患，举国上下将是一片混乱！他公良英执政数十载，知道自己庸庸碌碌不曾有过建树，若要再让景宋国陷入风雨飘摇的境地，他如何面对公良家的列祖列宗？
元林见状赶忙上前搀扶，关切之语脱口而出：“圣上万金之躯，可得千万保重啊！”又见景帝仍旧一副心惊胆颤的模样，他倒认为是个好机会，遂继续开口道：“微臣斗胆一问，圣上究竟希望景宋与西月是和还是战？”
“爱卿啊！眼下说这个为时已晚了，即便朕不想打，可如今局势紧迫，满朝大臣皆主战，加之西月国又是这般狼子野心，断然不会轻易善罢甘休的！”景帝神色一黯，随即发出苦涩的轻笑，边缓缓摇头边喟然长叹道。
“圣上，微臣倒有一策，不妨即刻选派一个能言善辩的使者，奔赴西月国交涉，若能说服西月帝偃旗息鼓，促成两国议和，化干戈为玉帛…”
“两国议和？丞相大人莫不是要我景宋屈尊降贵，向西月国主动俯首求和？”不待元林说完，一个义愤填膺的声音骤然从外面传入，很快，俊雅温良的昭王大步流星匆匆走进，几步便跨到景帝面前，恭恭敬敬地行大礼参拜：“儿臣叩见父皇！”
“老六，你可算是回来了，这趟玉海国之行可有收获？”见到自己如今最为倚重的六子，景帝欣喜若狂，忙起身将他扶起又带着几分期盼问道。
元林惊见昭王前来，不由得心下一沉，自是不敢再开口，只小心翼翼地候在一旁。
“父皇放心，玉海国主亲口应允将助景宋一臂之力！另外，儿臣已与玄梦国的齐候通了信，玄梦也有意与景宋共同对抗西月！”公良昭笃定说完，轻蔑的眼神瞟向正低垂着头不敢再吭声的丞相。
“那就好！那就好！”景帝不由得长松了一口气，脸上也露出几分喜色，但很快又担忧地皱起了眉头，转眸看向元林思忖再三，继续道：“不如我们兵分两路，一边暗中与诸国联盟，另一边派使臣前往西月交涉，虽不指望那野心勃勃的西月会轻易退兵，但若能暂时稳住颜乔，为我们争取更多的时间岂不更好？”
“圣上英明！”景帝话音刚落，元林欣喜得忍不住出声附和，只要景宋愿意派出使臣去往西月国，他的任务也算合理完成，至于使臣的表现是否令西月满意可赖不到他头上了。
见父皇如此说，公良昭一时也寻不到理由反驳，即便知道父皇口口声声说让人出使西月是为了拖延时间，实则却是在给他的举棋不定寻借口，可眼下太子不在，公良昭好不容易有了今日的地位，自知不能冲动忤逆圣意，惹父皇不悦，再次失宠。
公良昭微微颔首，强压下内心的不满，施礼道：“父皇深谋远虑，儿臣定当尽全力与其他诸国结成联盟，只是这出使西月使臣之人选，关乎重大，还需细细斟酌。”
“元爱卿，你觉得可派何人出使？”景帝沉思片刻又转而向元林问道。
“圣上，礼部侍郎朴乙为人机敏，又能言善辩，微臣以为他是此次出使西月的不二人选。”元林心中一紧，面上却不动声色，略作思索后回道。
公良昭闻言，心中冷笑，元林还真是狡猾，明知朴乙乃是太子的心腹，他竟将这个烫手山芋转扔给太子。
“嗯，派礼部侍郎去倒也合适。”景帝满意地点了点头，又转向自己的儿子问道：“老六，你觉得呢？”
“这朴侍郎在礼部多年，确实有几分才能，不过此事事关重大，儿臣建议再让齐光大人一同前往，确保交涉顺利。”
元林一听也不由得心中暗恨，好不容易将这份棘手的差事甩到太子头上，没想到昭王又将他的人给拉了进去。
“好，就这么办吧！”不等元林再多言，景帝已开金口将此事定下。