随着口口相传，朱瞻墉在南京乃至江南七省的声望日益高涨，他在百姓心中的地位也越来越崇高。
以至于在南京，百姓或许不知皇帝是谁，但一定知晓朱瞻墉，即便他多年未归，威望却从未减退，反而更高。
百姓的欢呼声中，朱瞻墉步出仪仗，立于马车上。
“瞧，储君殿下出来了！”
“真的，储君殿下出来了！”
“他就是储君吗？真是英姿飒爽！”
“天哪，我见到储君了，我见到储君了！”
“储君殿下万岁！”
不知是谁先喊出，百万南京城外的百姓齐声高呼：“储君殿下万岁！”
“储君殿下万岁！”
“储君殿下万岁！”
山呼海啸，声震九天！朱瞻墉心中略感汗颜。
“万岁”唯有皇帝才能受此祝福，身为储君，他最多被称为千岁。
此事若被有心人利用，恐生祸端。
然而看到百姓自发的欢呼，朱瞻墉心中亦感欣慰。
这些年为南京付出的心血并未白费。
望着近百万百姓在城门外为他欢呼，朱瞻墉豪情万丈。
返回南京的决定再无丝毫疑虑，有这样支持他的百姓，他朱瞻墉还有什么不能成功。
朱瞻墉站在马车上，频频挥手，回应百姓的热情。
南京如同他的家，生于斯，长于斯，他对这里的一草一木充满深情。
如今看着南京在他手中成长为大明的参天大树，朱瞻墉倍感成就。
一路前行，踏入南京城。
各省官员早已在门口恭候。
南京的官员原本只是摆设，是朱瞻墉赋予他们实权。
在南京，皇帝的话都不及朱瞻墉管用，这不是玩笑。
南京六部的官员大多由朱瞻墉一手提拔。
为了他们，朱瞻墉费了不少心思。
正是有了这些官员，朱瞻墉才能毫无阻碍地将南京建设成理想中的模样。
进入南京城，沿途百姓夹道欢迎，直至皇城脚下，热情仍未消退。
朱瞻墉步入南京皇城，迎面而来的是百官。
“微臣等参见储君殿下！”
“微臣等参见储君殿下！”
“微臣等参见储君殿下！”
皇城门口，官员们恭敬地分列两旁，如同迎接帝王。
朱瞻墉含笑点头，向百官示意。
他们中有熟悉的，也有陌生的，但所有人在见到朱瞻墉时，都发自内心地敬畏与敬爱。
朱瞻墉满意地看着他们，笑道：“这些年，辛苦各位了！”
“微臣等不辛苦，全赖储君洪福，南京才有今日之盛。”
“没错，若非储君全力支持，南京不会有今日。”
“如今储君殿下重回南京，相信在储君的带领下，南京必将更上一层楼！”
朱瞻墉朗声大笑：“你们倒是会说话！”
“走，进皇宫，我回来了，有些事情需要交代了！”
南京皇城之内，云雾缭绕，宛如仙境。
阔别多年的朱瞻墉，重返这座神秘的皇城，心中感慨万千。
皇城依旧，宫殿巍峨，别院静谧，皇家陵园庄严肃穆，每一处都弥漫着家的气息。然而，这昔日大明的辉煌之地，如今已显落寞，只有那些颐养天年的宫女和太监留守于此。
东宫太子府，朱瞻墉安顿于此。此地曾是他未封王时成长的所在，熟悉的环境令他如鱼得水。
步入书房，南京六部的官员早已恭候在此。见朱瞻墉到来，他们立刻行礼：“参见太子殿下！”
朱瞻墉轻轻摆手，笑道：“免礼，此处无需拘礼。”接着，他转向各位官员询问：“向我汇报一下，南京如今发展如何了？”
话音刚落，朱瞻墉便随意地在书桌前坐下。户部尚书率先上前，恭敬地禀告：“殿下，南京近几年发展迅速，农税减半后，百姓缴纳的粮食虽少，却已与往年的赋税持平。商税、地税方面，南京一年的收入已是原先大明总税收的三倍。”
“如今南京城内的土地价值连城，富贾亦难以购得，城外之地价更是翻了几番，即便如此，依然供不应求。”
朱瞻墉微皱眉头，问道：“地价如此高昂，南京城内的房价是否也在失控？六百万民众在此谋生，不可让百姓无处安居！”
户部尚书笑道：“岂敢，南京的房价皆按殿下旨意严格执行，这些年未曾涨价。普通百姓只需在南京工作两三年，大多能购置一套体面的居所。黄金地段的地价虽涨，主要是用于商铺，多被富商购得，这些商人推高了地价。”
“若有人企图操纵房价，一经发现，我们会依律驱逐此人，一年内不得踏入南京，五年内不得在南京经商。”
朱瞻墉满意地点点头。当初在南京改革之初，他就明确规定，商铺可炒，房价不可炒。如今南京城内的建筑多为六层钢筋水泥高楼，每栋可容纳二十四户，平均每栋居住百人左右。
南京城近六百万人，这样的楼房极大地缓解了人口激增带来的住房压力。尽管如此，南京城仍经历了三次大规模扩建，房源依旧紧张。
户部尚书汇报完收支情况后退下，兵部尚书紧接着上前。
“殿下，南京现有三十万精兵，皆经严格挑选，最差者也已训练一年有余，其余至少三年。正规陆军二十万，天军二万，海军五万，医疗女军三万，武器装备齐全，随时待命。此外，还有三百万预备役。”
“殿下规定，凡南京居民皆需服役一年，近年来，除老弱病残外，几乎所有男子均完成一年服役，女子中亦有三成自愿服役。这些预备役具备基本军事素养，拿起武器便是战士，稍加训练即成精锐。”
朱瞻墉点头认可。这是他早先制定的制度，南京乃他的根基，不容有失。因此，他将南京打造成了一个巨大的兵库，以防万一。
如今南京城兵强马壮，预备役众多，可谓固若金汤。兵部尚书说完，朱瞻墉转向工部尚书。