长嬴眯眼看着她，“与其在我身上浪费时间，不如亲自问问，娘娘如今风华尚在，以后可就不好说了。”
“你敢这样同本宫说话，本宫再过几十年，也一如当年天香国色，岂容你这样的贱人闲言碎语！”
“我为什么不敢，我是妃，你也是妃，难不成你比我大？
“你知道这是为什么吗？为什么我才入宫几年就是妃位，而你熬了这么多年还不动？因为他、爱、你、呀。”
长嬴不再多说，杯中玫瑰茶一饮而尽，起身告辞，留下殷妃怔怔望着她的背影，咀嚼她话里的意思。
当晚几人到了皇宫，越慈沐浴更衣后便有些累了，无意再翻牌子，严昌升却颠颠跑进来报：
“陛下，殷妃娘娘求见。”
越慈懒洋洋道：“不见，有事明天说。”
“陛下，殷妃娘娘……好像哭了，怕是有什么大事……”
越慈揉揉额角，“女人家就是爱哭，哄着一个还不够，还要哄她？朕乏了，你去安抚两句，让她回去吧。”
严昌升只好再出去跟殷妃解释。
殿内寂静无声，越慈捧着书微微阖眼，昏昏欲睡，不一会，严昌升又回来了。
“陛下，娘娘说什么也要见您，说一定要问您件事……”
“啧。”越慈刚要入梦就被人打断，十分不爽，“让她进来，朕倒要看她狗嘴里能吐出什么象牙！”
不一会儿，殷妃来了。
她盛装打扮，舟车劳顿仿佛没有对她造成影响，她化着艳丽妩媚的妆容，俨然一朵绝美的虞美人，摇摇欲坠。
越慈始终合着眼，“你有什么事？”
殷妃含泪道：“陛下，妾今晚服侍您吧？”
“不必。如果只有这句话，你可以回去了。”
“为什么？”
越慈靠着躺椅，此时猛地睁开眼，盯着殷妃。
“为什么？你问朕为什么！朕还要问问你为什么！你难道一点眼色没有，看不出朕不想和你说话？”
殷妃回想起白天长嬴的话，又想起越慈曾经对她说过的情话，摇了摇头。
“陛下不是很疼妾吗？不是说过只爱妾一个人吗？”
越慈一怔，随即冷笑道：“难道这么多年，你还把当初几句戏言牢记于心？你难道不知道朕是天子，绝不可能同寻常人家一样……”
他突然顿住不说了，殷妃眼角的泪此时终于滑落，她的声音也变得闷闷的：“陛下从未爱过妾，又为何要从舅舅手里买下妾？”
“……你是朕掩老妖婆耳目的手。”越慈也没想到会有这么一天直白地告诉殷妃这一切，“朕龙运强盛，所幸她薨了。现在你没有任何价值，听懂了吗？”
殷妃怔怔看着他眼睛半晌，泪水决堤一般涌出，可是她没有发出哭声，没有撕心裂肺地质问他。
她似乎还在消化这句话。
“掩人耳目的手……”她喃喃自语，“原来是这样……原来……是这样啊……哈哈……哈哈哈哈哈！陛下，您说了实话……”
她自顾自哭了一阵，又突然冷下语气：“为什么要骗我……你这个骗子……你怎么敢骗我！我算什么！我不是你唯一爱的女人吗！”
殷妃捂着头，痛苦地蹲在地上，“为什么现在不是了……不……从来都不是……你明明说过你会一直爱我……”
她的情绪有些失控，越慈走到她面前，低声道：“即便朕骗了你，也给你荣华富贵，你又给朕什么？”
殷妃痴痴地抬起头，“妾的真心，妾的人都是陛下的，陛下为什么看不到？”
“真心是最不值钱的。”越慈捏起她的下巴，“朕念在你有功，过往你的胡作非为朕都可以不追究，但若你再跑来胡言乱语，休怪朕不念旧情。”
越慈眼底的冷漠，让殷妃彻底失去了希望。
长嬴说错了，越慈根本不爱自己。
“陛下，你爱纯充仪吗？”
越慈微微一怔，“问她做什么，她是她，你是你。”
“陛下不是说真心最不值钱吗？纯充仪若对您有真心，在陛下眼里同样不值钱么？”
越慈诡异地看了她一眼，冷笑道：“你们的真心，朕都不在乎。进了宫，就只能忠于朕，朕要的是忠诚，不是什么无用的爱。”
殷妃两眼呆滞，很快被人拖了出去。
当晚，昭阳殿传来消息。
殷妃薨了。
帝大悲，追封殷妃为丽贵妃，厚葬在远郊。
殷妃是误食虞美人致死的，没有人认为这是一场阴谋，只当是一场意外。
殷瑞兰没有至亲在世，也无家族支撑，她的葬礼虽然名头很响，但很单薄。越慈吩咐只是走个过场，便罢了。
芍药陪着长嬴出席完葬礼，回宫后发现长嬴脸色不好，便问：“娘娘不舒服吗？”
长嬴摇摇头，“只是有些可惜罢了。”
“那样的人有什么可惜的，当日若是没有刺客，娘娘现在就从马上坠下来了。要不是邹渡说……”
“邹渡？”
“是……他告诉奴婢，殷妃当时想推您下马，他本来想出声阻拦，但您突然跑到前面替圣上挡箭……”
“原来是这样……”长嬴若有所思。
芍药问道：“娘娘记得刚入宫那段时候，救过谁吗？或者，对谁有恩？”
“都五年了，哪里还记得。”长嬴漫不经心喝了口茶，“有时候就是这样，因果报应，不管是种下了什么种子，也总有一个结果，哪怕最终没有结果，也是一种结果。”
“娘娘以为杜氏呢？”
“她？她现在年老体衰，容信在外面打仗，本宫也不知道该怎么罚她了。一想起母亲是被她害死，本宫就觉得怎么惩罚她都不过瘾。”
“要不，求圣上准许归家省亲，给她们个下马威？”
“哼，何必呢。我与她的恩怨，早晚会有结果的。”
这晚，长嬴进巍宁宫陪伴越慈，见他心神不宁，安抚道：“陛下怎么了？”
“嬴儿，你说殷妃怎么突然自戕了。”
长嬴喉中哽塞，“自……戕？”
“昭阳殿里……那么多的虞美人，她种了那么多年，怎么可能不知道这东西有毒，又怎么可能误食？”
长嬴悲伤道：“其实妾也一直不解，在南江的时候，殷妃姐姐还送我一对云镯，妾身一直保留着，没想到这云镯还没给娘娘看，就先……”
“云镯呢？”
“妾戴着有愧，放进殷妃姐姐的棺椁里做陪葬了……”
长嬴仔细想了想，“妾身前一个月看殷妃姐姐状态还不错呢，应是最近这些日子有人说了什么？”
越慈突然冷眼看着她，“你觉得，那个人会是谁？”
长嬴心里一惊，她迅速回忆得到过的情报，佯装镇静道：
“那天殷妃娘娘办宴，我们几个人都去了，惠妃娘娘最后留了下来，至于她们说了什么，妾就不清楚了。”
越慈叹了口气，“是么……原来是她……当年的事情，恐怕也只有她知道了。”
“当年？”
“罢了，都已经过去了。服侍朕歇息吧。”
他躺下后就开始慢慢地咳嗽，拉着长嬴的手道：“这些日子，辛苦你了。”
“陛下这是什么话？”
越慈慢慢道：“朕还有好多事没做……朕有一个打算，但是不知道可不可行。”