孟凝听到青鸾提起牧源，心下咯吱惊扯一瞬，忙将手中之物舍如口中，暗自调整一番思绪，想让自己别受那人所影响。
青鸾乐过不久，慎重四处打量一番后，冲孟凝小声道：
“白孟凝，你知道吗，世子哥哥居然已有心仪之人。”
孟凝一听又是一个激灵，猛然扭头盯着青鸾，脑中瞬间浮现出牧源为自己所绑红绳之事来，那根红绳，正是青鸾所给。孟凝此时，最怕青鸾已经知晓自己与牧源之事。
青鸾见孟凝一脸惊愕瞧着自己，咧嘴一笑。
“你也有些惊讶吧，我当时亦是难以置信，世子哥哥，怎会对人动情呢？”
牧源对人动情，青鸾着实吃惊。于她而言，自己这位世子哥哥，向来只将家国大事放至心上。那颗淡然冷漠的心，更是犹如顽石一般坚硬冰冷，又怎会似寻常男子那般喜欢女子呢，真是让人有些不可思议。
疑虑一刻想起什么，又冲孟凝问：
“呃对了，你一直住于世子府内，那你知晓世子哥哥心仪之人是谁吗？”
孟凝听后，更是心都提到嗓子眼，暗自咽了咽口中之物，半晌才极度心虚摇了摇头。
青鸾见她摇头不知，没感意外，淡然回过了头。
“你不知晓也属正常，情感之事，断然不是谁都能说的，何况世子哥哥本就严冷，心下之事，更是不愿与旁人谈及。”
言罢，便与孟凝说起牧源来。
几日前，青鸾去往长庆殿中看望皇上，恰巧牧源也在。
青鸾不断在皇上跟前撒娇生趣，逗得皇上展颜欢喜大笑不已。
可牧源却是一本正经坐于一旁，面色阴冷，却又微显愁云。
青鸾好奇，问他在为何事发愁？
牧源微抬眼眸，眉心紧拧，却也不愿搭理青鸾，听青鸾问及自己，也只瞅过青鸾一瞬，便又漠然别过了头。
青鸾见着他那冷冽严谨不怒自威的神情，不由心生胆怯，很怕他冲自己发火，便也一时不敢多问。
不久之后，牧源起身准备离去。可也在他起身之时，身上掉出什么东西。
青鸾定眼一瞧，顿感诧异。那个东西，竟是一块由大佛寺所求的姻缘牌。
牧源微有慌神，急忙弯腰拾起，快速藏入他那墨黑绸锦绣穗禾的袖袍当中。
青鸾瞬间明白，世子哥哥这是有了心上之人，他那满面愁容，必定也是为情所困。
青鸾瞧出这些，心中不禁生出想要助他一臂的念头。
待牧源离开后，青鸾亦向皇上行了别礼，而后紧追牧源出了长庆殿去，并将法师所求红绳欲交牧源，让他系于心爱女子手腕之上，如此，有情人定能相伴白首。
“哈哈，起初他还固执不要，甚至板着一张臭脸说我太过聒噪。谁料，他走出不远后却又停顿下来，我正心生好奇时，他竟折返回来，唷，白孟凝，你是没见着世子哥哥当时之貌。面色沉凝，一脸高冷。却又不好意思般由我手中夺过红绳便转身快步出了宫去，哈哈，，，”
听她说着这些，孟凝实则揪着难受，但也暗自松了一口气。
想来，青鸾并不知晓自己与牧源之事，那便没何可担心的。至于其他。自己与那世子本就无缘，又何必自寻烦恼愁坏自己呢。
青鸾笑过两声便又收住了嘴，扭头环顾四周后，冲孟凝怯怯道：
“白孟凝，此事事关世子哥哥，我是因其信任于你才与你说的，你可千万不能传出半句，若被世子哥哥知晓，必得扒了我俩的皮。”
见着青鸾谨慎之样，孟凝笃定点了点头，想来青鸾也怕将事传出惹怒牧源，那自己便也没何好担心的。
“大家都画好了吗？若是画好，便都交给我吧。”
孟凝正暗自思忖时，却听黎少师喊众人将所描之画呈交给他。
青鸾也是收住心神，侧身拾起刚刚放至一旁的画，扭头想看孟凝的画时，却连孟凝画板在哪都没见着。
“白孟凝，你描的画儿呢？”
思绪混乱 ，孟凝竟也一时茫然想不起来，各处张望了一番，就这才想起自己没画，就连刚刚为那锦鲤所拿糕点，也在倾听听牧源之事时，不知不觉全给吃了。
起身带着青鸾回至锦鲤鱼池寻得画板，却又不见颜料与画笔。
青鸾见她画板空空，什么也没画得出来，甚至连画笔颜料都不知晓去了哪里。摇了摇头，欲要回去将自己所用拿给孟凝时，孟凝却又拉住了她，指了指池边花草。
“这不正是天然颜料与画笔吗？”
说罢，扒出几根兰花长叶放于手中揉出汁来，在那画纸上胡乱凑了几笔。又低头折下几支墨兰花朵，同样将它揉撮一番，在那画中随意点缀些许花朵印迹。
青鸾对这操作也是懵了，呆呆瞧着孟凝随意而做的画。
隐隐约约不甚清晰，却也勉强瞧得出来大抵形态。像是画了，又似没画。说有那么一回事吧，却又不像那么回事。反正在青鸾眼中，涂鸦鸟屎，就跟没画差不多。
此时，黎少师已经来至两人跟前，收下青鸾画纸后，顺手拿过孟凝的画。也不知是何种意思，瞅了半晌才收起画纸默默离去。
孟凝一脸常态，没何表情，青鸾却是替她捏出不少的汗。
见黎少师走后，青鸾更是满心疑惑。毕竟，孟凝的画，连个花苞也没看得出来，只是随意涂过两种浅浅淡淡相呼应的颜色，黎少师竟也没何言语？看来，少师要的只是结果，不管品质，那自己下回，也可随意敷衍了事了吧。
然其孟凝，确实也是胡乱充数而已。
但那少师，虽也瞧出是她胡画，却也觉着画中所涂乱中有序，画风更是大胆新颖，才会瞧过半晌之后一言未语默默离去。
一日课闭，孟凝出得学堂，见绿竹依旧静静等在院门处。孟凝微有迟疑，想起刚刚园中所闻。
原本以为，将李成玉引至后院欺辱戚筱芙的人，定是绿竹。可此刻，望着她在这些时日常伴自己一旁的身影，却又无论如何都对她怀疑不起来。
然其，若不是她，李成玉又是如何折反方向去的后院？且，绿竹向来机敏，即便此事非她所为，她既已瞧见那李成玉，理应有所戒备才是，断不会连提醒芙儿的举动都没有。这事其中，无论如何思量，都与绿竹难脱干系。
“小姐。”
见孟凝出来，绿竹冲她伏了身子。
孟凝收回心神，晃了晃自己不怎么清晰的思路，将书匣交给绿竹便往宫外走去。
绿竹见孟凝不语，心下微有忐忑，但也没何言语，只是默默跟在孟凝身后出得宫门。
宫门外，各府马车停靠一旁，马夫坐于车辇前檐，等着自家主子出得宫来。
而孟凝马车上的，则是早上一同来的华儿与钰裳。
见孟凝出来，两人下得车来，华儿忙将马凳安置地上，钰裳推开车门，等着孟凝进得车辇。
“孟凝。”
孟凝准备进入车辇时，却听身后传来戚筱芙喊声。扭头瞧去，只见戚筱芙面伏轻纱，正一脸带笑立于戚国府马车上，一旁还跟着侍女芊芊。
见孟凝回过头来，戚筱芙没管芊芊欲要扶她的手，一勾身子跳下马车，与那马夫叮嘱几句让马夫先行回去后，带着芊芊朝孟凝快速走来。
孟凝瞧着戚筱芙身后离去的马车，后又看回戚筱芙，疑惑一问：
“今日怎又来了此处？”
戚筱芙拉过孟凝的手，调皮一笑。
“今日府中有客，我是偷跑出来的。”
见孟凝不解，戚筱芙又解释道：
“是长公主在我府上。我见她们商议要事，觉着无聊，便想出来寻你。瞧着时辰，想来你该还在宫里，这才来此等你。”
孟凝点头，拉着戚筱芙想要进得自己车辇，戚筱芙却是不愿。
“现下时辰尚早，不如，我们去往城中如何？”
“呃！”
不等孟凝反应，戚筱芙便也拉起孟凝往城中而去。
孟凝身着女装，绿竹放心不下。见着两人远去的背影，转身让华儿钰裳先驾马车去往城中，自己便与芊芊追着孟凝两人而去。
已近年关，城中各处十分热闹。卖小吃的，卖饰品的，还有各式各样花灯红纸与年货的，都将街道两旁占了个大半，更显嘈杂与拥挤。
两人行至城中正街，看着街道东西很是讨喜，戚筱芙更显兴奋，拉着孟凝就往人多之地窜了进去，一时便也消失在了人潮暗涌处。
绿竹一直紧跟孟凝，奈何两人跑得太快，加上人群拥堵，没多时，她便将两人给跟丢了，就连与她一同的芊芊，也不知晓是在何时没的踪影。
绿竹微有着急，各处不见孟凝后，急忙想要回身去寻华儿与钰裳，好让两人一同寻找。
就在绿竹回身时，一个头戴帷帽之人由她身前徐然而过。就在与绿竹擦肩之时，一把匕首突现于绿竹胸前。
绿竹一眼机警，快速躲开那人匕首，顺势拉过那人臂腕，将那腕处使劲一掰，那人掌骨瞬间挫裂，顿时发出一记闷哼，匕首也由手中掉落。绿竹将她快速一扯，那人顿时旋转至了绿竹跟前，双臂也被绿竹紧紧环绕固定，绿竹另一只手瞬间快速掐至那人脖颈命门处。
显然，那人不是绿竹对手，才一出手，便被绿竹所制，还想反抗，却被绿竹牢牢钳住，头也由绿竹虎口微微仰起，帷帽前沿若隐若现，由前面分开处露出圆圆小脸容貌来。