夜色深沉，月光如水，宋清音被踉跄地压回了那片被夜色笼罩的院子里。
此时，四周的灯笼已被点亮，橘黄色的光晕在夜色中摇曳，照亮了整个院子，但也让气氛显得更加凝重。新进来的婢女们被集中在院落中央，她们的脸色苍白，眼神中充满了恐惧和不安，仿佛预感到了什么不祥之事即将发生。
小厮们面容肃穆的站在外侧，如同一堵墙，将婢女们与外界隔开。他们的表情严肃，眼神中透露出一丝冷酷，仿佛是执行某种残酷命令的无情工具。他们的身影在灯笼的照耀下拉长，投射在地面上，形成一道道阴暗的影子，让四周的氛围压抑和不安。
整个院落聚集了这么多人，但却是无人敢发出一点声音，连呼吸都变得小心翼翼，仿佛任何一点声响都可能打破这死寂的夜色，引发不可预知的后果。空气中弥漫着一种压抑的沉默，仿佛所有的声音都被这夜色吞噬，只剩下那摇曳的灯笼和婢女们颤抖的身影，构成了这夜色中最令人不安的画面。
夜风轻轻吹过，带着几分凉意，让宋清音不禁打了个寒颤。
宋清音在柳嬷嬷身后，被小厮压着被迫跪在高台之上，她能感觉到四周无数的目光像利刃一样刺在她的身上。她抬头，看见柳嬷嬷那张冷酷无情的面容，那双锐利如鹰的眼睛在众人中穿梭，仿佛在寻找下一个可能的逃亡者。
柳嬷嬷的语气冰冷，没有一丝情感，“二丫试图逃跑，结果你们也看到了，她被抓了回来。”她的目光在人群中停留，仿佛能洞察人心，让人心生寒意。“我知道你们中有不少人都有这种想法。但是，在你们有这种想法之前，先想想你们是否能承受失败的后果。”
她满意地看到众人眼中的恐惧，嘴角露出一抹冷酷的笑意。“逃奴被抓回来，通常会被杖毙，”她的话语中带着残忍，“不过，我这人比较仁慈，念在你是初犯，杖责三十。若是你还能活下来，我便既往不咎。”
柳嬷嬷的每一句话都像是一记重锤，敲击在众人的心头。她的冷酷无情，让整个院子的气氛变得更加凝重。
倒是宋清音，从被抓到的那一刻起，她就没有挣扎，没有辩解，神色平静地似乎感受不到恐惧，哪怕柳嬷嬷一声令下，决定了对她的杖责，她的神色都没有变一下。
如此镇定，如果不是被吓傻了，那柳嬷嬷还要高看她几分。毕竟在这种境地还能保持冷静，可见其心性强大，是个可塑之才。
宋清音不说话，是因为她现在思绪很乱。她没想到，她竟然出不去山庄。这样一来，她之前的所有计划都没了施展的余地。
看来，她的任务还是有范围的，要在山庄内活下去。
想到这，她不由打了个寒颤。视线看着远处的虚无，她只觉得自己像是看见了巨兽张着血盆大口，正等着猎物自投罗网。
考核任务，意为炼心，果然没那么容易。
“嬷嬷，二丫只是一时糊涂，还请您饶过她这次。”安静的院子里，乔乔突然从人群中冲了出来，“噗通”一声，重重的跪在柳嬷嬷身前，神色仓惶的看着她，满眼恳切。
宋清音有些愕然地看向乔乔，眼睛突然有些酸酸胀胀的。胆子那么小的小丫头，竟然为了她不顾一切的冲了出来。
“求求您了，嬷嬷。”乔乔看着柳嬷嬷不为所动的样子，恐惧和担忧让她止不住的发颤，哪怕如此，她仍旧不放弃，一下一下重重地磕着头，不一会儿，额头就通红一片。
“呵，倒是个重情重义的丫头。”柳嬷嬷垂眸看着不断磕头的人，嘴角扯起了一抹怪异地笑容，“既然你这么热心，不如我成全你，你替她受罚，如何？”
闻言，乔乔下意识看了一眼宋清音，咬唇使劲地点了点头，正准备说话，就被一声嘶哑的声音打断。
“乔乔，这跟你没关系，回去。”宋清音狼狈地被人压着，跪在地上。抬头看向乔乔，阻止了她想说的话。哪怕她现在思绪还有些混乱，但也没有想要牵扯旁人的想法。更何况，是这样一个一心护着她的人。
“既是我犯的错，理应我来受罚，嬷嬷罚的公正。”宋清音转过视线，看着柳嬷嬷一字一顿道，“还多些嬷嬷仁慈。”
柳嬷嬷眯着眼，看了宋清音好一会儿，突然勾起一抹笑来，“你倒是敢作敢当。”
“二丫——”宋清音的话，让乔乔瞪大了眼睛，看向她的眼中担忧愈发的重了，“三十大板你受不住的，会死的。”
说着，乔乔忍不住红了眼眶，眼泪在眼中打转。
“听话，回去。”宋清音勾起一抹温柔的笑，安抚着乔乔，“我会没事的。”
乔乔摇着头，还想说什么。一旁的柳嬷嬷却是等的不耐烦了，招了招手，就有人行动利落地捂住乔乔的嘴，强行将人带了下去。
拉扯间，乔乔还在拼命挣扎，看向宋清音的目光担忧又绝望。她还想做什么，也只能眼睁睁地看着她们距越来越远。
看着乔乔被带走，宋清音才松了口气。与此同时，她被人压着趴在了长椅上。紧接着，就是木棍重重地落在身上。
“嗯——”宋清音一下白了脸色，背上传来的剧痛让她一瞬间恨不得昏死过去。紧紧咬着下唇，闷哼声不断从唇边溢出。
背上的力道一下接着一下，宋清音只觉得自己已经痛到了麻木，额头的冷汗一滴接着一滴，打湿了鬓边的头发。她的脸色此时已经惨白如纸，鼻尖萦绕着血腥。
怕自己不小心咬到舌头，宋清音压抑着闷哼，一口咬在自己的手臂上。瞬间，血将衣袖染上鲜红的颜色。
宋清音闭着眼，死死的皱着眉头，迎接着身后一下一下的剧痛，没有发出一声尖叫，似乎正在无声地表达着自己的态度，她才不会在这里倒下呢。
而下面，很多观刑的人已经吓得面无人色了。