贤者时间，套着贤者时间。
薇妮娅像一只树懒一样，紧紧地抱着老金，不肯松手。
“……时间不早了。”
老金回过神来，才发现窗外的天空，已经泛起了鱼肚白。月亮不知何时，已经移动到了天边。老金不知道，等他回去后，克劳迪会怎么收拾他。
他起身走进浴室，冲了个澡，想要洗去一身的疲惫和罪恶感。
“我的心，就像一棵芦苇……”
冰冷的水流，从他的头顶倾泻而下，洗刷着他的身体和灵魂。
一想到薇妮娅那梨花带雨的样子，老金就忍不住心软了。面对她的苦苦哀求，他最终还是选择了妥协。大丈夫，就应该拿得起，放得下，既然已经发生了，那就不要再纠结过去了。
“我……”
他是不是，离“真男人”又近了一步？
不，不是的。
无论他怎么努力，都无法成为真正的“真男人”。
因为他，还不够强大。
“芦苇……”
最重要的是，他违背了当初对克劳迪的承诺，和别的女人发生了关系。就算全世界的人都说他没错，但他自己心里那关，就过不去。难道说，他真的要像那些人说的那样，凡事都不要太较真，随波逐流吗？也许，他们说得对，对于那些和他无关的事情，他确实可以做到漠不关心，任其发展。
但是，克劳迪和薇妮娅，对他来说，是比生命还要重要的女人，他不能也不可能对她们的事情坐视不理。
“……随风飘摇的芦苇……”
他已经按照薇妮娅的要求，对她负责了。
接下来，就该去向克劳迪请罪了。
老金擦干身体，走出了浴室。
“……黑炭，你要走了吗？”
“你没睡着啊？”
“黑炭，时间不早了，今天晚上……你就留下来陪我吧……”
薇妮娅坐起身，用被子遮住自己的身体，语气中充满了不安和期待。
“今天已经结束了。”
“……”
现在已经是第二天早上了。
老金一边回答，一边穿好衣服。他系好腰带，准备离开。薇妮娅虽然很想让他留下来，但他不能这么做。
“我走了。”
“黑炭。”
老金握住门把手。
薇妮娅的声音，从身后传来。
“你……还会再来找我吗？”
下次吗……
“……嗯。”
老金丢下这句话，头也不回地走出了房间。在房门关上的那一刻，他隐约听到薇妮娅说了一句“谢谢”。
……他又不是绿茶。
不需要道谢。
他又不是生活在深山老林里，需要靠这种方式来维持感情。
清晨的空气，有些寒冷，老金身上的水珠，很快就被风吹干了。他的心情，就像这夜色一样，阴沉而又压抑。街道上空无一人，只有几盏昏暗的路灯，散发着微弱的光芒。
在这漆黑的夜里，还有希望吗？
老金的心中，充满了迷茫。
他漫无目的地走在街道上。
他害怕见到克劳迪。
但他，必须回去。
“真男人”，是他的终极目标。
他从小就崇拜那些“真男人”。他们拥有着不屈的信念和钢铁般的意志，他们用自己的力量，守护着自己想要守护的一切。力量，可以让他们无惧任何威胁，这就是“真男人”的魅力所在。老金虽然没有强大的力量，但他一直都渴望成为那样的人。
但是，他现在算什么？
虽然他获得了力量，自认为已经成为了一个“真男人”，但实际上，他还是那个懦弱无能的老金。如果他真的是个“真男人”，在这种情况下，他会怎么做呢？老金一直在努力地模仿着那些“真男人”的思维方式和行为模式，但这一刻，他迷茫了。
“该死！真是该死！”
……他，根本就不是什么“真男人”。
“我真是个混蛋……！”
老金就这样，一路走回了住处，在房门前停了下来。
他突然害怕了，不敢面对克劳迪。
“……该死。”
老金最终还是做出了决定。
他深吸一口气，推开了房门。
——吱呀。
“克劳迪……睡了吗？”
房间里一片漆黑，空气中弥漫着一股淡淡的香味，那是克劳迪的味道。老金的心，突然变得忐忑不安。
如果她睡着了，要不要把她叫醒呢？
“你回来了？”
老金刚走进房间，就被克劳迪从身后抱住了。
……她，一直在等他回来。
“你不是说去冒险者公会了吗？怎么现在才回来？”
“……”
“你的头发，怎么湿了？”
“克劳迪。”
“……看来，你有很多话想对我说。”
克劳迪点燃了床头的油灯，昏黄的灯光，照亮了房间。她走到老金面前，将他按在床上，然后坐在了他的身边，语气平静地说道：
“说吧，我听着。到底发生了什么事？让你愁眉苦脸的？你平时可不是这个样子的，除了精力旺盛一点，你简直就像个死人。难道说，是因为我不让你唱歌了？呵呵。”
“我……我犯了不可饶恕的错误……”
“不可饶恕的错误？”
“……我，我和薇妮娅……”
“哦？”
老金鼓起勇气，说出了实情。
“就是那个魔法师小姐？你和她在一起，直到现在才回来？”
“嗯。”
“然后呢？详细说说。”
老金只好将事情的来龙去脉，一五一十地告诉了克劳迪。
他告诉她，自己本来是去冒险者公会找柯布森的，结果遇到了薇妮娅，然后被她带回了旅馆，稀里糊涂地和她发生了关系，直到现在才回来。
说实话，老金现在羞愧得无地自容。
克劳迪静静地听完老金的讲述，然后开口说道：
“……难怪你会这么难过。”
“对不起，对不起，克劳迪……我……我真是个混蛋！呜呜呜……”
老金越说越难过，最后竟然忍不住哭了起来。他也不知道自己是怎么了，总之，他觉得自己就是个混蛋，从他第一次和薇妮娅发生关系的那天起，他就已经错了。
“呜、呜……呜呜呜……”
看来，他是注定无法成为“真男人”了。
居然在女人面前哭鼻子，真是太丢人了。
“这、这可怎么办才好？卡特，别、别哭了，好不好？”
“呜呜……呜……”
“没事的，没事的，卡特，啊……这可真是……”
然而，克劳迪并没有责怪老金。
她只是温柔地抱着他，轻声安慰着。就算老金告诉她，自己已经和别的女人发生了关系，她也依然没有生气，这说明……克劳迪，真的不在乎这些。
老金就这样，在克劳迪的怀里，尽情地发泄着自己的情绪。自从来到这个世界后，这还是他第一次哭得如此伤心。以前，他都是因为痛苦和委屈而哭，而这一次，却是因为他无法成为“真男人”的自责，以及对克劳迪的愧疚。
“……卡特，我不是说过了吗？我不介意的。而且，我还希望你能多找几个女人呢，你又不是不知道。还有，你说那个魔法师小姐要你负责，所以你就去负责了，这有什么错？”
克劳迪的衣服，已经被老金的泪水浸湿了。她一边轻轻地抚摸着老金的头发，一边柔声安慰道。
“上次的事情……是我不好，你不要自责。我们两个，本来就不一样，所以，有些事情，你不用太在意。毕竟，我是半精灵，而你是人类，对吧？”
“……”
“卡特，你又没有背叛我，所以，不要再自责了，乖，别哭了。”
“……对不起，真的，我真的很抱歉，对不起，克劳迪。”
老金不停地向克劳迪道歉，即使她已经说过了，她并不介意。
“不用道歉，你越是这样，就越说明，你在乎我，我很开心。”
就这样，老金在克劳迪的安慰下，渐渐地平静了下来。他抬起头，离开克劳迪的怀抱，擦干了眼泪。
“你没事了吧？”
“嗯。”
“克劳迪……我，我和薇妮娅……你真的不介意吗？”
老金鼓起勇气，问道。
“我说了，我不介意，你还要我怎么说，你才能安心？我真的不介意。”
“……可是，我心里过意不去。你之前还说，我不应该被那些条条框框束缚，结果，我自己却……”
“呵呵，你啊……”
“既然你这么自责，那就补偿我吧？
“……嗯。”
就这样，老金和克劳迪，再次陷入了温柔乡。
“哈啊……卡特，那个魔法师小姐，真的就那么放过你了？”
“……不知道。”
“我觉得，她好像……哈啊……还没有死心呢？”
“应该，是吧。”
“下次，如果再发生这种事……啊…………就把她带回来。”
“什、什么？带回来？
不过，老金还是听懂了她的意思，她是让他下次把薇妮娅也一起带回来。
“为、为什么……要带她回来……”
“我们三个，要好好谈谈。”
“谈谈？”
“呵呵呵……”
“……”
……就这样吧。
然而，老金的心里，却依然无法平静下来。
清晨的阳光，透过窗帘的缝隙，照射进房间。克劳迪倒在老金的怀里，沉沉睡去。老金紧紧地抱着她，也闭上了眼睛。