秦娘子眉眼舒展开来：“妹妹说得是，在这灭自己志气确实无用，还不如多花些心思看看日后怎么让生意火红起来，刚刚是我一时失言了。”
说完又笑着对沈知念道：“姐姐也是惭愧，凭长了妹妹七八岁，却还得妹妹来提点。”
沈知念心里暗想，若是按她前世病逝的年龄，那岁数也不比秦姐姐小了。
“姐姐就莫笑话我了，你只是身在局中被困住了，我一个局外人方能看得开些。嘴上说说容易，当事人的个中苦楚却是他人难以感同身受了，还望姐姐能早日舒心畅快些。”
秦娘子愣了愣，心里涌起一股暖流，她点头应道：“嗯，我会好好调整的。”
“那过两日珍娘过来，应当没问题吧？”
“自然，先前谈的照做，生意好了，以后给圆圆多攒点嫁妆。”
沈知念见秦娘子恢复了精神，心里也很是喜悦。
“还有一事，我也需和姐姐先透露一二。”
“你说。”
“我与英国公府的大小姐乃闺中好友，她还有一个多月便要与三皇子成婚，届时婚宴上可以加东坡肉、还有东坡豆腐，这两道菜到时候也由泰丰楼来供应。”
秦娘子眼前一亮：“皇子婚宴必然隆重，若是这两道菜添进去，日后咱们泰丰楼怕是要来不少贵客了。”
沈知念点头。
“妹妹是和英国公府的大小姐已经说好了？”
“嗯，这个已经说定了，所以我将珍娘尽快送了过来。这一个多月，珍娘也会将一些菜品分别教给你们之前的厨子，到时候店里的生意、婚宴那边的菜肴供应，也都得有人尽快上手帮起来。”
秦娘子应道：“这是自然。”
沈知念和秦娘子谈完事情，走前又去看了看圆圆，见小姑娘已经醒来且腹痛减轻，也没再上吐下泻，便放心离开了。
***
自从礼部尚书女儿和状元郎退亲的消息传来后，平阳郡主高兴得心花怒放，她在家满怀期待等着陆清川派人来提亲。
然而只过了一日，她便听父王说状元郎在老家有个青梅竹马的表妹，连和沈知念退亲都是因为那表妹，这事还是礼部尚书大人在朝堂上透露出来的。
父王问她怎么想，还要不要那陆修撰，她一时也不知道怎么回答。
又过了几日，听府里下人说，这流言在京中似乎传得越来越广了。
平阳心里又惊又怒，这个表妹到底是怎么回事？为何之前陆清川并没有提及？
她不想自己耗在府里干等，便找了个日子又去了状元府守人。
陆清川这段日子被流言弄得异常难堪，人也不怎么出去应酬了，每日都是翰林院、状元府两地里来回。
这日他从翰林院散值回来，又看到了熟悉的马车，似乎就是平阳郡主之前的那辆。
他没有犹豫，缓步便走了过去。
那边马车外候着的丫鬟见状元郎过来了，低声传话：“郡主，陆修撰回来了。”
里面一时没有回复，过了片刻，陆清川到了马车前也柔声问了句：“可是平阳来了？”
马车帘子被平阳猛地撩了起来，她脸上这回却没有多少笑意，细看之下甚至还带了些怨气。
“陆公子才回来？”平阳故作冷淡地说道，她人并没有下马车。
陆清川看平阳郡主不似上回热情，心里转了转，猜着估计也是听了传言。
“今日不知平阳会来等我，所以回来得稍晚了些，只望平阳不要往心里去。”他嘴角微微上翘，带着几分浅淡的笑意。
看到陆清川一双温情脉脉的眼，平阳心里的埋怨渐渐被羞意给取代。
“嗯。迎春，扶我下马车。”平阳想下去和陆清川再好好聊聊，想必那流言里面必定是有什么误会。
下了马车，平阳抬头看向陆清川那张温润文雅的脸，轻声问道：“你知道我今日来找你做什么吧？”
陆清川看平阳那副幽怨中又带了点期盼的眼神，心里暗暗叹了口气，沈家太绝情了，给他带来了这么多麻烦。
他收敛心神，温柔回道：“嗯，想必是京中流言蜚语让郡主不舒服了？”
平阳点头，踌躇着问道：“那传言是真的吗？”
她在想如果是真的，那她岂不是又多了一个对手，还要再将那表妹劝退了去，也不知道那么做陆清川会不会为此怨恨她。毕竟沈知念和他只是父母之命，但那个表妹在传言中却是真爱。
陆清川认真地看向平阳：“我可以发誓，那传言都是虚假的。”
平阳脸上现出喜意：“没有什么表妹对么？”
陆清川想起之前在沈知念那里吃的亏，迂回着说道：“表妹是有的，但并不是什么真爱，她只是侍奉在家父家母身前的一个亲人。”
平阳怔住。
陆清川继续温和道：“表妹从小父母早逝，故而投奔了我家。除此之外，我俩绝无私情。平阳难道也不信我吗？”
平阳看着眼前人的温雅模样，他那么认真专注地看着自己，仿佛眼里只有自己一人。
“嗯，我信你。”
陆清川心里一松，脸上的笑也更加地温柔了。
“怪陆某疏忽，明知京中有流言，却未曾找机会和平阳先去解释一二。”
平阳摇头，她知道陆清川现在没什么名义能去平亲王府。
“我已经让母亲在准备厚礼了。”陆清川唇边笑意融融。
平阳这回是真的喜上眉梢了：“嗯，那我回去就和父王母妃先打招呼。”
陆清川等到了自己想要的回答，心里这些日子的沉郁也驱散了些。
安抚好了平阳，待目送平阳坐马车离去后，陆清川回府又催促了番母亲筹备平亲王府提亲之事。
他不想拖太久，一则是怕平阳郡主只是一时兴起，若是提晚了恐生变故，另外一则是他受够了被沈家退亲的屈辱，只想尽快定了门更好的亲事一洗前耻，届时只怕沈家更无颜面。
陆母被儿子催得急，心里虽然有些微词，却也心疼他这些日子的不痛快，到底也还是加快了再提亲的进度。
于是在状元郎和礼部尚书千金退婚后也就一个月左右，京中又传来了他的喜事。
据说陆状元家竟去平亲王府提亲了！