疏壅滞，修堤浦。
浚沟洫，治桥梁。
正是夏原吉正在做的事。
吴淞江自大禹治太湖水患开出后，宋元以来，淤塞严重。
加上江南地区雨水偏多，及至明朝便连年成灾。
苏、松二州受灾最重。
出了苏州城，姚广孝才真切地感受到人间疾苦。
苏松“税赋半天下”泡在大水里，很多百姓无家可归。
他们在城外搭建草棚，老幼瘦骨嶙峋。
“朝廷的赈灾粮，还没有到吗？”姚广孝询问道。
“官府赈灾，只管活命，哪管我们能不能吃饱？”一名老翁回答道。
姚广孝喟然长叹，望着洪水退去后残败的景象，心生怜悯。
“怎么不见青壮？”
老翁瞥了姚广孝一眼，道：
“青壮都服徭役去了，疏通河道呢，运气好一点的，已经逃灾到宁波府。”
“老衲看苏州城还没有受到太大的影响，为何不入苏州城呢？”姚广孝继续追问道。
“城墙越高的地方，越容不下我们老百姓。”
“去了苏州城，能有什么用？每天都是摇尾乞怜，吃了上顿没有下顿。”
“官府也不是不管，可每天放一些稀粥，能管什么用？”
“去了宁波府，还能养得起家。要是我再年轻十岁，前阵子肯定也跟着去了。”
“现在再去，可不成了。官府不发路引，宁波府也不会接纳。”
老翁自顾自地忙活，也不觉得疲惫。
姚广孝又打听了一些事，沿途收集了一些情报。
百姓对夏原吉，可谓是赞不绝口。
治水、治乱、赈济、救灾一体，将民生全部包揽。
他刚抵达苏、松地区时，查办了数十起“蠹民妨政”的大案要案。
斩贪官污吏，为民除害。
百姓都服他。
二十万徭役，出劳管饭。
除了宁波府运来的赈灾粮，夏原吉还发放了廪粟三十多万石。
也就是从国库掏粮。
巡视工地，夏原吉从来都是布衣徒步，不用轿子、车马。
百姓干活都带劲了。
范家浜一开，上游杭嘉之水、淀山湖泖群水，以建瓴之势，排山倒海，从上灌涌。
黄浦江大水系，水到渠成。
姚广孝看了，都叹为观止。
这哪里是赈灾，分明是彻底消除水患，拯救苏松广大灾民于水火。
没有两三年，恐怕是无法竣工了。
直接开出一条气魄恢宏的大江来！
没有夏原吉，就凭朱棣的大手大脚，迟早把大明拖垮。
夏原吉正自踌躇，忽然有属下来报，有一僧人求见。
他一愣，准备拒绝，后转念一想，万一是治水贤才，岂不是错过了？
于是吩咐手下将人带过来，没想到竟是姚广孝。
不是宰相，胜似宰相。
“大师，您怎么来了？”夏原吉震惊道，他忙去招驾，怕有泥滑着。
“江南水患，老衲回乡访友。”姚广孝施礼道。
夏原吉露出恍然之色，带着姚广孝至亭子小憩。
“你们都忙去吧，不必跟着老夫了。”
地方官吏纷纷四散，心中猜测这老和尚的来头。
夏原吉深深一揖，恭敬道：
“可是陛下有旨意？”
姚广孝也是老狐狸了，看到夏原吉如此小心翼翼，就知道他的忧虑。
“夏大人放心，陛下很满意这一次水患的治理。”
“朝中宵小，怎敢污染圣听。”
夏原吉拱手向南京一拜：
“多承陛下错爱，身为臣子，未免有愧。”
苏松地区，是朝廷赋税所在。
夏原吉赈灾，竟需要两三年之久。
洪水退后的耕地，还不能直接耕种。
诸如此类，很容易被有心人利用，攻讦夏原吉。
姚广孝亲至后，才知道夏原吉的治水动作，竟是那么地夸张。
不过只要能够根治，一切都是值得的。
“此次江南水患，有宁波府支撑，朝廷没花什么银子。”
“大师，你说陛下愿不愿意将宁波府赋税，纳入户部的管辖？”
夏原吉情意恳切，很在意这一点。
“夏大人也知道了王守敬要去往南洋的消息？”姚广孝悠然道。
“是啊。”
“志恒很有潜力，老夫从未见过如此俊秀超逸之人。”
“到时候朝廷直接破格提拔他，调入户部即可。”
夏原吉已经在考虑户部接班人的问题了。
姚广孝听闻此言，愈觉心折。
以王守敬的聪慧，必然知道他的离开，意味着什么。
宁波府可是香饽饽。
可他依旧选择了出海这一条道路。
姚广孝发自内心地“佩服”。
“不太容易。”
“宁波府是陛下的尝试。”
“如今陛下进退自如，等将宁波府归入户部，也就确定了开海这一条道路。”
“陛下只能硬着头皮，违背祖制了。”
姚广孝道破关键，夏原吉只能惋惜地点头。
侍卫捧出茶点，二人对饮。
“大师接下来，要去哪里？”夏原吉询问道。
“老衲要去宁波府走一遭，看看人间最繁盛之地。既然到了江南，如何能够免俗。”姚广孝没有隐瞒，坦坦荡荡。
“俗之一字，人所难免。”
“没想到大师这样的得道之人，也对宁波府心驰神往。”
夏原吉含笑以对。
“得道之人也是人，何况老衲本是六根不净。”
“哪怕吃一碗茶，也不如旧日爽快。”
姚广孝意味深长。
夏原吉不知姚广孝在苏州府的经历，只当他是忧国忧民。
水患过后，朝廷及时赈灾，安顿了百姓。
可江南百姓依旧穷苦飘摇。
兴，百姓苦。
亡，百姓苦。
夏原吉真切地感受到了那种下境。
二人论文说经，缓解了一时岑寂，不觉日月荏苒。
夏原吉带着姚广孝巡视工地，百姓辛勤地劳作着。
四处传来敲石声，清脆而有力。
“起初徭役是一天两顿，后来按照宁波府的标准，改为一天三顿。”
“当时老夫恨不得将王守敬痛骂一遍，要不是看他运粮还算勤快，老夫一定参他一本。”
夏原吉掌管账册，每次看到粮食的消耗，都心有余悸。
以工代赈，他可以理解。
但国库兜不住啊！
一次灾难，地方需要缓两三年时间。
收不上来税，国库还要倒贴。
如果各地天灾同时降临，饿殍披野的场景，必然会再现。