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曲山书院后面有一条民住的小巷名叫状元巷，红袖幼时就与父亲母亲住在这儿，直到自己只身离开云州四处漂泊。
红袖走进小巷，来到以前曾经是自己家的小院门前，她观察过这院门口没有落尘，应当是有人经常打扫，不像是没有人居住的样子。可是红袖在门口站了半天，小院的院门始终也不见有人出入。反而是邻居街坊一个老婆婆从隔壁出来了。
老婆婆蹒跚的来到红袖的跟前问道：“姑娘，我看你在这站了好长时间了，你可是找人？”
红袖连忙上前搀扶住老婆婆的手，凑近老婆婆的耳朵回答道：“婆婆，我是以前住在这里的人家，在外漂泊多年回来看看。
我瞧着屋子也没人出入，是没人住吗？”
老婆婆看着自己家隔壁的院子，仰起头想了想才回答：“这屋子没人住都好几年了，这些年经常有牙行的带人来看房子，可是不知道怎么回事，就是没卖出去。也不知道这屋主是怎么个想法，自己又不住，还天天雇人来打扫，买家开高价也不卖。
哎，搞不懂，搞不懂！”
红袖一听这话欣喜万分：“这院子要卖吗？”
老婆婆侧过身看着红袖好心的提醒：“小姑娘你不会是想买这个院子吧？我劝你还是别费这个力气了，我瞧着这院子的主人也不是诚心卖，不然也不会卖了这么多年也没卖出去。”
红袖不在意的笑了，搀扶着老婆婆回到隔壁向她道谢：“谢谢婆婆，不过这院子能不能买下来，不试试怎么知道呢。婆婆你就等着和我做邻居吧。”
红袖像一只快乐的小鸟儿与老婆婆道别，直接朝着牙行去了。
“姑娘要买状元巷的那座院子？”牙行的掌柜看着红袖欲言又止。
“对，我要买那座小院。”红袖确定的回答。
“姑娘你看看要不要换的小院，我这里还有几座差不多大，地理位置更好的小院，价格比你看上的那座还要实惠些。”掌柜的企图说服红袖改变想法。牙行的掌柜也很想把这个烫手的山芋脱手卖出去，但是想到屋主不知变通的性子，掌柜的不想又一次的无功而返。
“我就想要这一座，这小院可是有什么问题。”红袖很坚定自己的选择。
看红袖的态度如此坚定，掌柜的也不好强人所难，只能尊重客户的选择：“也不是什么大问题，只是这院子现在的主人有个条件。”
“什么条件？”红袖着急的抢问。
“屋主要亲眼瞧过买家之后再确定这院子卖不卖！”这么奇葩的理由，掌柜说出来也很尴尬，但是这些在这小院高昂的佣金前面显得微不足道。
听到这个条件红袖也错愕了一下，但是马上恢复平静。这些年五湖四海的奔波，红袖见过各种各样的人，这个屋主的条件在她的接受范围内也就爽快的答应了，与牙行掌柜约定三日后再见。
村子里患病的男子们服了白芷配制的药材后，咳喘的症状得到了很好的缓解，大家的脸上又有了生机，有了活下去的期望。
原本死气沉沉的小村庄也恢复了生机勃勃。
顾琳琅趁着这两日在村子的时间把以前去矿场上工的男子都问了遍，心里对云州铁矿有了更加深刻更加细致的了解。
顾琳琅可以肯定云州铁矿欺报，瞒报，谎报铁矿产量的事是板上钉钉的事情。现在要了解的就是那些没有运回盛津的铁矿去了哪里，又是如何运走的，都有那些人参与。
耽搁了两三日，顾琳琅给村民们留下了足够的药材，交代了每个患者不同的用药方法，才告别了这群质朴的村民，继续朝着云州府城前进。
依依不舍的送别顾琳琅离开，村民们回到自己家中赫然发现自己拿给顾琳琅抵做药费的金银首饰都被原封不动的归还了回来，不仅如此还给每家每户留下了一张面额不小的银票。
村民们都被惊呆了，拿着东西就冲出家门，往顾琳琅离开的方向追去。
可是顾琳琅一行人早已经消失在了村民的视野中。
一行人牵着马走进了云州的府城，与别的府城一样热闹繁华，可是这样的繁华背后掩藏这多少人的私欲。
白芷牵着马走在顾琳琅身侧问道：“主子，咱们来云州城住哪啊，还是和以前一样住客栈吗?”
顾琳琅否定了 白芷的这个想法：“客栈每日人来人往关系复杂，我们住进去行事不方便。休息一会去找个牙行，租个院子或者买个院子就行。”
红袖怀着激动又忐忑的心情一大早就来到状元巷，等着牙行的人带着屋主过来，心里期盼着能买下这个院子。
“大爷，你看就是门前那个姑娘要买你这院子。”牙行掌柜同旁人说话的声音从红袖身后传来。
红袖一转身就瞧见掌柜跟着一个穿着武者劲装，手中握着军刀而立之年的男人走来，这个男人长得与林谦君有五分相似。
男人走近看清了红袖的面容，脚步顿住，睁大了眼睛不可置信的发出声音：“你是绣娘？”
红袖没想到回到云州城这么快能再遇故人，心中感慨着也不忘勾起笑容轻声与男人打招呼。
“卓群哥哥，好久不见。”这个与林谦君五分相似的男人正是林谦君的兄长林卓群。
当年林家夫妇早逝，林家兄弟二人被曲夫子夫妇收养，不单单教导兄弟二人断文识字，就连兄弟两人日后用的名字都是曲夫子给改的，林卓群和林谦君取得卓尔不群谦谦君子之意。
三人一同长大，青梅竹马，红袖及笄那年曲家父母做主让红袖与年纪相近的林谦君定了亲。林卓群则是留书一封去边疆参了军，多年后再见却早已物是人非。
牙行掌柜看两人认识，心里乐的呀，心里有预感今天总算可以把手里的这个烫手山芋给解决了，想到马上就能拿到手的大笔佣金脸上笑开了花。
“二位认识啊？那这事可就太好办了，我们先去看看房，要是买家和卖家都觉得满意，咱们就回牙行把契约签了？”
红袖一听甚好，迫不及待的转身就想进院子。
“不用看了。”林卓群开口。
“不是。这位爷你这院子都烂在这几年了，你这几年牙行待客看房和你打扫院子钱都快赶上这房子的卖家了。这姑娘还是你的熟人，你就卖了呗。”掌柜的以为林卓群有准备回绝买家不卖了，赶紧好言相劝。
红袖一听牙行掌柜说着院子不卖了立马停下了脚步回头看着林卓尔，焦急的问道：“为什么不卖了？”
林卓群瞧牙行掌柜和红袖两人着急紧张的模样，心里知道这二人误会了，耐心的和两人解释：“我只是说不用看了，没有说不卖。这院子我卖了。”
掌柜的听到这个出乎意料的答案有些意外，不确定的问道：“真卖啦？”
林卓群肯定的点头：“真卖了。”
红袖盯着林卓群良久语意不明的问道：“为什么？”
林卓群拿过牙行掌柜手里的门钥匙，打开院门领着红袖走进小院，院子被打理的很好，干净整洁，看着院子里熟悉的一砖一瓦，一草一木解释道。
“哪有那么多的为什么，当年我知道先生出事之后从边疆赶回来，你已经走的了无音讯了，机缘巧合之下我买下了这座小院，我知道以你的个性总有一天会在回来的。”
红袖看着男人的背影低声问道：“所以你在这里守株待兔？”
“对！”男人的回答掷地有声。