第318章 大结局
忠勇侯与临安侯凯旋而归，还带回了被北狄所俘的霍无疾，他们踏着秋末冬初的微凉走进华京时，百姓夹道相迎，举城欢腾。
回京第一件事，按理说是面圣，但在宫门外时，兄弟二人却停下了脚步。
如今战事已平，谁知道皇帝会不会为了灭口而对他们做什么？
却见宫门外，来迎他们的人是沈清葳，见沈驰言回来，他兴奋不已，单膝抱拳而跪：“父亲！”
沈驰言扶着他的肩起身，上下打量着他，面露欣慰：“不错，如今是越来越有威风了。”
沈清葳一笑，挠了挠脑袋，又瞧见站在沈驰言身后的霍无忧和霍无疾，催促道：“你们还愣着作甚？建章宫那等着你们呢。”
建章宫？
二人对视一眼：回宫最先应当拜见皇帝，怎会让他们先去建章宫？
不解之下，他们先随沈清葳进宫去了，横竖他们刚凯旋而归，皇帝总不好在这时候公然对他们不利。
……
建章宫，太后与霍知愉霍无悔得到消息，早已在此等待，薛执宜在太后的下首坐着，如今她临盆在即，早已经不好挪动，只扶着腰，望着建章宫大门的方向，心中升起焦灼的期待。
只见垂珠手忙脚乱跑进门，喜色盈盈道：“大公子和临安侯到了！”
闻言，太后拄着手杖起身，满目激动，霍知愉和霍无悔更是迫不及待地迎到门边。
只见两个眉目相似的青年踏进门来，西北风沙与战场刀剑的侵蚀，让他们显得有些灰暗，却多了几分鲜血浸染后的烈烈肃杀。
一进门，霍无疾便跪在了太后身前，他的声音略带沙哑：“外祖母，无疾不孝，让外祖母牵挂多年！”
太后抬手，苍老的手小心翼翼轻抚霍无疾的脸，她老泪纵横：“回来了就好，回来了就好……”
虽是兄弟二人一起回来的，但霍无疾一别数年，几人此刻已顾不上霍无忧，几乎是难忍思念地一拥而上，将他拥住，哭作一团。
看着不知不觉已经老迈似这般的外祖母，和再见已经长高了许多的霍知愉和霍无悔，霍无疾的眼圈也不自觉红了。
瞧见他空荡的左袖，霍知愉更是哭得不能自已，霍无疾只摸了摸她的脑袋：“大哥没事，阿愉已经是大姑娘了，怎么还这般爱哭？”
一听这话，她哭声更甚，哭得似颗裂开的桃子。
唯有薛执宜，她恍惚地站起身，看着霍无忧望向她的双眼，一时竟不知是什么滋味，只觉自己沉浮于担忧与思念的那颗心，此刻也重得安稳，没有久别重逢的激动，平静得连她自己都有些意外。
却见霍无忧的脚步停在门口，看着薛执宜时，眼神竟十分迷茫……准确的说，她既没想到薛执宜会在宫里，更没想到她，她竟然……
他眼底后知后觉地泛起潮湿，朝薛执宜飞奔而去，停在她面前，他彷徨伸手，却不知道该落在哪里，他第一次在薛执宜面前这般无措。
“阿婉……”他的声音带了无法控制的哭腔：“你怎么没告诉我？”
期待相见的激动，这一瞬化为难言的愧疚，他的手轻抚过薛执宜的耳廓，落在她的脖颈后，轻轻揽过，让他们的额头相抵。
看着日思夜想的人此刻近在咫尺，霍无忧再难压抑，难掩哽咽：“对不起阿婉，我竟全然不知……”
他见过母亲怀阿愉和无悔的时候，知晓女子生育的辛苦，彼时父亲时时陪伴母亲身侧，事无巨细亲自照料，可他却错过了这些时日，让阿婉独自承担。
听他这般说，薛执宜心中亦泛起涟漪，原是她担心霍无忧知晓后，会瞻前顾后，再出什么岔子，才将此事暂且瞒下的，如今要他突然接受这件事，的确有些太过突然。
她拉着霍无忧的手，放在自己隆起的肚子上，掌心传来的起伏，让霍无忧愣了神，那是一种他从未有过的感觉……他那般强烈地意识到，这是他的血脉，亦是阿婉的骨中骨肉中肉，是他们一同缔造的，属于彼此的希冀。
正此时，薛执宜搭在他手背上的手骤然收紧了，霍无忧的心也跟着猛地一缩。
只见薛执宜忽眉头紧皱，身子也不自觉往前弓，抓着霍无忧的那只手，掌心透出虚汗。
于是二人相见，薛执宜说的第一句话是：“霍无忧，咱们的孩儿似乎要出生了……”
刚接受薛执宜有孕这件事，霍无忧的脑子还没回过神来，孩子便要来了……
他将薛执宜横抱起来，声音里满是无措：“传太医！”
原本还在为久别重逢痛哭流涕的几人，此刻也顾不上了，忙不迭让人去传太医，并把薛执宜先带去内殿躺下。
……
初冬的天黑得早，在霍无忧的坐立不安中，孩子的啼哭声在夜幕降临时响起。
昏黄烛光下，精疲力尽的薛执宜双目紧闭，面色苍白，嘴唇皲裂，额发被汗水打湿，一缕缕耷在鬓边。
“阿婉……”
霍无忧的轻唤声，让薛执宜似惊醒一般，骤然睁眼，她呼吸起伏，茫然看着床边红着眼的霍无忧，她声音干哑：“生出来了吗？”
霍无忧点头，手指轻抚她冰凉的脸颊：“孩子一切康健，听他们说，是个女儿。”
松了口气，薛执宜湿漉的脸上漫起庆幸的笑，眼眶也不自觉湿了。
这孩子陪她经历这么许多，能康健降生就很好了……那是她了不起的女儿。
她声音虚弱，轻声道：“外祖母拟好了名字，她说，就叫鸣玉，是个男孩女孩都极好的名字。”
“好，都好……”
如过往每一次使着坏用手指点薛执宜的脑袋那般，他的手指落在她发间，只不过这一次，他的动作轻柔得似微风拂过：“只要是咱们的孩子，怎么着都好。”
孩子被洗干净抱进来时正睡着，刚被乳母喂饱，那个还有些皱巴巴的孩子就这般安静躺在薛执宜身侧吮着嘴。
初次见面，二人看着孩子的小脸，看得目不转睛。
“我怎么瞧着似乎更像我些？”
霍无忧蹭了蹭小鸣玉绵软的小脸，却被薛执宜拍开了手，于是他讷讷收手，生怕自己被刀剑磨得粗粝的手指，会蹭伤这张粉嫩的脸。
薛执宜笑道：“像你也好，好看。”
霍无忧颇为得意一笑：“但嘴巴像你些，也好看，以后定是个伶牙俐齿的。”
小鸣玉在梦中轻哼着，薛执宜瞧着，只觉心中被无限的满足感填满，她也曾这般，在爹娘的期待中来到这世上，可惜她无福消受，而她的鸣玉，会承载他们所有的期待，风雨无阻地度过此生。
……
接下来的几日，沈清棠和霍知愉都来看望了薛执宜和鸣玉，太后更是爱不释手，时常让柴月将孩子抱到她面前看，说鸣玉像极了当初永宁公主刚出生时的模样。
隋云朗这位义父自是乐颠颠地带了贺礼前来看望，知晓是个女孩儿，更是乐不可支：“女儿才好，至少将来不会长成霍无忧那个讨人嫌的模样。”
只不过十多年后，面对比霍无忧还顽劣百倍的混世女魔头霍鸣玉，隋云朗恨不得为今日这话抽自己几个嘴巴子，不过这都是后话，他这话刚说完，便已经挨了霍无忧一脚。
沈清棠来得倒勤，满月之前便已经抱过鸣玉好几回了，她熟练地抱着鸣玉，乐此不疲地说着哄孩子的悄悄话，床边，姜绪看着她怀里的孩子，也面露柔软。
薛执宜瞧着，忽然觉得有哪里不对，她发现姜绪的视线似乎是在看鸣玉，但似乎……又像是在看抱着孩子的沈清棠。
她摇了摇脑袋……没有的事，别胡思乱想了。
但心中，又不免生出莫名其妙的怀疑，鬼使神差般，她道：“阿兄？”
姜绪没有应她，视线仍停留在鸣玉，或者说沈清棠身上。
又唤了声：“阿兄？”
姜绪这才后知后觉缓过神来，仍旧是那张一向严肃的脸，只是耳根不自觉红了。
薛执宜故作不察，笑道：“阿兄还没抱过鸣玉几回吧？”
姜绪僵硬地点了点头，伸手想从沈清棠手中接过鸣玉。
却见姜绪的动作变得小心翼翼，不是抱孩子时的小心，而是手为避开与沈清棠的触碰，而让动作变得怪异且心虚。
沈清棠的动作也十分不自然，视线低垂，像是刻意躲闪着姜绪，就连动作也一并躲躲闪闪着，可脸颊却一点点红了……
眼看着他们二人把鸣玉弄得难受地哭出了声，薛执宜道：“先给我。”
肉眼可见地，沈清棠松了口气，如获大赦般，将孩子塞到薛执宜手中。
薛执宜又对姜绪道：“阿兄，伸手。”
于是乎，姜绪的动作虽仍旧小心翼翼，却显得干脆利落很多。
这不是都会抱孩子吗？
看着面前这两人，既不看对方，也不说话，就这般木头桩子一样杵着，各自红着脸，薛执宜算是明白了：她和沈清棠，大约就是命定的姑嫂。
……
柴月恢复姜娴的身份后，薛执宜问过她，是否想过以后的路，譬如出宫，回到姜府，去过寻常人的日子。
姜娴轻晃着鸣玉的手一顿，想了想，却是摇头，道：“我已到中年，也凭借多年辛劳在宫中得以立足，又何必到宫外重新开始呢？”
她温然一笑：“如今至亲在侧，一切都顺心如意，我觉得这样就极好，更何况，当初我刚进宫的时候，是想着有朝一日坐上尚宫之位的，到时以尚宫的身份告老，也不枉来这一遭。”
薛执宜了然一笑：也是，人各有前路，自己觉得好，那便是最好的。
……
薛执宜生产后的几日，她也知晓了月岭关惨案的真相，霍无忧亦知晓了他不在的这些日子，华京究竟发生了什么，得知薛执宜竟悄无声息地反了皇帝，短暂的怔愣后，几乎要给她磕一个……当初他怎么也想不明白薛执宜到底是用什么办法劝服皇帝的，没想到这劝服的手段还真是，让人不得拒绝。
事已至此，冤有头债有主，有些事情也该做个了结了，于是某日，霍无疾站在皇帝面前时，皇帝如见恶鬼，瘦得脱了相得面孔上满是惊悚，恐惧如身上的褥疮散发的恶臭一般，丝丝缕缕萦绕周身。
霍无疾下手干脆，手起刀落间，皇帝驾崩。
因皇帝生前嗜杀，残害忠臣，以“戾炀”为谥号。
而后，那个人尽皆知脑子不好的五皇子顾世丰被临安侯霍无忧、忠勇侯沈驰言、殿前司及骁骑营统领沈清葳，以及中书令姜绪拥立为新帝。
不少朝臣和皇室宗亲反对，认为这是几人仗着新帝蒙昧，意图架空皇权而摄政，然霍沈两家手握兵权，掌控华京几乎所有兵力，更在大雍陷入危难之时，击退北狄，护佑华京，而那些当初丢下百姓举家南逃的所谓宗亲，又有何立场、有何力量反对？
即便有口诛笔伐，几人还是不由分说地立了五皇子为帝。
不过群臣与宗亲猜的没错，皇帝难以支撑国事，朝中内外事宜几乎都是这四人代为行使。
八年后，太皇太后寿终正寝。
同年，临安侯霍无忧加封临安王，正式摄政。
又两年，皇帝自认难堪大任，自愿禅位于临安王，霍无忧称帝。
至于这所谓的“禅位”众说纷纭，究竟是否自愿，朝野上下议论纷纷。
但总之，王朝和平更迭，没有百姓因此身亡，前朝宗室亦保留封诰，而受善待，面对不知不觉间将文臣武将的支持都收入囊中的霍无忧，即便有反对的声音，这声音也很快销声匿迹了。
新帝登基，改国号为昭，尊霍延为皇考，顾迎雪为皇妣，霍无疾受封临安王，霍无悔受封靖川王，享亲王之尊，安乐郡主也摇身一变，封为大昭的安乐长公主，皇后的生父生母姜逢景和许含珠也得以迁入太庙。
至于新王朝的皇后姜婉，据说是位十分可怕的女子。
人尽皆知新皇手段过人，否则也不能这般名不正言不顺却理直气壮地接过皇位，但据说，真正狠厉的并非新皇，而是这位皇后，她不仅诡计多端，更是无比猖狂，她手里握着大昭的虎符，那可是实打实的兵权，在皇帝抱病之时，更是敢提笔替皇帝颁旨，有言官指责她牝鸡司晨，却被皇后在朝堂之上指着鼻子一顿臭骂，皇帝病愈后，那言官又被皇帝指着鼻子一顿臭骂。
总之，皇帝执政数十年，无人敢劝皇帝广开后宫、开枝散叶，更无人敢以膝下无子为名参皇后，无人敢指责皇后善妒。
更何况骁阳公主霍鸣玉虽同她父皇曾经那般，行事散漫又不羁，但却天赋过人，不止诗书策论无所不通，更是小小年纪便习得一身武艺，甚至连医术也十分精通，她行事张扬却未曾有过出格之举，恰如当今圣上，而眉宇间又似皇后，透着股尖锐的狡黠和阴戾，总之，是个看起来极难对付的人物。
不止如此，皇帝对她宠爱之甚，可谓无所不应，封赏待遇甚于亲王，更时常派遣她替皇帝处理要事，似乎是……大有将这位公主作为储君培养的意思。
……
凤仪宫中。
秋云和素月并未有出宫成亲的意思，便一直留在薛执宜身侧，成了皇后宫中说一不二的宫令女官。
如今宫中没有嫔妃，只有帝后与公主一家三口，要处理的事务并不多，亦无甚勾心斗角，二人说是宫令女官，其实平日要做的，也就是一边陪薛执宜解闷，一边享尽宫中荣华富贵，可谓清闲自在。
这日，秋云正替薛执宜读霍鸣玉的亲笔书信。
“公主说，她替陛下前赴林州巡查，甚是思念娘娘与陛下，有临安王世子和姜家小姐陪伴辅佐，一切顺利，另外，沈家小公子悄悄跟着他们去了林州，公主到了地方才发现他跟来了，特向娘娘报个平安。”
临安王世子比鸣玉小上两岁，年纪虽小，但与他父亲霍无疾一样行事稳重，有这么个堂弟跟随前去，薛执宜也十分放心。
而沈清棠与姜绪成婚这些年，早已儿女绕膝，其中长女自小就娇滴滴地跟在鸣玉身后喊姐姐，可以说是形影不离，夫妇二人虽放心不下，但也还是由着她一道去了。
至于沈家的小公子，是个三天不打上房揭瓦的主儿，最近沈清葳正着人管教他，谁承想被关在家里的人突然不翼而飞，寻遍华京都毫无踪迹，竟是跟着鸣玉跑到林州去了。
若是霍无忧知晓，定又要让沈清葳管好儿子，别整天在鸣玉跟前晃悠。
接过信笺，薛执宜道：“素月，让人知会沈家一声，就说人找到了，我有让护卫暗中跟了去，不必担心。”
正此时，霍无忧进了殿，秋云和素月以及侍奉的宫女太监，便一并退到了外殿去。
只见他脱了龙袍便往床上一歪，饶是做了几年皇帝，他仍是有些不大适应。
见他似有些疲累，薛执宜坐在床边问他：“怎么了？”
霍无忧展开手臂：“陪我躺会儿。”
薛执宜熟练地靠上去：“是出什么事了？”
只听霍无忧道：“也不是什么要紧事，前朝九皇子已过弱冠之年，愿为效力，请求入朝。”
“不可。”薛执宜不假思索道。
“我也是这般觉得。”霍无忧道：“自从那年葛家伏诛后，顾世英便似换了个人，这些年性子更是阴郁沉闷，他不适合入朝。”
“就算适合也不能应允。”薛执宜道：“当初规矩都定好了，前朝宗室不受清算，爵位与待遇不变，其子孙后代亦可袭爵，但不得入仕，不得科举，这个口子绝不能开。”
“这我自是明白，坐在这个位置上，过于心狠会遭反噬，但宽仁过了头亦是自寻死路。”他道。
前朝宗室保留爵位，世袭递降，几代人后，便是平民之身，对大昭再无威胁，亦不必引发杀戮，这是他们能想到的最两全的法子。
更何况，薛执宜亦有别的考量：历朝历代，打着前朝宗室之名，以复国为由发起的叛乱数不胜数，若是大昭能将前朝宗室养着，纵有人想以此为名叛乱，也无处下手，毕竟前朝宗室都记录在册，你又是从那个犄角旮旯冒出来的宗室？
沉默须臾，薛执宜道：“你还记得十多年前，决定拥立前朝五皇子为帝的前一晚，咱们说过的话吗？”
轻笑一声，霍无忧道：“我记得那天，我抱着鸣玉，你坐在我身边，我们聊了很多。”
……
彼时能有资格登上皇位的皇子不多，只有个心智不全的五皇子，和几个年幼的皇子，无论选择谁，都需要权臣代政。
那晚，薛执宜道：“选五皇子吧，幼帝早晚会长大，而心智却难以长全。”
怀中的鸣玉正咿咿呀呀地挥着小手，霍无忧脸上却没有笑意，只忧心忡忡问她：“阿婉，你知道这意味着什么吗？”
薛执宜只平静答他：“乱臣贼子。”
霍无忧忽笑了声：“你不怕吗？”
想了想，薛执宜的目光落在鸣玉身上：“怕，一旦输了，鸣玉该怎么办呢？”
须臾，她又定定看着霍无忧：“可是我们不管扶持哪个皇子，都已经注定走上权臣这条路了，自古权臣，鲜少有得以善终的，除非——坐上那个位置。”
凝望着她幽深的双眸，霍无忧的呼吸放缓了：“你不怕和我一起背上千古骂名吗？”
薛执宜却笑了：“身后事我不管，我只想在活着的时候把命攥在自己手里，若成了，自有后世子孙为我们着书立说，败了……”
“败了，就恩断义绝，你带着鸣玉离开。”霍无忧说得笃定。
薛执宜微动的眼眸闪过一瞬温热，她学着霍无忧的模样，用手指狠狠戳了下他的脑袋。
“霍无忧，你想得美，你的千古骂名，旁边必须得有我的名字，不管成败与否，就算遗臭万年……也要做一对遗臭万年的狗男女。”
（全文完）