慕容复指尖抚过案上玉笛，忽然浑身一震。这笛子通体碧绿，笛孔边缘有细微磨损，分明是经常吹奏之物。他想起方才那声清越箫声，心头豁然开朗——哪是什么箫声，分明是风吹过这玉笛发出的声响！
“天意...”慕容复喃喃自语。窗外忽现波光，透过薄雾可见一汪碧湖，湖心亭子飞檐如燕翅展开。他疾步而出，却见那湖水随着他的脚步不断后退，任他如何运使轻功都无法靠近半步。
慕容复猛然刹住脚步，指节在袖中攥得发白。那湖水退得蹊跷——他进一寸，水便退一尺，倒像是活物在戏耍于他。鬓角渗出冷汗，忽觉手中玉笛竟隐隐发烫。
“莫非又是幻术？”他眯眼扫视湖面，波光里似有金线游走，恰如灵鹫宫密卷记载的“水月镜花阵”。可这阵法早就失传，当世还有谁能够使用...念头及此，心头突地一跳。
雾中忽有落叶飘至脚边，叶脉排成北斗之形。慕容复冷笑一声，靴尖碾碎叶片：“装神弄鬼！”话音未落，背后玉笛突然自鸣，七个音孔次第响起，竟是他昨夜独处时哼唱的《浪淘沙》。
“我慕容氏从来不信鬼神之说！”慕容复目光如电，死死盯住那飘忽不定的湖水，指节在袖中微微发颤。他忽然冷笑一声，声音却比往常低沉三分：“既不肯让我近前，那便罢了。”
说罢，他猛地一甩衣袖，转身便走，脚步看似从容，实则每一步都暗含戒备。眼角余光仍扫向湖面，见那波光依旧诡谲变幻，心头疑云更甚——“是幻术？还是有人故意引我入局？”
待踏入草屋门槛，他骤然回身，袖中暗扣一枚金镖，目光如刃般刺向湖心。可四下唯有薄雾缭绕，方才的一切恍如幻觉。慕容复缓缓收回视线，唇边浮起一丝冷峻的弧度：“有意思。”
本着既来之，则安之的态度！慕容复折身返回草屋。
“有人否？”慕容复再次抱拳朗声问道。回答他的只有檐角风铃轻响，叮叮咚咚如清泉流涧。他眉头微蹙，目光如电扫过每一个角落。这间草屋看似简陋，却处处透着不寻常的气息。
“有人否？”慕容复第三次出声询问，声音在空荡的草屋内回荡。檐角风铃依旧清脆作响，却无人应答。他修长的手指轻抚过案几上未干的墨汁，指尖沾染了一丝黑痕——墨迹尚润，主人离去不过片刻。
慕容复目光如电，扫视着这间看似简陋却处处透着雅致的草屋。只有东墙上挂着的那幅《逍遥游》看着他，这字画笔势狂放不羁，如龙蛇游走，落款处“东海散人”的朱印鲜艳如血。西侧矮榻上铺着青竹席，一尘不染；角落里，几件粗陶器皿摆放得错落有致，竟有几分禅意。
“怪哉。”慕容复低声自语，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩。这草屋处处透着矛盾——外表朴素，内里却处处显露出主人不凡的品味与修为。更令他在意的是，屋内竟无一丝生活气息，仿佛这精致陈设只是做给来客看的戏台。
本着既来之则安之的态度，慕容复在草屋中细细搜寻。竹榻下空空如也，橱柜后墙壁坚实，连灶台里的灰烬都冷透多时。唯一特别的是灶旁挂着串风干药草，散发着淡淡清香，闻之令人神清气爽。他摘下一片含在舌底，顿觉丹田微热，多年来因强练各家武功导致的经脉滞涩竟有松动之感。
“菊剑他们究竟去了何处？”慕容复喃喃自语，心中烦躁渐生。他原以为这草屋中必有玄机，或许藏着出岛的线索，甚至可能是某种考验。但搜寻至今，除了那些雅致的生活用具外，竟一无所获。
“这天杀的桃花阵！”慕容复推开后窗，满目绯红如血，桃枝交错如迷宫。正欲关窗，忽见屋后小凉亭的石桌反射出一道刺目金光。那光芒转瞬即逝，却如利剑劈开他心头迷雾。
慕容复快步绕到屋后，一片青翠竹林映入眼帘，林间一条碎石小径蜿蜒通向一座八角小凉亭。凉亭通体由青竹搭建，顶上覆着茅草，与周围景致浑然一体。慕容复仔细观察，终于捕捉到那道刺目金光——凉亭中央的石桌上，有什么东西在阳光下反射出刺目的光芒。
“莫非是...”慕容复心头一跳，身形如鬼魅般飘向凉亭。近前一看，那闪光不过是石桌材质特殊，在阳光下反射所致。这石桌通体呈青灰色，表面光滑如镜，材质非玉非石，触手冰凉中又带着一丝温润。更奇特的是，桌面上隐约可见细密的纹路，像是天然形成的脉络，又像是人工雕刻的符文。
他自嘲一笑，暗忖自己近来太过敏感。正要转身，石桌上一处凹陷引起了他的注意。
那是一个浅浅的掌印，周围刻着几行蝇头小篆。慕容复俯身细看，只见上面写着：“姑苏慕容，复国梦长；东海之滨，机缘一场。”
“这！”慕容复瞳孔骤缩，后背一阵发凉。这十六个字分明是冲着他来的！他下意识环顾四周，桃林沙沙，空无一人。谁会在这种地方刻下与他相关的文字？又怎知他会来此？
多疑的性子让他立刻想到各种可能——是陷阱？是阴谋？还是...他深吸一口气，强自镇定。既然对方能预知他的到来，躲也无用。本着既来之则安之的态度，他伸出右手，按照掌印的形状轻轻按下。
石桌纹丝不动。
慕容复眉头紧蹙，思索片刻，忽然运起内力，在掌心凝聚三分力道，再次按下。这一次，石桌内部传来“咔嗒”一声轻响，桌面竟如莲花般向四周分开，露出一个暗格。暗格中静静地躺着一个紫檀木盒，盒盖上雕刻着北斗七星的图案。
“好精巧的机关。”慕容复暗自赞叹，却不敢贸然触碰。他退后半步，袖袍一拂，一道劲风将盒盖掀起。预想中的暗器毒烟并未出现，盒中只有一封素笺和一本薄薄的册子。