夜色渐深，灵鹫宫重归寂静。只有厨房中残余的香气，还在默默诉说着这个不平凡的黄昏。而远山之外，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
菊剑独坐小室，望着满桌残羹，耳畔依稀响起方才李清露与慕容复离去时的笑语。她纤指轻抚过青瓷盘沿，那上头还沾着些许“浮生若梦”的汁液，在烛光下泛着琥珀色的光泽。
几个青衣婢女碎步而入，手脚利落地收拾碗筷。一个圆脸婢女拈起块莲花酥，轻声叹道：“这点心做得可真精巧，倒像是姑苏绣娘的手艺。”另一个年长些的婢女接口：“慕容公子对宫主真是用心...”
菊剑悄立廊下，眼见得月洞门外慕容复与宫主的身影渐行渐远，终是隐没在九曲回廊的尽头。她返身掩上竹扉，但见残席未收，那几道精心烹制的菜肴犹自散着余温——荷叶粉蒸肉莹润如玉，“浮生若梦”青碧欲滴，“海棠醉月”甜香袅袅。每道菜式的火候刀工，俱是姑苏慕容氏独门手法，非几载寒暑之功不能至此。
她忽想起月前夜半，偶见慕容复独在后厨，就着孤灯反复调制那味“浮生若梦”。彼时他衣袖沾尘，眉宇间却凝着前所未见的专注，哪里还有半分武林世家的倨傲？想来这位以“复燕”为毕生信念的慕容公子，竟肯为博红颜一笑，将握惯了长剑的手浸入庖厨油烟之中。
“原来他也有这般情肠...”菊剑轻抚案上那道荷叶粉蒸肉，指尖触到微温的荷叶时，心头猛地一颤。那年慕容复在灵鹫宫负伤，她偷偷送饭，也曾用荷叶裹了粳米蒸制。他当时笑说：“这荷叶清香，倒让我想起姑苏的夏天。”
窗外忽然传来竹剑的呼唤，菊剑急忙敛袖，将方才失态尽数藏入低垂的眼睫。转身时裙裾拂过青砖，恰将一滴坠落的珠泪掩在斑驳砖缝之间。正如那盘无人留意的粉蒸肉，她的心事终究也要随着残羹冷炙，一同湮没在这渐沉的暮色里。
寒玉天音阁内烛影摇曳，李清露轻倚在慕容复胸前，青丝散作满榻云烟。她指尖掠过他衣襟上精细的苏绣纹样，声若昆山玉碎：“复郎今日这桌姑苏佳肴，倒让妾身想起《山家清供》所载‘雪霞羹’——芙蓉花瓣与豆腐同烹，看似素净，其中却藏着三十六道工序。”
慕容复执起她一缕秀发，发梢掠过案头瑶琴，激起细微清响：“露儿可知那‘浮生若梦’的笋尖，需在寒山寺晓钟初鸣时采摘，方得这苦尽甘来之味。”他目光掠过窗外那株从东海桃花岛带来的异种桃花，月色下绯红花瓣竟似浸过朱砂，“可惜灵鹫宫离姑苏寒山寺有千里之遥，还没得那‘浮生若梦’原味...”
话音未落，李清露忽然察觉他襟口隐有金疮药气息，想起日间他切笋时微颤的右手，心头蓦地一紧。正待细问，却被他指尖轻按唇瓣：“些许小事，露儿不用放在心上。”
更漏声声催人，慕容复欲起身时，忽觉袖口一沉。低头只见李清露纤指紧扣他衣袖，芙蓉面上霞色漫过耳根：“露儿昨夜翻阅《千金要方》，见着一道‘安神补心汤’...若得复郎相伴煎煮...”语至尾处渐不可闻，唯闻窗外桃瓣簌簌落于阶前，恍若应和着某种不可言说的缱绻。
慕容复但觉胸中激荡似钱塘潮涌，面上却仍如平湖秋月。他修长的手指缓缓梳理着李清露枕畔青丝，恍惚间想起几年前初入灵鹫宫时，听见两个洒扫婢女在梅树下嚼舌：“那慕容公子整日伴着宫主，与面首何异？”当时他指节捏得发白，却不得不将滔天怒火化作唇边浅笑。如今自己越来越得到李清露的信任，连那不让人进来的寒玉天音阁也让自己进来了，还让自己留宿，慕容复嘴角不由得上扬，也没多说，继续抱着李清露，听她有一句没一句的聊着曾经的往事。
菊剑独立小楼，夜露浸湿了她的裙裾犹自未觉。寒玉天音阁的琉璃瓦在月下泛着青芒，那扇雕着岁寒三友的支摘窗终是暗了下去，恍如她骤然沉寂的心事。菊剑长叹一声：都是我多情了，他本来就不属于，我只是一介婢女！
灵鹫宫大殿今日空旷得异乎寻常，三十六洞主七十二岛主朝拜的青铜蒲团尽数撤去，只余九重鲛绡帷幔在穿堂风中起伏，恍若云海翻涌。往日高踞玉座的童姥与西首的李秋水竟双双缺席，唯闻殿角铜漏滴答，声声敲在人心上。
菊剑垂首侍立蟠龙柱旁，忽见殿门珠帘卷动，慕容复执着李清露的手踏进殿来。宫主鬓边新簪的赤玉步摇随步摇曳，眼角眉梢俱是春水化冻的柔波。岂料双足刚迈过朱雀纹门槛，她面上暖色倏然褪尽，竟比缥缈峰终年积雪更寒三分。广袖拂处，案上青玉镇纸应声而裂——原来那脉脉温情，不过是独予一人的私酿，离了慕容复身侧三尺，便又成了执掌生死符的灵鹫宫主。
慕容复似有所觉，回首时正捕捉到她唇角未散的浅笑残影。四目相接的刹那，李清露指间一枚孔雀金戒指忽迸异彩，映得慕容复瞳孔骤缩。
李清露广袖轻拂，落在寒玉雕成的凤座上。指尖掠过扶手上镶嵌的夜明珠，恰触到童姥平日摩挲出的温润痕迹。“姥姥与祖母何在？”她声线清越，在空旷殿宇中激起回响，惊起梁间栖着的两只白羽朱喙的灵雀。
竹剑垂首上前，云鬓间的银簪流苏轻颤，目光似是不经意掠过慕容复腰间的玉笛。李清露见状唇角微扬：“慕容公子既入得寒玉天音阁，自然听得灵鹫宫秘辛。”语毕纤指轻抬，指向身侧新设的紫檀座，“复郎，且坐。”
慕容复凝目望去，见那座椅雕着龙纹螭首，猜想你定是童姥训诫三十六洞主七十二岛主时所坐的次席。他步履沉稳，衣袂却带起微风，拂动地面以金线绣制的九州舆图。