这些人形貌各异，有的高鼻深目，显是西域人士；有的虬髯环眼，带着关外风雪之气；有的身披袈裟，却是吐蕃喇嘛打扮；更有身着奇装异服，目光阴鸷之辈，看来便是来自波斯等地的异客。一时间，场上气息混杂，内息或刚猛、或阴柔、或诡异，显然皆是身怀绝技之辈。
众人见到李清露，大多认得这位昔日的主事公主，纷纷躬身行礼，口称：“参见公主殿下！”声音参差不齐，却也颇有声势。然而，当目光落到与公主并肩而立的慕容复身上时，场中气氛顿时变得微妙起来。窃窃私语声响起，不少人的眼神中流露出毫不掩饰的轻蔑与质疑。
“这不是那位‘以彼之道，还施彼身’的慕容公子吗？”
“哼，听说在少室山上，被契丹人萧峰打得毫无还手之力？”
“卖友求荣之辈，也配与公主殿下平起平坐？”
“赫连将军这是什么意思？”
这些江湖草莽，消息灵通，对慕容复的“事迹”自是耳熟能详。尤其人群前方，一个坐在特制铁椅上的青袍怪客，更是目光如电，冷冷地盯在慕容复脸上，他腹语术发出的声音尖锐而怪异：“慕容公子，别来无恙？想不到你竟成了我西夏的座上宾。”正是那四大恶人之首，“恶贯满盈”段延庆！
他身后站着三人，气息彪悍，显然便是他新近网罗来顶替旧位的“新四大恶人”。这新组合虽名声不及旧日，但手段之狠辣，据说犹有过之。
李清露将众人反应尽收眼底，心中明了。她并不出声呵斥，只是目光平静地扫视全场，最后落在慕容复身上，带着一丝不易察觉的考较。她需要慕容复立威，也需要借此看看这一品堂如今的水有多深。
慕容复何等聪明，岂会不懂李清露的用意，更明了眼前这群人的心思。他心中傲气被激发，面上却愈发谦和，上前一步，团团一揖，朗声道：“在下慕容复，蒙西夏国主与公主殿下不弃，委以辅佐之任。今日得见一品堂众位英雄，实乃幸事。慕容复才疏学浅，日后还需各位鼎力相助。江湖同道，以武会友亦是常情，若有哪位英雄肯赐教几招，指点在下武学迷津，慕容复感激不尽。”这番话不卑不亢，既点明了自己现在的身份，又给了对方台阶，将挑战引向了“切磋请教”。
场中顿时一阵骚动。一个手持锯齿弯刀的西域大汉率先跳出，声如洪钟：“俺来领教慕容公子的高招！”话音未落，刀光如匹练般卷向慕容复。
慕容复身形微侧，并不硬接，左手虚引，使的正是“斗转星移”的卸力法门。那大汉只觉一股柔韧力道引着刀锋偏向一旁，险些脱手，心中大惊。慕容复却已欺近身侧，右手食指微屈，凌空一点，一股凌厉指风袭向他肋下要穴。大汉慌忙回刀格挡，慕容复步法诡谲，如影随形，指尖变幻，顷刻间连出七指，逼得那大汉手忙脚乱，“当啷”一声，弯刀落地，人也踉跄后退，满面羞惭。
“承让。”慕容复拱手，气定神闲。
接着，又有一名身形飘忽、善使毒砂的波斯高手，一名力大无穷、精通摔跤的女真壮士上前挑战。慕容复或以太虚化气诀的柔劲化解诡异攻势，或以精妙掌法应对刚猛力道，间或施展北冥神功的吸字诀，虽未尽全力吸取对方内力，但那瞬间的内力滞涩与流失之感，已足以让对手心惊胆战，不敢恋战。他举手投足间，从容不迫，竟似未尽全力，便将这几名好手一一挫败。其武功路数博杂，内力深厚，与江湖传闻中那个在少室山铩羽而归的慕容复，简直判若两人。
场中渐渐安静下来，原先的轻视与质疑，大多化为了惊异与凝重。这慕容复，果然盛名之下无虚士，更可怕的是，其武功似乎比几年前精进了何止一筹！
段延庆那双死灰色的眼睛，一直紧紧盯着慕容复的每一个动作，腹语之声再次响起，带着一丝难以掩饰的惊诧：“慕容公子，数年不见，武功精进如斯，当真令人刮目相看。”他心中波涛汹涌，不由想起了自己那身负六脉神剑,武功时灵时不灵的儿子段誉。誉儿天性不喜武功，这些年虽为大理国君，却不知是否勤修不辍？观这慕容复今日身手，诡谲莫测，内力似也更为渊深，若他日再与誉儿对上，誉儿那时灵时不灵的六脉神剑，还能否像当年那般克制住他？思及此处，段延庆心中竟生出一丝罕见的忧虑。
这忧虑旋即化为一股强烈的战意。他铁杖一点地面，身形如一片枯叶般飘入场中，腹语冷冷道：“慕容公子武功大进，老夫见猎心喜，也想活动活动筋骨，请教几招，还望公子不吝赐教！”
众人见段延庆亲自下场，精神都是一振。这位老大恶人，武功深不可测，乃是一品堂如今真正的顶梁柱。他这一出手，必是石破天惊！
慕容复心知段延庆是真正的大敌，神色也肃穆起来，体内北冥真气与太虚化气诀悄然流转，抱拳道：“段先生乃武林前辈，肯予指点，求之不得。请！”
阳光照射在青石板上，反射出刺目的光。练武场中央，两人对峙，气息牵引，一场龙争虎斗，眼看就要爆发。李清露站在廊下，阴影遮住了她半边脸庞，唯有那双清澈明亮的眸子，在暗影中闪烁着深邃难测的光芒，静静注视着场中，也注视着这因慕容复的到来，而暗流汹涌的一品堂。
段延庆铁杖一点，身形如鬼魅般倏忽前掠，左手食指嗤的一声点出，一股灼热凌厉的指风已袭向慕容复胸前“膻中穴”。这一指无声无息，劲力却凝而不散，正是大理段氏绝学“一阳指”。他自得知段誉乃己出，心中戾气大减，反而更能沉心钻研武学，这一阳指的功力，比之当年在曼陀山庄时，更为精纯老辣。