汉国终于准备充足，汉主刘聪派大将军呼延晏为先锋，即刻发兵，率精兵二万七千攻打洛阳，汉军勇猛异常，一路杀到河南，所遇晋军拼死一搏，前后发起狙击战十二次，妄图消灭刘聪的先头部队，奈何战力不足，又缺乏统一调度，各自为战，结果十二连败，死亡士兵三万多人，这时晋朝的正规部队已经没剩多少了。
汉国这边始安王刘曜、王弥、石勒接到攻取洛阳的最后命令，立刻引兵会师，呼延宴怕头功被抢，命令部将，把粮草辎重留在张方以前修建的堡垒中，全速前进，跑吐血也得先至洛阳。
随后兵马攻克平昌门，一把火烧了东阳门，还不知足，又烧了洛阳城中的府寺建筑，一顿烧杀掳掠，把洛阳城值钱的东西扫荡一空。怀帝先前命太傅到洛水准备的舟船，打算向东逃跑而用的，也被呼延晏发现，一把火烧掉了。
看也没什么油水了，呼延宴并没有进皇宫，而是借由援军还没到，退出洛阳城外驻扎，等待大军会师，他是怕刘曜、王弥怪责他先入洛阳之罪，毕竟他是惹不起这两位的。
很快王弥赶到宣阳门，与呼延宴合兵一处；王弥、呼延晏未等刘曜兵至，率先带兵攻克宣阳门，进入黄宫南门，耀武扬威地登上了太极前殿。
亡弥下令兵士，把宫人全部抓起来、纵兵抢掠，所有金银珠宝，古玩玉器，能拿的都拿走。
不久，始安王刘曜也率大兵赶至西明门，听说王弥已经带兵入洛阳，禁不住心生怨恨，毕竟他才是汉国刘聪的宗室兄弟，王弥怎么敢僭越如此！
怀帝闻讯，跑出华林园门，想要逃奔长安方向，汉兵随后赶来。怀帝本已体弱，又兼几日未食，体力不济，没几步，就被捉住，汉军知道他是皇帝，没有当即杀害，而是囚幽于皇城端门。
刘曜自西明门进入，见怀帝已经捕获，屯兵在武库。纵兵搜罗宗室皇亲和所有王公大臣。
刘曜几乎见人就杀。
尤其是对皇室宗亲绝不手软，太子司马诠首当其冲、然后竟陵王、右仆射曹馥被砍杀，尚书闾丘冲、吴孝王晏还想理论一番，话未出口早已身首异处，河南尹刘默也未能幸免，皆被屠杀，随之被杀而亡的士民，男女老幼，竟有三万余人。
刘曜见洛阳已经被王弥洗劫，遂发掘晋朝诸皇陵，随葬宝物都被挖出，皇帝、后、妃的尸体被胡乱丢弃。又命人焚烧了宫庙，连同各处官府皆被烧毁。
刘曜进入后宫，发现一帮宫人死命护着一位贵妇人，死伤无数，居然无人退步，觉得惊奇，问道：“此妇人为何人？”
手下道：“惠帝之后羊献容。”
刘曜一见羊皇后容颜华贵，仪态万方，即使恐惧不已，也不失镇静。于是吩咐手下人住手，走上前来。
羊皇后也躬身下拜道：“晋皇太后羊氏拜见始安王。”
刘曜大笑道：“果然是个美人！”上前掳掠而走。
随后把怀帝及御用六玺都送到了平阳。虽然攻克洛阳，刘曜有点不是心思，因为王弥不等着自己，就率先进入洛阳，一顿抢掠，刘曜想起来就很怨恨。
结果王弥见到刘曜以后，却不谈这事儿，反对刘曜说：“洛阳地处全国中心，山河险峻，四面环绕，要塞、城池，宫室都用不着重建，修葺一下就可以用了，应当上表，奏请君主从平阳迁都洛阳。”
刘曜却道：“天下还未完全平定，晋朝还有些割据势力并未死心，如刘琨、张轨、苟曦等人，虎视眈眈，洛阳实属四面受敌，守御起来难服太大，不如毁之！”
因此不听王弥的计策，而放火焚烧了洛阳。
王弥见洛阳火起，连日不息，魏晋古都，毁于一炬，暗自骂道：“这简直就是个屠夫！难道还有作帝王的心思，不想让君主来洛阳，留给他自己吗？”
于是与刘曜产生了嫌隙，带兵向东到项关驻扎。
他手下谋臣刘暾对王弥说：“现在九州像沸腾的一粥锅，纷乱如麻，各路英豪见晋朝已亡，都会逐鹿中原，以后厮杀兼并会连绵不断。
将军，您为汉国立下了汗马功劳，功勋卓着，无以伦比。却又和始安王刘曜不对付，给自己树立了这么大的一个敌人，将来可怎么办呢？不如去东边，抢先占住青州，集聚力量，慢慢地观察天下的趋势，上计能够以此为据，发兵统一全国最好，即使不成，下计占据一方，握有与人鼎立抗衡的资本，也是不错的。”王弥认为此乃上策，于是以计而行。
石勒见洛阳已下，于是勒住兵马，驻扎到许昌。尚书卢志居然得脱，逃往并州投奔刘琨，跟他同行得还有光禄大夫刘蕃。
终于拿下洛阳，汉主刘聪大喜，宣布大赦，改年号为嘉平。
也给晋怀帝安排了官职，特进左光禄大夫，没啥权利，又封为平阿公。晋朝被一起捉来的王公大员也都赏赐了小官，有名无实，羞辱意味更浓。怀帝自知性命悬于一线，杀不杀自己，何时杀自己，都要看刘聪的心情了，末代君王能得善终的本就不多。他极尽恭顺，就连刘聪在大宴群臣时，让他倒酒伺候局，都做得很好。
始安王刘曜纳羊皇后为妾，云雨稍歇以后，刘曜突然问了一个所有男人都会问的问题：“我比起那司马家的肉糜帝，如何啊？”
羊献容娇羞不已，低声回答：“这如何能相提并论啊？您是开国创业的威武明主，他却是个昏聩蒙昧的亡国之君，不说保护不了自己，连妻儿老小也都没能力保护，我是被他五立六废的皇后，呆在金墉城里的时间比待在他身边的时间都长，成天担惊受怕。”说完泪流不止，俯在刘曜胸前，将脸紧紧贴着道：“妾不贪图荣华富贵，只愿能像平常百姓一样夫唱妇随，安稳度日，不受人欺负就好……”
刘曜被其所感，道：“莫要伤心，自此之后除了我，再没有人敢欺负你了……”
羊献容遂泪眼含笑道：“妾本出身名门世家，总觉得世间男子都和惠帝一样；不想侍奉王爷以后，才知道还有您这样的大丈夫……”
一句话说得刘曜心花怒放，又是一番恩爱……