第313章 700万英镑的挑战
“如果给我一个离开纽卡斯尔的理由，那就必定是我已经是不得不离开。如果要我为红魔踢球，为弗格森踢球，我当然不会拒绝这个机会。”
——安迪-科尔
进入1995年1月之前，英格兰足坛就开始传言红魔准备引进一名新前锋。
媒体列的名单非常长，从费迪南德到克劳夫，从邓肯-弗格森到科利莫尔，从谢林汉姆到赖特，英格兰足坛当打之年的前锋都几乎传了个遍。
红魔官方不回应引援的传闻，弗格森也不会直接回答媒体关于引援的问题，但媒体们越来越笃定弗格森肯定要引入攻击手。红魔当时尽管号称拥有马克-休斯、麦克莱尔和坎通纳三大前锋，青训球员中西蒙-戴维斯、斯科尔斯也都开始崭露头角，在英超和欧冠都有进账，两个边锋吉格斯、坎切尔斯基也能进球，甚至因斯、李-夏普、基恩的攻击力也不错，红魔看上去好像不需要引入新的前锋？
答案是否定的，红魔不仅需要新前锋，而且还非常迫切地需要一个强力前锋。
弗格森麾下的红魔实际上的正印前锋就只有一个，那就是马克-休斯。麦克莱尔和坎通纳都不是常规意义上的前锋。麦克莱尔已经被弗格森改造为中前卫，进球已经大量减少；坎通纳更多的责任是在前场支撑进攻架构，协调整个进攻体系，已经不能算是一个单纯的前锋。坎通纳当然也经常射门得分，还一度是红魔的最佳射手，但他的角色真不是前锋。红魔只有休斯是真正的中锋，但他在1994年已经31岁了，已经开始走下坡路了。他的身体对抗能力、体能状态、技术能力等等都已经不再是巅峰水平。戴维斯、斯科尔斯、索恩利等青训球员还是太稚嫩了，也无法踢这个位置，其他位置就更不用谈了。
但即使如此，红魔在1995年1月宣布以创俱乐部纪录的700万英镑价格引进纽卡斯尔联队前锋安迪-科尔时，媒体和球迷都震惊了。
700万，这可是700万，要知道赛季前萨顿的500万弗格森都有点不屑一顾，现在怎么这么大方？
即使是谢林汉姆，甚至科利摩尔，也不需要如此巨额的转会费，为什么弗格森要花这么多钱买？安迪-科尔的确是个超新星，他在上个赛季打进惊人的34球，力压希勒荣获联赛金靴，但即使最能想象的媒体也不至于700万。
弗格森当年是这么解释的：“我们从1993年就开始留意安迪-科尔，球探系统非常关注这个新冒起的球员。他已经在纽卡斯尔证明了自己，我相信他来到红魔会表现得更好。我们开出的转会费并不算惊人，我认为是合适的。”
弗格森总结说：“总体而言，我非常满意这次转会。”
正如弗格森所言，1993年红魔的球探就注意到了科尔，并且向弗格森推荐了这个新星。但这个夏天红魔全力以赴拿下基恩，没有余力了。一个赛季之后，安迪-科尔就打出了职业生涯以来最出色的表现，也一直都在红魔球探网络的观察之中。弗格森说：“我们一直在关注安迪，第一份球探报告足足写了100多页，上面密密麻麻的除了数据之外，都是各个专业球探的溢美之词。后来我继续要求球探盯紧他，我在1993年底时还向纽卡问过价格，但被一口回绝了。”
1994年夏天红魔也一度与安迪-科尔扯上关系，布莱克本和利物浦也曾经被传言希望买进科尔，但雄心勃勃的基冈声称科尔是非卖品，球队绝对不会卖掉夺得英超金靴荣誉的主力前锋。
安迪-科尔1971年10月15日出生在英格兰诺丁汉郡，身高178厘米，体重78公斤，一直位置都是前锋。安迪-科尔的足球之路很坎坷，他最早在阿森纳青年队接受足球训练，但身材瘦小，受到球队里同龄人的欺负，能力并不算出众。科尔在1988 年夏季得到了一份正式的职业合同，但是他并没有得到主帅赏识。阿森纳主帅格拉汉姆是一个非常传统、非常“英式”的主帅，挑选球员时偏向于看身体素质，看对抗能力，一心希望球员牛高马大，能冲能撞，安迪-科尔以灵巧着称，自然难有出头机会。他在1990年12月客场对谢菲尔德联队时才为阿森纳替补上阵一次，随即就被打入冷宫。到了1991年，科尔被外借到当时仍在丙组的富勒姆队。
加盟富勒姆队之后，安迪-科尔得到了盼望已久的上场机会，在那里他出赛13场，射入3球，表现一般，但却获得了宝贵的出场经验。
科尔后来说，“当我被租借去富勒姆时，我知道想要回来的希望破灭了。我在富勒姆队效力的时候遇到很多困难，我的身体对抗很弱，无法顶在最前面踢球。我当时还在长身体，教练让我少一点锻炼力量，以避免我无法长高，无法保持灵活。我踢得非常艰难，每次进攻都被对手撞翻，我必须要找到最好的机会才能够进球。”
到了1992年夏天，科尔被阿森纳以50万英镑的价格卖去了布里斯托尔城队。尽管50万镑是布里斯托尔城这个乙级队最贵的签约，但在英格兰这并不会引人注目。
布里斯托尔城主帅对科尔非常赏识，他开始围绕科尔来打造一个攻击线。科尔表现出色，成为了球队中最锐利的一把尖刀，队友输送炮弹的首选目标。1992至1993赛季科尔为布里斯托尔城队出场29场，打进12个进球，成为了英乙的一颗新星。到了1993年2月，英甲领头羊纽卡斯尔联报价175万镑买下了科尔。
这对于布里斯托城队来说是一笔好买卖，50万英镑买入，半个赛季就能够卖出175万，而且科尔还帮助球队打进了12个进球。对纽卡来说这是一笔同样划算的买卖，科尔加盟后出场12场射入12球，帮助球队取得甲级联赛冠军，昂首升入了英超。
纽卡升入英超之后，安迪-科尔就算在最顶级的英超联赛赛场上也毫无惧色，表现依然非常出色。相对其他英格兰前锋而言，科尔更加灵活，更加敏捷，身体的协调性和柔韧性也更好，如果其他的英式中锋更像是个冲阵的猛将，科尔则更像是一个刺客。在纽卡这个平台，得益于基冈强调进攻的战术，也得益于球队队友高质量的输送和助攻，科尔的进球源源不断。在1993至1994赛季科尔联赛出场40场打入34球，帮助纽卡斯尔联获得了联赛季军，获得了欧战的资格。40战34球不仅仅数量超过所有英超射手，进球效率也冠绝英格兰，科尔获得了联赛金靴荣誉，并且入选联赛最佳阵容。算上其他比赛安迪-科尔一共打进了41球，一举打破传奇射手休吉-加拉赫保持近70年的进球纪录。
一个赛季在联赛就进了34球，即使声名赫赫的莱因克尔、拉什、勒蒂舍尔等天才前锋，也没有达到如此成就。此前英格兰顶级联赛中这样的人物还是1966-67赛季的罗恩-戴维斯，当年他为南安普顿攻入了34粒进球。凭借着这么多的进球，科尔的光芒甚至不比阿兰-希勒逊色。尽管希勒身体条件更出色，更符合英格兰球迷对前锋的期待，但他在这个赛季也做不到打进34球。当然希勒天赋异禀，实力超强，在接下来的赛季里完成了足以匹敌科尔的纪录，拿到了金靴，而且也赢得了英超冠军的荣誉，但这已是后话。
安迪-科尔不仅仅是一名强力的攻击手，他还能够给搭档提供帮助，适配性非常强。1993-94赛季他和比尔兹利搭档就相得益彰，两个球员互相助攻，让球队攻击力更加强大，比尔兹利也攻入了24粒进球。赛季结束后英格兰职业球员公会将科尔选为年度最佳年青球员，以表彰他的潜力和成就。1994年的夏天，纽卡拒绝了红魔、利物浦等豪门的开价，把科尔视为不会出让的珍宝。新赛季开始后科尔继续着优秀的表现，联赛出场18场打进9球，数据依然出色。
到了赛季中途，科尔遭遇了重大伤病，不得不缺战多场比赛。伤病令科尔大受影响，伤愈归队之后连续几场都表现不好，速度变得迟缓，力量也下降了，因为伤势原因还有一点躲避对抗，抢点不积极，射门的威力大减。最早失去耐心的是主帅基冈，他对科尔的宠爱迅速消失了，甚至有点嫌弃他，准备物色新的射手来接替。
很多媒体都认为，安迪-科尔在纽卡的时间可以倒计时了。科尔被认为过于脆弱，过于玻璃，一场大伤就可能摧毁了他的健康，让他无法恢复状态。无论科尔之前在纽卡斯尔联队打进过多少进球，无论他有多灵活的移动，有多敏锐的意识，有多出色的处理球技术，他现在已经失去了基冈的信任。
安迪-科尔现在在经历他职业生涯最艰难的一段时间，他这个时候最需要信任和鼓励，但这两样基冈都不会给他，他从教练组那里得到的只有冷眼。
这也是弗格森提出交易的原因，他瞄准了这个时候的纽卡会放弃科尔。尽管有些冷静的媒体记者强调科尔可能只是短暂低迷，但基冈和纽卡管理层已经没有那样的耐心了。现在红魔登门求购，还开出了高价，基冈甚至都没有故作姿态就忙不迭地答应了。
安迪-科尔多年以后说：“我记得基冈的说话，他亲自在更衣室公开说对我的状态感到失望。他希望建立一支类似于克劳夫的森林队那样的球队，需要一个英格兰式的中锋。我知道他的言下之意。我在纽卡效力时付出了一切，为球队还身负重伤。我没想到基冈如此看待我，尽管我得到了很多队友的支持，但那不包括基冈。”
科尔说：“在球队与红魔商谈我的转会事宜时，基冈甚至都没有出面和我谈谈，仅仅是通过一个工作人员通知我，让我去找俱乐部的官员办理。我很感谢他给我的自由，因为这样我就可以无所牵挂，不会背负内疚。”
安迪-科尔作出了自己职业生涯中最重要的决定，在1995年1月10日离开纽卡，义无反顾地加入了红魔。科尔在新闻发布会上说：“这是我的幸运。我非常兴奋能够有机会效力红魔。坦白说我甚至有点睡不着了，因为能够在弗格森麾下踢球可不是一件简单的事情。为红魔踢球是我从小的愿望，我一直都是红魔的球迷，我爱红魔！”
“我相信这是一个难得的机会，甚至是我改变命运的机会。我毫不犹疑地就答应了，我甚至有点迫不及待地想要穿上红魔的球衣了。”
科尔热爱红魔，迫切希望为弗格森效力，这种力量让一向沉默内向的他在媒体面前说了这么多，表达得这么直接。