第327 章 弱肉强食
有实力才有地位，否则只会被人摆布玩弄，成为无处申冤的牺牲品。即使在欧冠这样级别的比赛中，弱肉强食的丛林规则也是一样的。
——题记
红魔这个赛季不仅在国内联赛征战，也有欧洲的赛事，那就是参加欧洲俱乐部最高殿堂欧洲冠军杯的比赛。
欧冠联赛这个赛季进行扩军，参赛球队扩大至32支，并增加一轮资格赛。通过资格赛的胜者进入欧冠正赛。进入正赛阶段的16队分成4组，每组4队进行小组循环赛，前两名晋级淘汰赛。8支球队分为两个半区进行淘汰赛，一直到决出冠军。
本届欧冠采用一系列新规则：球队每胜一场获3分而不是2分；每支球队有3个换人名额；球员号码必须固定；门将不允许用手接回传球......等等。最后这一条规则主要是针对消极比赛的，在之前的比赛中出现大量消极防守消耗时间的情形，后卫回传，门将用手接回传球，长时间持球后再传给后卫，反复循环，大量消耗比赛时间。最特殊的例子就是1991至92赛季联盟杯都灵与皇马的半决赛中，都灵门将马切吉亚尼不断地用手接回传球，故意浪费的比赛时间一次就长达5分钟。球迷嘘声四起，裁判还没法处罚。这场比赛如此丑陋，大量球迷直接离场抗议。
这次近乎丑闻的事件迫使欧足联决定采取新规则，随后这个规则成为世界通行。
红魔在本届欧冠被分在A组，对手分别是哥德堡、加拉塔萨雷和巴塞罗那。在这个小组里巴塞罗第一档，当时就是西甲两大豪门之一，上届欧冠亚军、上上上届冠军，也是8强常客，名帅克鲁伊夫执教，阵中猛将如云，“世界足球先生”罗马里奥、“欧洲足球先生”斯托伊奇科夫联袂效力，是欧洲响当当的豪门。
按照现在眼光看这个小组强弱分明，巴萨和红魔属于大热门球队，和另外两个对比悬殊。但在当年却并非如此，红魔当年名气并不大，没有现在这般影响力，球队在弗格森麾下也只是第二度亮相欧冠。上个赛季红魔在欧冠踢得并不好，直接被加拉塔萨雷队淘汰出局。
弗格森雄心勃勃，他希望红魔能够在欧洲有所作为，重新恢复旧日夺冠的荣光。
红魔小组赛有很好的开局，他们第一场比赛坐镇主场4比2力克瑞典冠军哥德堡队。这场比赛红魔风卷残云，吉格斯梅开二度，坎切尔斯基和李-夏普各进一球，红魔的边路狂飙非常犀利，顺利地赢得了开门红。随后红魔因为多线作战受到影响，客场逼平加拉塔萨雷的结果不算太差，但回到主场则遭遇了巴塞罗那的强劲挑战。
红魔主场作战，并不惧怕巴萨的名气，一开场就积极进攻，并且很快就由马克-休斯打破了僵局取得领先，但巴塞罗那依靠罗马里奥和巴克罗的出色表现接连进球，反超了比分。红魔落后之下猛烈反攻，一直坚持不断冲击对手防线，打到下半场79分钟终于创造出机会，由李-夏普打进精彩的进球，最终扳平比分。
当年红魔征战欧冠并没有保守，打出了非常精彩的进攻足球。这场2比2的比赛可以算成是红魔的代表作，红魔球员在主场作战踢得非常自信，技战术水平的发挥完全不逊色与对手，战术意识和团队配合也不比对手差。马克-休斯曾经效力过巴萨的旧将，他踢出了远超在西班牙时的水平，在上次欧洲优胜者杯决赛中就令对手吃足了苦头，这场比赛发挥依然出色，冲击力十足，让对手后卫线受到了极大的压力。尽管对手后卫严加防范，但休斯还是凭借着丰富的经验和高超的射术为红魔先进一球。李-夏普年轻人初生牛犊不怕虎，他频频在边路大胆地尝试过人，积极地冲击对手防线，多次单对单都占了优势，顺利摆脱对手下底传中，还尝试过切入中路带球射门，也试过直接插入禁区接应。麦克莱尔的传中非常准确，李-夏普及时插入巴萨的禁区，背身对着来球，自己深陷重围，看上去还错过了来球的最佳线路，好像只能眼睁睁看着皮球在自己身前滑门而过。李-夏普妙想天开，灵光乍现，他背对球门不假思索地用脚后跟一磕，看都不用看就把球轻巧地送进对手大门。
红魔这场最终没有拿下对手其实有点遗憾，因为踢到比赛最后的15分钟红魔已经占据了绝对优势，多次进攻都压到了对手的禁区，就仅差射门的准度而已。吉格斯、休斯和麦克莱尔都有不错的射门机会，但最终还是没有能够攻陷对手城池。到了诺坎普球场客场对阵巴萨，弗格森放弃丹麦人舒梅切尔，使用本土门将沃尔什。而就是这个决定导致大败。巴萨气势很盛，斯托伊奇科夫开场2分钟时就打破红魔的球门，沃尔什的扑救实在辣眼睛。巴萨随后通过快速反击连续撕开红魔防线，斯托伊奇科夫变速过人直扑红魔禁区，轻松起脚命射中的，打进第二个进球。趁着红魔压出来进攻的时机，巴萨的反击更加犀利，罗马里奥和费雷尔连连偷袭得手，各进一球，将比分最终改写为4比0。红魔全场被动，早早失球破坏了战术的执行，全队不得不压上也被对手针对，大败亏输实在无可奈何。
红魔接着的一场比赛是对阵哥德堡。红魔球员非常不适应瑞典哥德堡的球场草地，以及突如其来的雨战。球队发挥有点顾此失彼，前后失据，一开场就陷入被动，高压战术让防线前提，球队的防守同样出现了漏洞。哥德堡抓住红魔压得太上的机会，迅速打进一球领先。红魔全队心急气躁，再次被对手偷袭成功，尽管前锋打进1球，但对手却再进了两球！最终红魔1比3败北，无比郁闷地离开瑞典。
哥德堡队这场比赛中核心球员布隆姆奎斯特的发挥无比惊艳，弗格森和整个教练团队都十分难忘。红魔扳平的梦想可以说是被布隆姆奎斯特击碎的，他一个人的出色表演就击败了红魔。哥德堡队这场比赛边路战术踢得非常好，布隆姆奎斯特在蒙蒙细雨中大发神威，第11分钟他就率先为哥德堡队打开僵局。下半场红魔在64分钟由休斯为扳平之后，他立即给予强劲的回应。红魔进球一分钟后，布隆姆奎斯特就助攻阿林马克得分，帮助球队再次领先2比1。随后布隆姆奎斯特带球闯关，杀入禁区被撞倒博得点球，并且轻松罚入。就这样，布隆姆奎斯特最终带领球队3比1战胜红魔。
弗格森极大地被震惊了，然后就对布隆姆奎斯特念念不忘，想方设法把这个边路好手收归麾下。
红魔此战失利，5场比赛1胜2平2负仅取得5分，只剩下理论上的出线可能。小组第一的哥德堡已经稳获出线权。红魔的竞争对手变成了巴萨，他们5场比赛后2胜1平2负积7分，占据了主动。
红魔小组赛最后一场是主场对加拉塔萨雷，这场比赛红魔必须要大胜，然后还要看另一场比赛的结果。红魔在球迷鼓舞之下打出了一场近乎完美的比赛，4比0狂胜土耳其球队。但另外一场小组赛哥德堡队在诺坎普与巴萨踢了一场默契球，最终两家球队1比1平局收场。
如此一来，即使红魔和巴萨同是8分，还是被无情淘汰。
对于欧冠征战的失利，基恩说：“我觉得世界很黑暗，对这样的结果很失望。我们有实力有机会，但却没有把握好珍贵的机会。我们没有小组出线，是被对手们故意拿捏和欺负。这让我们太愤怒了。”
布鲁斯队长总结了失利的原因：“我们被别人摆布，但最终的失利其实完全是自找的。小组赛三个对手，我们输掉了其中两场关键的比赛，同时被踢了两场平局，这就注定了结局。欧足联规定每队只能有三名外籍球员出场，这个规则对我们影响巨大。我们是一个由多国球员组成的阵容，主教练不得不在舒梅切尔、坎通纳、坎切尔斯基、埃尔文等人之间选择，这对于球队实力是严重的削弱。除了人员受限，我们在对阵加拉塔萨雷没有拿下来是最不应该的，而是输给哥德堡的比赛也是不应该的。”
弗格森同样对出局充满了遗憾，“欧冠的比赛总是会有新的挑战，这是我们一步一步需要熟悉和习惯的。我们总体实力不足，在欧洲强队面前还是有差距；另外的一点则是我们需要面对各种新的战术风格，各种新的场地，这并不是一件容易的事情。”
红魔的确已经对英超联赛很有经验，对上任何一支英超球队都有心理优势，但在欧洲这并没有任何威慑力。那时候的红魔也更擅长联赛这种漫长赛季的长途赛跑，即使输掉几场比赛也没有太大影响，但在只有6场比赛的欧冠小组赛里这就非常危险。可以说这5场比赛红魔都必须要集中精神，不能在任何环节出现瑕疵，否则就会得到惩罚。
红魔这次的小组赛也搞错了竞争对手，巴萨这个赛季实力并不强。他们在小组赛仅仅踢了一场好球，那就是4比0大胜红魔这一场，其他场次他们在客场输给哥德堡队，输给加拉塔萨雷队，战绩甚至还不如红魔。即使小组出线之后，巴萨也立即在淘汰赛中出局，输给了当时还名不见经传的巴黎。
那一赛季欧冠由阿贾克斯夺得冠军，他们在决赛里击败威名赫赫的Ac米兰。作为近三十年来足坛青训史上最杰出的球队之一，阿贾克斯队当时由范加尔率领，麾下猛将如云：弗兰克-德波尔、罗纳德-德波尔、奥维马斯、范德萨、戴维斯、利特马宁、卡努，克鲁伊维特、西多夫、博格坎普、里杰卡尔德……这支星光熠熠的荷兰军团，人才之鼎盛令人震撼。范加尔坚持进攻打法，延续了荷兰国家队的全攻全守战术，打出了充满激情的场面。阿贾克斯的光芒闪耀欧冠舞台，队中这些争先恐后喷涌而出的青训球员，成为了闪耀欧洲足坛的一片夺目璀璨的星空。
阿贾克斯重视青训，这一批青年军是近30年最杰出的硕果。凭借着这些年轻才俊，阿贾克斯队欧冠夺冠，但这却是他们最后一次夺得冠军杯。阿贾克斯也属于被挖角被抢人的对象，自身财力和影响力不足以留住那些新星。到了1995年《博斯曼法案》通过后，阿贾克斯几乎要面临灭顶之灾。欧洲足坛金字塔顶端的球队疯狂抢夺各种新星，阿贾克斯也不能幸免，球星纷纷流失。
红魔当时远远称不上豪门，影响力还不如阿贾克斯。在弗格森执教后红魔才刚刚挤进欧冠舞台，弗格森还需要学习和提升，红魔还需要积累和补强，红魔还需要持续的进步。
欧冠的王座高高在上，弗格森说：“就像当年被诟病不可能夺得联赛冠军一样，我也被批评和讽刺对欧冠的想法过于狂妄和无知。但我想一切都是有可能的，欧冠比赛的偶然性非常大，我们红魔正在一步一步变强，当然会有机会冲击冠军。”