晚年的汉武帝常常陷入深思，痛悔战争造成了国库空虚，
想起自己把“文景之治”攒下的家底打了个精光，感到汗颜。
自己当了半个多世纪的皇帝，国库穷得叮当响，青壮劳力都被捉去了当兵，
百姓的良田无人耕种，都成了荒田。
战场上造成了许多年轻人缺胳膊少腿，家庭没了壮劳力，没有收入，日子过得十分艰难。
他开始反思，无休止的战争，除了给人们带来无尽的灾难，还有什么呢？
对于过去的这些错误，他开始逐渐修正。
春去秋来，四季轮换。
征和四年六月，搜粟都尉桑弘羊上书道：“轮台东部有能灌溉的农田五千顷以上。”
“轮台”说的是现代新疆的轮台县。
书中写道：“陛下可派士兵前去屯田，设置三人校尉管理，由张掖、酒泉郡派骑兵担任警戒，
从内地迁徙大批青壮劳力，前去开辟荒地灌溉良田，多种五谷杂粮，用于供给军粮。
等把这里发展好以后，向西相连，设置郡县，威慑西域各国。”
放在以往，刘彻可能欣然接受，宣扬武力征服，极力扩张，是武帝喜欢干的事。
如今他开始了反思，不愿意再干这种劳民伤财的事了。
老百姓过上好日子，比多占点荒田野田强的多，四夷威服，只会占大汉的便宜，有什么用？
沽名钓誉的事儿以后不能再干！
“桑弘羊，搞好农业生产，促进经济，这才你的正事，屯田打仗的事，以后不要提了！”
刘彻没有采纳桑弘羊的建议。
与此同时，武帝发布了一份自我检讨诏书，在诏书里面，他做了深刻的自我批评。
“大汉子民们，朕不应该轻言开战，不应该耗费财力东征西讨。
连年打仗造成了国库空虚，百姓生活过得艰难，这都是朕的错，
以后打仗浪费钱的这种事，朕不会再做。
最后写道：打仗没一点好处，国家越打越穷，应该让老百姓休养生息，
家里有了壮劳力，种地养活家庭，这才是真理。”
后世人们把刘彻的这份诏书，命名为《轮台罪已诏》。
刘彻到了晚年，心变软了，人变得仁慈起来。
也许他感觉到自己时日不多了，想给后人留下一点家底儿。
刘彻的这种做法是对的，当初他抛弃高祖的休养生息政策，兜兜转转，经过了一系列的汉匈战争，
如今又归到了休养生息的正道。刘彻知错就改，善莫大焉！
刘彻多半生和秦始皇一样穷兵黩武，汉朝之所以没有灭亡，就是他及时踩了刹车，及时调整政策，否则他必定落得一个身败名裂。
冬天的寒风渐渐退去，春风露出可苗头。
刘彻为了大力发展农业生产，任命赵过为搜粟都尉，侧重农业生产，提高百姓生活水平成了当务之急。
上任后，赵过颁布了“代田法”。什么是“代田法”呢？
简单解释“代田法”就是轮作种植农作物。古代种地靠天吃饭，为了抗旱，赵过让百姓在田里挖一溜沟，
今年在沟里种，锄地时，把高背上得土逐渐埋到沟里，这样植物根系扎深，抗旱。
明年反过来种，土地有休息的时间，这叫代田法。
经过这一改革，每亩田能多增收三成，甚至能翻倍。
赵哥还发明改进了农具，比如播种的耧车，达到了事半功倍的效果，被后世人们尊为农业先祖。
……
武帝后元元年六月，刘彻到甘泉宫避暑，陪同他的有钩弋夫人以及宫中的侍卫队。
当时驸马都尉金日磾也随行，驸马都尉是负责为皇帝出行准备马车的官员。
金日磾本是匈奴人，他的父亲是匈奴休屠王。休屠王被卫青打败后，回到王庭被匈奴单于斩杀。
金日磾和他的母亲阏氏就投奔了汉朝。
刘彻很欣赏这个匈奴王的太子，命他养马，后考察金日磾忠诚厚道，逐步提拔他为驸马都尉。
金日磾是汉朝第一位驸马都尉。
金日磾有两个儿子，长得活泼可爱，武帝常逗弄这两个小孩子，被称为“弄儿”。
有一次，金日磾的大儿子搂着刘彻的脖子撒娇，他呵斥儿子不得无礼。
回到家，认为儿子伤害到了皇上，一怒之下杀了大儿子。
第二天，武帝怒问他为何杀了我的弄儿，金日磾跪下磕头道：“我儿子冒犯了皇上，罪该万死。”
从此武帝更加器重金日磾。
就在武帝住进甘泉宫的当夜，突然有人大喊一声“有刺客！”
只见一个身影从武帝寝室快速跑了出来。这是金日磾正在厕所小解。
听到喊声，他提上裤子跑了出去，猛然看到一个身影从他眼前飘过，金日磾大喊一声，“看你往哪里跑？”
一个扫堂腿，金日磾把刺客绊倒在地，他迅速扑上去，一个锁喉制服了刺客。
这时上官桀和霍光听到了喊声，一起上去按住了刺客脚。
金日磾一把扯掉刺客的黑面纱，“啊！果然是你！”
谁啊？刺客正是金日磾长时间监视的侍卫长马何罗。
马何罗是刘彻身边的侍卫长，他与江充是把兄弟。
江充后来因巫蛊事件被刘彻灭了三族，
马何罗害怕刘彻有一天治他的罪。于是想找机会杀害刘彻。
马何罗鬼鬼祟祟的样子，引起了金日磾的注意。
“马何罗过去不这样，怎么近段时间特别留意皇上出行呢？”金日磾开始留意马何罗的一举一动。
马何罗几次想动手，无奈都被金日磾冲散。
这次武帝到甘泉宫休养，躲开了众多耳目，是难得的机会。
瞅准时机，马何罗面罩黑纱，手持利刃闯进了武帝的寝宫。
刚进去就被眼尖的钩弋夫人看到。吓得惊叫有刺客……
幸亏金日磾及时赶到捉住了刺客，否则武帝凶多吉少。
经过审讯，马何罗供出侍卫队里的亲信等人，霍光带着士兵清洗了马何罗手下。
武帝大怒，腰斩了马何罗和他的党羽马通等人。
事后，金日磾被提拔成了光禄大夫。
由于武帝在这一年遭遇了刺杀未遂事件，刘彻感到身体极度虚弱，想到了改年号重振雄风。
随之改年号为后元元年，大赦天下，刘彻借着改元之势，开始着手选拔接班人。
自从巫蛊之祸后，除了太子刘据以外，汉武帝还有5个儿子，
武帝从头一个个理顺了一遍，发现都不满意。
比如王夫人所生的齐怀王刘闳，在太子刘据之前因病死去，身后又无子嗣，也就无从考虑了。
李夫人所生的昌邑王刘髆，其舅舅贰师将军李广利与丞相刘屈牦，阴谋拥立刘髆事发，刘屈牦被斩，李广利投降了匈奴，
为此昌邑王刘髆失去了竞争资格。
燕王刘旦和广陵王刘胥是李姬所生。
燕王刘旦，号称“小鬼谷”，聪明过人，能言善辩，喜欢天文占星术，又好声色犬马。
自从太子刘据自杀后，刘旦觉得自己排在了老大，上书要进京宿卫，
刘彻大怒，斩了使者，对刘旦厌恶至极。
刘旦的弟弟广陵王刘胥，力大无穷，能空手搏杀老虎，但他和哥哥一样，坏事做绝。
武帝十分不喜欢他兄弟俩。更不会立兄弟俩为太子。
当时钩弋夫人赵婕妤所生的儿子刘弗陵，年纪尚小，只有七岁。
却长得身高马大，聪明伶俐，武帝常说这孩子像我。又觉得他降生与众不同，于是打算立他为太子。
可担心他年龄太小。另外他年轻的母亲只有26岁，子弱母壮，
不排除赵婕妤会以太后身份专权弄国，所以很长时间武帝对立太子之事犹豫不决。