男婚女嫁，理之自然。
不管是外面还是宫里，拖着不让侍女嫁人，导致她们独自终老，都是不仁厚的做法。时间长了，还会引起侍女的怨怼。
故而大周的宫规有云，除了成亲后留在宫里做嬷嬷的，或者自梳不嫁的，其他宫女年满二十五岁，都会统一放出宫。
要么就是在那之前，由主子做主，为其赐婚。
翠竹已经二十四岁，最多还有一年就要出宫了。
她跟了淑妃那么多年，淑妃没想过耽误她的终身大事。
就算翠竹成亲后，依旧回到淑妃身边伺候，有了自己的小家，终究不比从前了。
淑妃从许久之前，就开始物色翠竹离开后，新顶替的大宫女了，但一直没找到合适的。
难得看楚夕颜顺眼。
她有意让翠竹培养对方，看楚夕颜更顺眼了几分。
楚夕颜在永寿宫的地位，一日比一日提升着。
……
时间回到帝王的口谕，刚传到边疆的那一天。
经过这些日子的磨砺，柳时章黑了不少，皮肤粗糙了不少，也壮了不少。
他身上竟真的渐渐褪去了京城贵公子的娇气，颇有几分边疆将士的味道了。
连带着周围的士兵，看他也顺眼了一些。
原来京城来的世家公子，也不全是软蛋。
这个柳时章，虽然时不时还是像个怂包一样抹眼泪，但至少面对匈奴人的时候，不像之前一样吓得尿裤子了。
甚至有时候跟匈奴人交战，他挥刀的动作还挺勇猛的。
柳时章在边疆，虽依旧没有朋友，可众人已经不像以前那么排挤他了。
“柳时章可在？京中有旨意传来！”
听到这话，柳时章猛然抬起头，粗糙漆黑的脸上，眼神是从未有过的明亮。
“一定是父亲、姑母和姐姐，要救我回京城了！”
说这话的时候，他喜极而泣，大步往外跑去。
同阵营的士兵们嗤笑了一声，语气似嘲弄，似艳羡，又似恭喜：“这小子，还真让他熬出头了。”
“人家是堂堂国公爷的嫡子，跟咱们这些糙人能一样吗？”
“以后看不到娘们唧唧的贵公子，抹眼泪的样子了，还真可惜的。”
“希望那小子回去后，家里人能安分点，别再让他到这个地方来了。”
“……”
说到底，大家都是大周的儿郎，彼此间又没什么仇怨。他们对柳时章，怎么可能真的抱有极大的恶意？
只是刀口上添血的将士，看不起软蛋而已。
但柳时章一直以来的进步，众人都看在眼中，即便嘴上说得不好听，心中也是盼着他好的。
然而……
就在这些同袍，在想跟柳时章道别的话时，他却被人从外面抬了进来。满头冷汗，表情扭曲，看起来极为痛苦。
营帐里的士兵们都吓了一跳，连忙起身围了过去：“这是怎么了？！”
抬他进来的人，复杂地看了柳时章一眼，道：“京中有令，取他一根手指。”
众人的目光，这才落在了柳时章的右手上。他的手被布紧紧包裹着，却依旧有血迹渗出来。
这一刻，所有人都沉默了。
柳时章被“发配”到边疆，本就是陛下的旨意。京中的大人物要做什么决定，哪是他们干涉得了的？甚至为了避免引火烧身，连问都不能问。
一人沉默地拿过水壶，喂柳时章喝了几口热水。另一人帮他铺好被子，将他扶到了床上躺着。
最终，不知道是谁叹息了一声，语气颇有几分恨铁不成钢的味道：“……你说你，天天念着你在京城的家人，结果呢？他们在京中享福，出了什么事，却让你遭罪。”
“罢了，罢了。小柳，你看开些。咱们军营里最不缺的，就是缺胳膊少腿的人了，不过是断了一根手指，没什么的。”
“就是！男子汉大丈夫，流血不流泪。少根手指也没人会瞧不起你，坚强点哈。”
“……”
听到京中的旨意，被断指的时候，柳时章虽震惊、错愕、剧痛，却没有流下眼泪。
可现在，听着同袍们的安慰，他再也绷不住了，将脸埋进了被子里，放声痛哭起来！
“老李上个月在战场上，被匈奴人把整条手臂都砍掉了，也没有掉一滴眼泪，瞧你这点出息！”
这人说的话虽然刻薄，却还是坐在柳时章旁边，拍了拍他的脑袋：“行了，行了，别哭了。”
柳时章过去十几年的人生，从没吃过苦头。刚来边疆的时候，身上被割出一道小口子，他都震惊不已，会忍不住掉眼泪。
可渐渐地，参与的战事越来越多，柳时章见多了鲜血、尸体，受伤的次数也越发增多。
他的心性逐渐变得坚韧起来。
今天他哭的，不止是身体上的疼痛，断掉的手指。更多的是，他想不明白……
父亲、姑母和姐姐，一定会全力护着他。他日日夜夜都在期待，他们派人带陛下的旨意过来，接他回京，做回定国公府尊贵无比的嫡子。
可为什么、为什么……
难道……定国公府真的舍弃他了吗？
这一刻，柳时章有一种信念崩塌的感觉，既痛苦，又迷茫……
……
就在永寿宫的人，都以为日子会这样平静地过下去时，翠竹又带来了一个噩耗。
她进了内室，跪在淑妃面前，颤颤巍巍道：“娘娘，国公爷递了消息进来，说、说……昨天、昨天定国公府门口，出现了一个锦盒……”
“打开后，里面、里面躺着一根断指……怕那断指腐坏，还特意用冰块保存着……”
“国公夫人看到那根断指，当即就痛呼一声，昏了过去……”
淑妃手中的茶盏猛然落在地上，摔成了好几片。
她心中已经有了预感，却还是死死地盯着翠竹，一字一顿地问道：“断指……”
“什、什么断指？！”
翠竹把心一横，道：“是右手的小拇指，指腹上有一颗芝麻大小的黑痣……”
淑妃往后靠在椅子上，无力地闭上了眼睛。
她唯一的胞弟时章，右手的小指上，便有这样的胎记……