翠竹轩厅中茶几上的第一朵水仙盛开时，腊月到来了。
谢家今年难得聚齐，又赚了不少银子，便一扫前两年的阴霾，什么节日都往热闹了去过，腊八自然也不例外。
家里头早早就准备好过腊八，而在腊八之前，一个消息传到谢家，宗师发牌，月中县试。
陶若筠欢天喜地的要去书院跟陈先生商量报名一事，谢鸿卓看着她那个样子，不熟悉还要去看，便陪着一块儿去了。
今年要报名的学生早就定下了，非童生不可，所以倒也不难选，平时的作业文章也都搜集好了，只等着纳卷。
陶若筠听谢鸿卓跟陈先生商量着事宜，自己只管在一边看着，等一切都安排妥当后才离了书院。
“那我们是不是可以帮着准备考篮？”
“你呀，”谢鸿卓哭笑不得：“他们都有自己的爹娘，会帮着安排的，你就把心放回肚子里，别瞎操心了。”
“可是这还是书院第一批孩子去县试呢，我能不操心么？要是考的好，那多好呀，我脸上也有光啊。”
谢鸿卓直摇头：“你现在还不风光么？”
陶若筠也笑，不说话了。
“我等会子还有事，年底了有不少事情要办，恐怕不能陪你回家，你打算回家还是做什么？”
“我顺道去酒楼看一眼。”陶若筠道。
“好，我让云山望山陪你去，晚上的话我邀了人去你的酒楼吃饭，你在家自己吃好不好？”
陶若筠点点头道：“好。”
两人在书院门口各自乘轿往巷子外走去，谢鸿卓往南边的铺子去了，陶若筠则是往酒楼去了。
原本陶若筠很担心酒楼生意欠佳，毕竟价格不算低，但是也不知道怎么回事，每日虽不至于宾客盈门，但也不缺。名声竟渐渐的在富商之间慢慢传扬开来，尤其时逢年底，不少人在外交际挑选酒楼时，专挑贵的，以此来彰显身份，所以暂时并不缺宾客。
这天上午陶若筠来了酒楼，便准备在酒楼吃了午饭回去，顺便看看情况。
最严重的情况莫过于唱曲的姐儿太少了，加上槐哥儿才三个弹琴唱曲的，客人一多便不够了。
陶若筠想着，应该选个位置，摆上屏风，让人坐在后面弹或许会好些，只怕雅间宾客又不乐意。
她发愁，却无解，想着回去跟谢鸿卓商量商量才好。
她在雅间吃着饭，外头林新荣过来跟陶若筠说了下当前的情况。
江隐最受欢迎，有些怕客人会打起来，另外兄妹两人唱的越郡南词往往要一起才可以，所以难免显得人手更加不足。
陶若筠只好说自己回去跟三公子商议一下。
大概是好的不灵坏的灵，林新荣刚说担心江隐被客人抢，今天外头就真抢起来了。
林新荣听见声音吵闹，忙出去处理，陶若筠走至雅间门口去看情形。
当中有一人五大三粗的，一只手抓着江隐喊道：“这是我的人，我要带走。”
雅间的客人不满道：“嗨，我点的，我还没听完呢，你凭什么带走？”
林新荣适时插进去，“对不起几位客官，几位客官稍等一下。”
说罢转向那五大三粗的男人，上下打量一眼，确认自己不认识。
“这位先生，您不是我店中客人，这姑娘是我们东家的人，请把手松开。”
“什么东家不东家，这女子是我的人。”
陶若筠听得奇怪，细看江隐，哭的满脸是泪，五官几乎扭作一团。她隐隐觉得这事不大对劲。
就在陶若筠走神之间，林新荣已经把人请到另一处空置的雅间里去了，陶若筠毫不犹豫地跟了过去。进门便瞧见那人坐在桌边，手上还抓着哭哭啼啼的江隐，林新荣站在一边沉着脸。
“你把手撒开。”
说话的是陶若筠，那人看了一眼道：“我知道谢家三少奶奶有门路，但是这个姑娘是我的，我不卖了。”
“你叫什么名字？”
“张顺。”
陶若筠明白了，就是那个人牙子老张。
“银子已经付过，卖身契也定了，现在你说不卖酒不卖，还上我的酒楼来抢人。”
那人理直气壮道：“我不卖自然有我的道理，这妮子骗我，害我低价卖了出去，少奶奶如果还想要，得加价。”
陶若筠冷哼一声，坐到一边道：“我还是头一回听说生意完成了再加价的，我倒想问问，你这是哪里的道理。”
“哪里的道理？你问问这妮子，明明琵琶弹的那么好，却在我面前装，还有，她给我装哑巴。”
这话听得陶若筠一愣，装哑巴？
她看了眼江隐，江隐只哭，也不说话。
“我管你是不是装哑巴，我买人的时候可没说要哑巴，送来什么人，我看了，买了，便是我的人了，至于哑巴不哑巴的，我又不是按照哑巴的价格买的。”
“可我是按照哑巴的价格卖的。”
“关我什么事？”
陶若筠怒了，那人也怒了：“不关少奶奶的事，可是关这姑娘的，她骗我。”
“你被骗了心里不痛快，你自己撞墙去好了，在我的酒楼里撒野，也不问问东家是什么人。”
谁料那人一拍桌子道：“我就撒野了，怎么着，你这么大一家店，还能缺一个姑娘的价钱，你把银子给我，我立刻就走，不然我等在外面的兄弟进来了，损失大的可是你们酒楼。”
陶若筠气结，这是威胁她了呀。从来只听说过店大欺客的，这无赖欺店还是第一次遇见。
她瞧了一眼林新荣，道：“如果我今日给了银子，你往后再来怎么办？”
“那人一拍胸脯道，三少奶奶放心，我们做生意，讲的就是一个信用，只要今天给足了银子，往后必然不会再来。”
“哦～”，陶若筠不疾不徐道：“可是你说这姑娘会说话，我怎么没听过？”
那人推了一把江隐道：“说话。”
江隐不开口。
那人扬起手来就要打：“你给老子说话。”
“我看你是在坑我呢吧，随便编个理由就来讹我。”
“才不是，”那汉子辩解：“有人听见了的。”
“谁？”
那汉子说了个人名，陶若筠说不认识，那人只好说去叫人来，陶若筠一听，提议道：
“好，我跟你们一起去见人。”
说罢就往外头走去了。