天南城的雨季尚未完全过去，空气里弥漫着湿漉漉的草木气息，也混杂着权力滋生时的隐秘躁动。
知府衙门后院，王东指间夹着一封以特殊药水书写的密信，在烛火上略一烘烤，字迹缓缓浮现。
信是潜伏在大夏国都“临潢府”的司马未来所传，内容简洁却惊心：大夏国主陆构病危，药石罔效，三皇子与七皇子争夺储位已至白热化，都城暗探四起，风声鹤唳。
王东等待的时机正在加速到来。
“端木……姑娘。”
王东看向静立一旁的端木娇，迟疑了一下说道：“诸葛紫岐在此地有人？”
端木娇颔首：“不错，据闻在皇室秘库中藏有诸葛世家的一部分手札，与大夏龙雀军的军械打造息息相关。只是秘库守卫森严，非核心皇族不得入内，诸葛紫岐有人在内。”
“核心皇族……”王东沉吟片刻，目光转向程小烦，“小烦，两位皇子身边可有人？”
程小烦摇头：“两位皇子身边戒备森严，不过……我们查到，七皇子有一宠妃，其弟性好奢华，尤爱奇珍异宝，常混迹于临潢府的黑市。”
王东：“小烦姐，动用尚院的关系，寻一件足以让他动心的‘宝物’。”
“是！”
与此同时，在天南城外的隐秘山谷中，陈和尚正按照王东的指示，全力操练着暗中招募的数千青壮。
雨水混着汗水，山谷中杀声震天。陈和尚站在高处，声如雷霆，将王东传授的，源自《士商秘要》中记载的，经过魔焰心法精简强化后的合击战阵，一遍遍灌输给这些新兵。
“脚步要稳！出枪要狠！记住你们身边的袍泽，你们的命，不止是自己的，也是他们的！”
陈和尚怒吼着，亲自下场矫正动作，他虽未施展高深修为，但那股尸山血海中磨砺出的气势，足以让这些新兵胆寒又敬畏。
数日后，临潢府传来消息。程小烦安排的“西域奇珍”——一块内蕴流光、据说能滋养神魂的“星辰暖玉”，成功引起了七皇子极大兴趣。
通过这条线，一则关于“天南城出现前朝大夏龙骧营后人，手握部分龙雀军军械改良图谱”的消息，被“不经意”地透露给了七皇子。
龙骧营，曾是夏国最精锐的部队，其建制虽已消散，但在夏国旧部中仍有不小的影响力。而龙雀军的军械改良，更是直接关系到军力强弱。
几乎同时，三皇子也收到了类似的风声，来源则指向了春风笑在临潢府暗中经营的另一条情报线。
“龙骧营后人？军械图谱？”病榻上的夏主陆构听闻此讯，浑浊的眼中闪过一丝微光，挣扎着对心腹老太监下令，“去查……若真有其人……带来见朕……”
是夜，王东在密室中盘膝而坐。他心神沉入体内，魔焰心法缓缓运转，真气如暗流在经脉中奔腾。
“认知、出念、不惑、天命、无界、念游……”他默念着修行六境。如今他卡在“不惑”巅峰，距离“天命”之境仅一步之遥，却始终难以突破。这需要的不仅是真气的积累，更是对自身道路的明悟，对“天命”的洞察。
他必须尽快掌控大夏军权，北伐收复故土……这条路，是否就是他的“天命”？
魔焰真气在体内灼烧，带着一丝霸道与不羁。他隐约感觉到，若不能明确心之所向，这道心法反而可能成为阻碍。苁蓉山庄的雪山气海图，或许是他突破的关键。
“无论是修为还是霸业，都需步步为营。”王东睁开眼，目光锐利如刀，“大夏的棋局已开，下一步，该我亲自去会一会那他们了。”