伦敦，1996 年 12 月 9 日
布伦达·布罗克塔克抵达新家时叹了口气，希望这只是一个临时住所。又是在日益紧张的办公室里度过的一天。有传言说，刘易斯·塞尔温举起魔杖召唤出一个大锅蛋糕时，沙克尔差点诅咒了他。当然，沙克尔的朋友可能互相告诉过对方，塞尔温曾试图诅咒这位资深傲罗，但当他意识到沙克尔已经准备好对付他时，他设法掩盖了自己的企图。在布伦达看来，塞尔温就是那种狡猾、聪明过头的巫师。
但要在办公室里呆上几个小时，时不时地重新施展谨慎的保护咒语，这让人感到压力很大。除此之外，她的卧底行动目前陷入停滞——她必须为里基特和普维斯找到另一次引人注目的袭击或抢劫；到目前为止，他们所做的只是向仍在翻倒巷的少数麻瓜出身者提供援助，并在墙上画上口号。但安排这样的政变而不冒安全漏洞的风险非常困难——她实际上不能向其他傲罗寻求帮助。
而德利什和沙克尔博特还在争论谁的专案组应该负责调查翻倒巷的大屠杀。德利什坚持说应该是他的专案组，因为那是泥巴种的袭击。沙克尔博特坚持说，因为受害者是食死徒和他们的新兵，所以应该由他来调查。布兰达认为德利什会胜出——只有传闻和泥巴种的宣传声称死者是食死徒的新兵。没有多少人关心这件事——普通民众并不真正关心翻倒巷居民的死者，不管他们是什么血统。她也不关心——布兰达现在只想占个沙发，吃点东西，听听无线电。
如果不是因为帕金森，她就会这么做。
“外面的麻瓜们还在吵闹。”另一个傲罗盯着窗外。“他们拿着奇怪的装置四处走动，而且越来越愤怒。”
“那又怎么样？马丁终于在公寓里设置了防麻瓜结界。他们不会再因为麻瓜问题来打扰我们了。”布兰达现在明白了魔法世界为什么要躲起来——麻瓜们又吵又需要人照顾。他们的新邻居敲了三次门，马丁才终于把他们关了。都是因为他们家的电视坏了。
“外面那些是麻瓜修理工，”马丁从厨房走进来，把他们带来的外卖放在托盘上。“显然，他们找不到问题所在。”
“他们就是问题所在，”布伦达说着，站起来去拿自己的晚餐。
“我可以放弃幻想，去修理他们的电视机，”马丁坐在桌边说道。
“干什么？”帕金森嗤之以鼻，“只要对窗户施个静音咒，他们那些可怜的麻烦就不会来打扰我们了。明白了吗？”他的魔杖一闪，麻瓜们说话的声音消失了。
布兰达微笑道：“干得好！”
如果他们所有的问题都能如此轻易地解决就好了！
*****
英国多塞特，1996年12月10日
赫敏·格兰杰通过她的全景望远镜研究了这座房子——她认为，她应该把它重建成一种更容易处理和隐藏的形式，这已经不是第一次了——而贾斯汀则看着卷轴上的抄本。
“他们还在等诺特，”他说。
马尔福、帕金森、诺特、格林格拉斯、戴维斯、克拉布、高尔——如果抵抗军成功抓获或杀死他们所有人，那将是对食死徒的沉重打击，赫敏知道。但这比她想象的要危险。他们在人数上占优势，但前提是没有增援部队到达。这就是为什么他们会集中精力在广阔的区域施放反幽灵咒，以防止食死徒到达他们头顶。
他们藏在自己挖的壕沟里，距离房子只有几百码。距离足够近，可以观察并迅速冲过去；距离足够远，不用担心赫敏发出信号后西莫会把炸弹扔到房子上。
她看到玛丽和塔尼亚检查步枪。这是第四次了。中士的那些教训已经牢牢记在心里。其他的——尤其是关于纪律的——却没有牢牢记住。当西莫和迪安试图破坏简报时，赫敏常常会敏锐地感受到这一点。
就连伪装的阿不福思看起来都很紧张——尽管她知道这是装出来的。校长的哥哥并不真正害怕即将到来的战斗。他也不害怕暴露自己真实才能后可能产生的后果。赫敏甚至觉得他喜欢给哥哥制造麻烦。
贾斯汀的声音打断了她的沉思。“诺特刚刚到。”
抵抗军的一半人猛地一惊，另一半人紧张起来。赫敏转身面向他们。“找掩护！”她停顿了半秒钟，确认所有人都在战壕里。“盾牌咒！”她自己也施了一个，但声音被其他人的咒语淹没了。然后她摸了摸喉部麦克风。“格林，施法。”
她听到了他的叫喊，接着又听到了“炸弹爆炸！”，她数着秒数，直到马尔福房子的结界和部分区域在爆炸中消失了，尽管她和其他人都有掩护和盾牌咒语，但他们还是感到惊慌失措。
听到爆炸声后一秒钟，她抬起了头。正如预料的那样，房子的前半部分已经塌陷——实际上变成了瓦砾。后半部分，也就是那群人开会的地方，仍然矗立在那里，但他们会感到惊慌失措、惊慌失措，而且几乎听不见声音。她再次触摸镜子。
“大家快走！”
*****
达芙妮·格林格拉斯捂住耳朵。她尖叫起来。其他人也一样。但她没有注意到。又来了！又来了。泥巴种找到了他们！那些怪物会把他们全部杀掉的！
她转向特蕾西，她头上的伤口正在流血，一些石膏掉在了她身上。达芙妮觉得她看起来并没有什么好转。她也站不直。或者跑步——当她冲向他们聚集的客厅门口时，她跌跌撞撞地摔倒了。一只手抓住她的胳膊，用足够的力量把她拉起来，把她从地上抬起来一秒钟。高尔。
“谢谢。”她怀疑他是否听到了她的话，但他还是点了点头。
特蕾西跟着她。克拉布朝门口走去。潘西浑身发抖，尖叫着——达芙妮注意到，她是唯一一个还在尖叫的人。德拉科抱着她，试图让她平静下来，但她在他怀里挣扎着。歇斯底里。
“格雷戈里！”德拉科伸出手臂，盖过了潘西渐渐消失的尖叫声。“触碰我的标记！”
高尔立刻来到他身边。这个大个子巫师扯下德拉科的左袖，然后用魔杖戳向德拉科的手臂。德拉科咬牙切齿。
“救援正在路上。黑魔王会派他的追随者过来。我们只要坚持到那时就行了。”
克拉布打开了门。走廊上灰尘渐浓。他用魔杖瞄准了门前残骸。高尔也跟着他，守住了门后。
就像……达芙妮一想起那个可怕的夜晚就浑身发抖。她拔出魔杖，深吸一口气。她不能惊慌。那将是致命的。
“他们误判了炸弹吗？”特蕾西问道，环顾四周。她的魔杖在颤抖。“梅林的幽灵！窗户！”
达芙妮猛地转过身，用魔杖瞄准窗户。然后她发现窗户外面用石头堵住了。
“他们把我们困在这儿了！”特蕾西大喊。“我们必须逃出去。”
达芙妮气喘吁吁——泥巴种想要抓住他们！然后折磨他们至死！就像潘西的姑妈一样！他们必须逃走！
“我们只要坚持几分钟就行了！”德拉科喊道。“保持冷静！西奥！”
诺特坐在那儿，一副茫然的样子。他眨了眨眼睛。“梅林的蛋蛋……”
“西奥！把窗户盖上！”德拉科仍然抱着潘西，她正伏在他胸前哭泣。“黑魔王会救我们的！坚持住！”
达芙妮想逃跑。他们守不住。守卫倒下后就守不住。泥巴种也守不住。她看着特蕾西，特蕾西摇了摇头。
达芙妮正要抗议，就听到了更多的爆炸声，高尔踉踉跄跄地回到房间里，手臂无力地垂着，袖子上沾满了鲜血。
泥巴种正在进攻。
*****
赫敏·格兰杰检查窗户是否还封着，而路易丝、杰里米、玛丽和塔尼亚则骑着扫帚冲向房子破损的前门。他们在废墟中下马，开始进入房子的废墟。“后门安全了！”约翰在临时战壕里用步枪瞄准后门，向她报告。她看了看手表。时间还不到一分钟。他们动作很快，但时间不多了。黑魔王的致命一击很快就要到来了。她举起魔杖，在头顶上盘旋的鸟群中又加了几只猫头鹰。如果他们有游走球……但他们没有。但猫头鹰至少比没有夜视装备或咒语的人更能发现骑着扫帚的人。
她听到枪声响起——塔尼亚和玛丽正在与敌人交战。掩护射击，以便露易丝和杰里米可以靠近并使用闪光弹。至少这是计划。又过了三十秒。时间已经不多了。
终于，闪光弹爆炸了。赫敏笑了。迷失了方向……
“突击一号带头。闪光弹发射了，但它们把自己封闭在客厅里。我们即将穿过墙壁。”露易丝的声音从对讲机中传来。
“带领突击队一号。明白。”赫敏咬着下唇。该死的食死徒！
“小心前线。森林边缘有动静。至少有六个。”贾斯汀的声音盖过了约翰的评论。“压制他们。”贾斯汀的机关枪开始短促射击。
赫敏低声咒骂。增援部队已经抵达。他们现在寡不敌众——那些人不会是唯一的。他们还会有骑着扫帚的士兵。
“空中什么都没有。”
“姑娘，我会处理他们的。”阿不福思说完就开始行动了。赫敏点点头。他们需要更多时间才能把马尔福的暴徒们挖出来。
*****
达芙妮首先想到的是有人对她施了静音咒——她什么都听不见。然后她意识到那些圆筒在房间里爆炸了。诺特倒在地上，用手捂住眼睛——她知道，他没有准备好护盾咒。潘西也没有，但德拉科用自己的身体和盾牌保护了她。特蕾西把魔杖瞄准窗户，但又重新考虑了一下。她的嘴唇在动，但达芙妮听不到她的声音。她颤抖着——是血从她的耳朵里流出来的吗？是她自己的耳朵在流血吗？
特蕾西将魔杖指向天花板，达芙妮明白了。他们会看着窗户和门。她也把魔杖指向天花板。“粉身碎骨！”她大喊，但什么也没听到。特蕾西紧随其后，当更多的石膏落在他们身上时，两人躲了起来。但是现在天花板上有一个洞，通向阁楼。他们可以很容易地打破屋顶，因为守卫已经消失了！达芙妮拿出了她的扫帚。
德拉科在喊着什么，但她几乎听不清他在喊什么。他手里拿着一把扫帚，朝着摇头的潘西挥舞着。诺特还在外面，克拉布和高尔在守着门，尽管门是用石头封住的。达芙妮摇了摇头。墙壁几乎不比天花板坚固，他们已经把它撞破了。
“小心墙壁！”她大喊，但他们没有反应。他们输了。她跨坐在扫帚上。她必须趁还没太迟的时候逃出去。特蕾西已经从天花板上的洞里钻了出去。她看到阁楼里有一道闪光——那一定是她的朋友在屋顶上炸了一个洞。
就在她飞起来的时候，靠近门的墙突然爆炸了，把她扔到了后面的墙上。她的护盾护身符保护了她，但几乎没能撑住。然后泥巴种从门里冲了过来！
达芙妮用魔杖瞄准了第一个人，但咒语没有击中。她看到克拉布转过身来，巫师自己的咒语击中了泥巴种的盾牌。然后斯莱特林的盾牌碎了，克拉布倒下了，捂着流血的双腿。一个击晕器把他打晕了。高尔从洞里发出一个咒语，然后又向房间里的攻击者发出一个咒语。达芙妮以为他击中了他们，但不知道——她自己的咒语被那个男人的盾牌挡住了。高尔抓住他朋友的衣领。然而，在他把克拉布拖走之前，他的盾牌碎了，那个男人倒下了。
达芙妮将魔杖对准扫帚，召唤了它。但扫帚还没到她手上就爆炸了——她震惊地意识到，这是减速咒。她一边哭，一边疯狂地向泥巴种施展她所知道的最黑暗的咒语。“去死吧！去死吧！”她尖叫道。“阿瓦达索命咒！”
她看见德拉科用扫帚举起潘西，还在对她大喊大叫。不，是在对达芙妮大喊大叫。向她挥手。达芙妮这才意识到，有一堵石墙可以遮风避雨。她冲向石墙所承诺的安全地带。食死徒会来哪里救他们？
德拉科指着扫帚，然后又指着天花板。达芙妮眨了眨眼。潘西被粘在扫帚上了！还想下来！达芙妮明白了，她朝德拉科点了点头，德拉科向她露出一丝冷酷的微笑，然后又变出了一堵石墙。
达芙妮骑上扫帚，无视潘西的眼泪和她背上无力的拍打。她等着德拉科对房间发出更多的咒语，就在这时，她前面的石墙消失了，飞向天花板上的洞。
“德拉科！不！”她听到潘西尖叫，声音直接冲着她的耳朵。但她想，她又听到了。她的护盾在途中碎裂了。没有时间重新施展护盾。没有时间停下来拔出魔杖。她弯下腰，命令扫帚飞得更快。他们冲过阁楼，然后穿过屋顶上的洞。她逃走了！
有什么东西击中了她的头。她踉踉跄跄，几乎握不住扫帚。潘西又开始尖叫，她有停下来过吗？疼痛袭上她的肩膀，她的头又被击中。羽毛四处乱飞，她几乎失去了对扫帚的控制。一道道光从她身边飞过，速度太快，数量太多，一时之间根本无法控制。她甩开它们，飞向更高的地方。关键是要爬高。她必须远离地面上的攻击者！
更多的灯光闪过，越来越近。潘西停止了尖叫。达芙妮感觉好像有人打了她肚子一拳。她低头看到鲜血从她的腹部和大腿流过。她……她……从扫帚上滑下来了。
*****
赫敏看着一具尸体在空中飞舞，身上的衣服是她用咒语召唤出来的。有人试图从屋顶逃走，但咒语在屋顶上炸出一个洞，这给了约翰足够的警示，让他瞄准了步枪，第一个骑着扫帚飞出的人直接挡住了他的子弹。
不幸的是，约翰改变了位置，开始向试图从西边包围他们的食死徒开火，这时另一把扫帚从屋顶的洞里射了出来——其中一把扫帚载着两个人。“扫帚离开屋顶！”她对着对讲机喊道。
“上！”西莫大喊。她看到曳光弹射向逃跑的食死徒。第一发和第二发都没有击中。第三发击中目标。一名骑手从扫帚上滑落下来，另一名骑手似乎被卡在扫帚上，但却倒在地上。扫帚迅速下降……在那里！它直接撞进了森林。
“突击领先。我们占领了主要目标。我再说一遍：我们占领了主要目标。”
赫敏龇牙咧嘴。没错！他们抓住了马尔福！她召唤出来的尸体落在她身边，她用魔杖指向草地上的另一个人。她触摸麦克风。“集合到我的位置把他传送走。”然后她用魔杖指向掉下来的扫帚骑士。“第二个尸体的衣服飞来！”
当她把注意力集中在那具漂浮的尸体上时，她看了看贾斯汀的位置。她看到他和萨莉·安妮一起向她退去。她注意到，他们像训练的那样互相掩护。在另一边，丹尼斯和科林撤退得更没有秩序和纪律。然而，向他们发射的咒语比向贾斯汀发射的咒语要少——阿不福思一定在那里，她想。
机枪声随之响起。敌人的扫帚已经抵达。
赫敏抓住马尔福后那短暂的胜利感消失了。他们必须离开，否则他们将被彻底包围，即使是在天空中！
她迅速检查了她召唤来的尸体。她注意到，两人都还活着——尽管还在流血，而且很可能在撞击中受了内伤。第一个是戴维斯，肩膀和侧面被击中。还有多处骨折。第二个是格林格拉斯，她的肚子上有一个洞，她的腿看起来也断了。赫敏看到这一幕，不禁皱了皱眉，然后打开了阿不福思的箱子，把他们俩都悬浮在里面。
四把扫帚朝她飞奔而来。突击队。两把扫帚抬着一具尸体。马尔福。他们落地，露易丝下了马。“这是诺特。”
“把他们塞进去！我们得走了！”赫敏把魔杖瞄准贾斯廷和莎莉安妮原来的位置，发出一声爆炸咒，希望这能让任何追击者犹豫不决。
贾斯汀紧随莎莉-安妮之后，滑进了她所在的战壕。两人都气喘吁吁。“他们在我们后面大约一百码！”
约翰转移了目标并向场地发射了几发子弹。
“掩护射击！”赫敏命令道。贾斯廷和莎莉安妮站了起来，巫师开枪射击，莎莉安妮施展魔法。赫敏也加了几枪。露易丝和杰里米也加了几枪，掩护克里维一家。塔尼亚和玛丽正在保护诺特和马尔福。她应该让两个格兰芬多女巫射击，让两个前打击巫师来对付囚犯，赫敏责备自己。
丹尼斯和科林离他们有二十码远。追赶他们的人已经倒在地上，至少看上去是这样。十码。差不多了。他们应该带上扫帚，赫敏想。
就在他们到达战壕之前，深黄色的咒语从上方袭来。科林尖叫起来，腿软了。丹尼斯继续跑，但被绊倒了，魔杖也丢在了他的右臂上，他也尖叫起来。赫敏看到他的右臂似乎缩小了。
“丹尼斯的魔杖飞来！”
两兄弟冲进战壕，紧随其后的是丹尼斯的魔杖。
“你们两个，进箱子里！”赫敏一边喊，一边打开箱子。这次他们没有顶嘴，而是进去了。或者被人抬进去。赫敏看到，他们的四肢都枯萎了。
“我们的线人失踪了！”约翰大喊。
“他会自己逃走的！”赫敏说，希望自己是对的。她拍了拍树干，把它缩小了。“我们现在就得走了！绿衣、黑衣——掩护我们！”
她把箱子放进口袋，骑上了自己的扫帚。“你们知道集合地点！大家——出发！”
八把扫帚从战壕里飞了出来。赫敏飞到森林的树冠上，然后飞平，尽量保持低空飞行，以免撞到树枝。在他们身后，迪安和西莫用曳光弹照亮了夜空。有什么东西从前面向她飞来。一个咒语。一个诅咒。她向一侧飞去，飞得更不稳了。“前面有食死徒！”她大喊——她躲避时不能使用无线电。更多的咒语飞向这群人，扫帚开始散开。玛丽或塔尼娅用步枪还击——赫敏什么也没看到，只有曳光弹划破夜空。
她必须尽快到达反幽灵咒的边缘。但愿如此，很快就能到达。那里有多少食死徒？
赫敏弯下腰，再次数着秒数，直到一个火球照亮了她身后的天空。片刻间，咒语停止了。她甚至觉得听到了尖叫声——也许是有人被光弄瞎了眼。
没关系，她已经飞得够远了。
一秒钟后，她就到了他们的集合地点。阿不福思已经在那里了，看上去一点儿也不憔悴。赫敏尽可能快地降落，把那个缩小的箱子拉了出来。
“我们受伤了！”其他人赶到并开始降落时，她大喊道。他们最好的治疗师莎莉·安妮跳下伞，冲了过去。她看了看阿不福思，阿不福思点点头，加入了女巫的行列。赫敏希望他们能救出科林和丹尼斯。还有他们的囚犯。