分别后江寻便带着龙佘兰往回赶，二人二马赶了二十余里路，正道松江与乌镇边界时，遇到一间茶馆，茶馆门口摆了几张桌子，简陋而便利，江寻二人下马，叫了壶毛尖茶，刚喝了两杯，忽见一道青色身影一闪而过。
江寻侧目望去，那人已经不知所踪，江寻一惊，如此的速度，除了仙天门的潜移默化，便是自己的一苇渡江。
江寻正惊讶，一回头，两道身影一闪而过，虽不似之前那人速度，却也如疾风般飞过。
江寻好奇之下，拉起龙佘兰便追了出去，追了两公里，忽听林间打斗声传来，江寻循声望去，只见白衣两人，正与青衣老者对战。江寻定睛一瞧，这才发现，那青衣老者正是葛洪，而那两人，江寻虽然没有见过，不难猜出正是倾城阁的杀手。
倾城阁两位青年男女杀手的身影犹如翩跹蝴蝶，剑法灵动，迅捷如风，实属一等一的顶尖高手。其中，葛洪以其独特的“一苇渡江”身法闻名遐迩，其身形如燕掠水面，疾速如电；又兼修得“仙人指路”的奇妙功法，能在百步之外操控他人，技艺卓绝，罕有敌手。
然而，面对同门师兄弟，葛洪心中的情感纠结难解，他虽拥有足以取人性命的武功，却因念及昔日同门情谊而不忍下手。一番激烈的拼杀过后，葛洪因年岁已高，体力渐渐衰退，加之几十年来被倾城阁的追杀生涯，让他身心疲惫不堪。
在交战达到白热化之际，葛洪力不从心，跳出战圈，恳求道：“倘若我甘心伏诛，能否饶过千山暮雪。”
然而，倾城阁的杀手并无丝毫仁慈，青年男子冷冷答道：“死人是没有资格谈判的。”话音刚落，便要对葛洪痛下杀手。
就在这危急关头，江寻横空出世，同样身怀“一苇渡江”与“仙人指路”的他，单枪匹马介入战局，与倾城阁的杀手针锋相对。
二对二，给葛洪腾出手，葛洪明白倾城阁是不会放过千山暮雪，当即打消了求死的想法，与江寻并肩，二人以其精湛的武艺，迅速逆转局面。
葛洪惊讶地发现，江寻的功力精湛竟然不输自己，心中甚慰。
那青年男女，败下阵来并无懊恼之色，反而更显盛气凌人，手一摆，一个请柬到了葛洪手中。
那男子道：“请葛洪在三日内，务必前往倾城阁，一并解决多年的恩怨纠葛。”
葛洪打开一瞧，不禁有些动容，随即眉头一皱，望向落款‘九紫离火’，失声问道：“倾城阁易主了？”
二人并无搭话，飞身而去。
江寻对此举动感到不解，疑惑问道：“既然有请柬，为何不早早拿出来，非要闹到动手杀人呢？”
葛洪深吸一口气，满脸沧桑地解释道：“倾城阁中，杀人被视为功劳，而送信则不然。所以，倾城阁主下达的命令中，他们宁肯冒险对我动手，也不愿意简单地送出这张请柬。”这句话道出了江湖中人性的扭曲与冷酷。
江寻乍见葛洪，本来欣喜，但见葛洪满目沧桑，再也无法展颜，他跟着葛洪在柴草垛下找到穆雪。
交谈得知，江寻去了子母岛不久便被倾城阁找上，二人无奈只得再回中原，葛洪察觉倾城杀手靠近为了穆雪安危这才将她藏在柴草垛下，自己以身犯险，引开了倾城阁的杀手。
穆雪目光呆滞，时而精神焕发，时而失去记忆一般，追着他们问‘你是谁’，已然与高傲的她判若两人。
四人一行来到了水阁，葛洪请求江寻照顾穆雪，自己则赴约倾城阁，他知道自己这一走便是生死难测。颇为不舍，却又不好给江寻添麻烦，一脸忧心，江寻道：“葛真人待我恩重如山，穆雪前辈又救过我的命，无论如何我会护她周全。”
葛洪点头道了声‘好’，随即转身毅然决然的走了。
江寻随即安排龙佘兰照顾千山穆雪，自己则暗中跟着葛洪去了倾城阁，以防不测。
江寻深知葛洪此行赴倾城阁之约凶险重重，出于报恩之心和对朋友的忠诚，他决定暗中守护，一同踏入那神秘莫测的倾城阁领域——幽元界。幽元界的竹林雾海美轮美奂，宛如仙境画卷，碧波荡漾的翠竹林间，雾气缭绕，宛如一面面镜子映照着天上的云影。
二人一前一后，一明一暗穿行于这片浓雾编织的竹林迷宫，几经曲折蜿蜒，终于来到了一处雾气稍淡的开阔之地。透过飘渺的雾霭，远处半山腰处隐约现出一座座亭台楼阁，它们似嵌在云端，又像幻化的海市蜃楼，若不是此处雾气较薄，这般雄伟壮丽的建筑群实在难以被人察觉。
即便倾城阁出来的葛洪，也要在这里观一观方向，葛洪心中明了目标所在，毅然决然地踏着浓厚的雾气向那半山腰的宫殿前行，江寻亦紧随其后。
当他们来到半山腰巍峨宫殿之前，赫然发现门口仅由两名看似七八岁的童子把守。尽管稚嫩的脸上尚显童真，但这对童子的眼神却锐利异常，透出一种超越年龄的沉稳与机警。
葛洪不多言辞，直接递上了那张承载恩怨的请柬，童子看过之后，简短有力地道了一个字：“请。”
由于戒备并不森严，江寻凭借机智与冷静，轻松地跟随葛洪混入了这座隐藏在迷雾中的宏伟宫殿之内。
倾城阁的风华殿，巍峨气派卓立于宫宇中央，幽深而空旷，阵阵寒气从殿内吹出，室内的光线昏暗却足以映照出清晰的人影，地面与墙壁光滑如镜。空旷的大殿，即便是轻微的脚步声也会引起回响，以至于在此环境中，即便是一枚细针落地，也能听得真切无比。葛洪步入其中，遵循礼制脱下了鞋子，每一步都似乎能触动空气中潜藏的肃穆与凝重。
高台上，宝座前方站立着一道身影，背对着葛洪，气氛压抑而又神秘。那人缓缓转过身来，葛洪瞬间瞠目结舌，原来站在他面前的，竟是曾经对他穷追不舍的谷雨，此刻竟已是倾城阁阁主。他失声问道：“你！你就是倾城阁的九紫离火？”
谷雨的目光犹如深渊，交织着复杂的情感，既有不易察觉的情谊，又有冰冷的决断，回应道：“葛洪！你违背门规，我本当追杀你不息，但念你有悔悟之意，故破例赐予你一线生机。只要你交出暗夜惊魂掌的秘籍，并在先阁主的石碑前诚心忏悔三日，我将解除对你的倾城追杀令，并准你重归倾城阁。”
葛洪本是为了解救挚爱千山暮雪而来，早已抱定了慷慨赴死的决心，未曾料到竟然还能获得重生的机会。他深知倾城阁一诺千金，自己却不想再入任何门派。
当即说道：“前两个条件我可以答应，我既已出阁就不会再回来了。”
谷雨的眼帘下，悄然掠过一抹难以捉摸的失望与阴狠，他选择了沉默，没有让情绪化为言语脱口而出。
葛洪见他默认，当即拿起笔墨，笔走龙蛇，顷刻之间便将暗夜惊魂掌的口诀书写完毕。他不禁感慨万千：“当年只知此功法阴毒狠辣，却不曾想，江湖恩仇，害人手段何止于此，这秘籍本就是出自倾城阁，如今回归，也算是因果轮回。”
倾城阁虽建筑宏大壮观，但却少见人迹，显得尤为寂静。江寻跟随葛洪来到先阁主的灵位前，只见葛洪虔诚地跪地忏悔。而江寻则躲在了偏房。
在偏僻的一隅厢房内，江寻漫步其间，目光不经意间停留在那排列得井然有序的书架上。每一本书都静静地躺在应有的位置，岁月在其封面留下了淡淡的痕迹。
江寻好奇地探出手，一本本抚过那些泛黄的书脊，无意间触碰到一处异样，一本书随着江寻手指划过，竟然凹了进去，江寻拿出一瞧，原来是一本只有书页的空壳，仔细一瞧，里面竟隐蔽着一个暗格，他小心翼翼地拨开书籍，暗格悄然显现，其中藏着一个陈旧的木质小匣。
江寻怀着好奇的心情，轻轻开启了这个尘封已久的木匣。匣盖打开里面是一纸文书，只见上面记载着：‘辛丑年十一月，得知倾城阁对叛徒清明、谷雨藏身岳阳楼，派人追杀，不知何故岳阳楼突发大火，意外得到一婴儿。经核查系清明谷雨之子，带回发落，阁主不忍加害便留在倾城阁培养，后培养为下一任谷雨。’
江寻心中一惊，心中暗道：前任谷雨清明便是葛洪与千山暮雪，后培养的谷雨不就是当今倾城阁阁主‘九紫离火’吗。如此说来，他知道自己的身世，所以才赦免了葛洪？
葛洪在先阁主灵位前长跪三日，其身时已是全身发麻，他僵了片刻，便兀自下了倾城阁，江寻依然紧跟，葛洪离开二里后忽然停住，朗声道：“江兄弟！出来吧。”
原来葛洪早就发现了江寻，江寻见被葛洪点名，当即走了出来。
江寻的目的自不必说，葛洪明白，他怅怅然道：“与倾城阁三十多年的恩怨总算有个了结了。”
江寻脸色凝重，将一纸文书递给了葛洪，葛洪打开一瞧，顿时僵住，失声道：“你在哪里见到的？”
灵位旁边的书架的暗格中，葛洪脸色骤变，眼神里交织着复杂的神情，毕竟自己一直以为死去的儿子还活着，多少有点欣喜若狂和多年悲愤的悲哀。
眼睛里好似风云变幻，交织着各种复杂情绪，忽然又恢复平静，叹道：“我一直当他死了，想不到他还活着，居然还当了倾城阁阁主！”
江寻道：“你们可以把话挑明，父子相认也算一件大好事。”江寻说完便觉口误，因为自己与江欲来也是父子，见了面却始终也没敢把话挑明，到别人身上自是没那么轻巧。
葛洪叹了口气道：“我已经年过花甲，知道还有个儿子已经心满意足，江湖上的事我也不想插手，随他去吧。”
回到水阁，葛洪把儿子还在的事告诉了穆雪，穆雪听了呆愣半晌，不知是听懂了还是没听懂，片刻后忽然问道：“你们刚才说什么？”
江寻正要解释，被葛洪拦下，道：“算了！等她清醒的时候再说吧。”
江寻道：“葛真人！仙天门广发英雄帖，要求各门各派齐聚幽元界，征讨倾城阁，恐怕对会对……”
葛洪迟疑半晌说道：“我已在倾城阁先祖灵前发下重誓，从今以后不问江湖恩怨，恩怨祸福，一切听天由命。”
随后带着穆雪告别了江寻，去了子母岛，江寻望着他们远去的背影，心中五味杂陈，悲凉中生出一丝羡慕，心中暗道：人生就该大闹一场，然后悄然离开。
转瞬之间，仙天门与倾城阁对决的预定之日已至，天空中仿佛弥漫着紧张而又期待的气息。花下眠亲笔写下一封书信，寄予江寻，信中热忱邀其共同参与这场可能是百年难得一遇的震撼江湖的旷世之战，直言这样的经历足以让人生无憾。他还提及，此役之后，江湖格局或将迎来翻天覆地的变化，届时，若江寻有意退隐江湖，将会是个绝佳的契机。花下眠的肺腑之言，犹如烈火烹油，激起了江寻心中的壮志豪情，他顿时热血沸腾，渴望投身这场注定载入史册的战役。
于是，江寻果断作出决定，带上龙佘兰、叶剑南、万来吉并集结起一百名身手不凡的好手，浩浩荡荡奔赴幽元界前。
大队人马走水路赶了两日，眼看逼近幽元界，上岸后江寻找了客栈，众人吃饱喝足便准备再次赶路。
忽然听到远处哭声响起，江寻安排叶剑南按兵不动，自己则与龙佘兰赶了过去，只见一棵大树下，鸡鸣狗盗正抱着一个女子嚎啕大哭，走近一看，那女子不是旁人，正是风击鼓，江寻赶忙号脉，龙佘兰则查看伤势，只见她伤口处一个血窟窿，与龙佘兰伤的相仿，赶忙拿出药膏给她止血。