然而，随着对话的深入，沈星逐渐发现，李某的言辞中并无半点提及自己“死亡”之事，更无半点对过往恩怨的提及。
这让他心中更加疑惑，同时也感到一丝不安。他开始思考，是否自己当初所经历的那一切，都只是一场误会，或是有人刻意为之？
夕阳的余晖渐渐淡去，凉亭内的人群逐渐散去，沈星的心也随之紧绷到了极点。
他悄悄靠近了正和一名男子低声交谈的李某，两人的神情都显得格外凝重，似乎在交换着什么重要的信息。
沈星屏息静听，生怕错过任何一个字。只听得李某压低了声音说道：“事情确实如你所言，是有人收买了我，要我配合他们制造那场误会，让沈星身败名裂。而这一切的幕后黑手，正是丞相府中的人。”
那男子闻言，脸色微变，压低声音追问：“丞相为何要如此针对沈星？他不过是个有才华的年轻人罢了。”
李某叹了口气，声音里带着几分无奈：
“丞相保举的人刚刚中了状元，他自然不希望有任何威胁到他权势地位的人存在。沈星才华横溢，又正直不阿，若真让他有朝一日崛起，恐怕丞相苦心经营的朝堂局势将不再稳固。所以，丞相决定先下手为强，不仅偷换了沈星的考卷，还设计陷害他，欲除之而后快。”
说到这里，李某的语气中多了一份愤慨：“可怜沈星，无端背负了杀人的罪名，差点丧命。而我，也因一时贪念，成了这阴谋中的一枚棋子。”
沈星听到这里，心中如同翻江倒海，愤怒、震惊、不甘……各种情绪交织在一起。他万万没想到，自己竟是被如此巨大的阴谋所害，而这一切的根源，竟是那位高高在上的丞相。
他紧握双拳，指甲深深嵌入掌心，努力克制着自己想要冲出去质问的冲动。他知道，现在不是冲动的时候，他需要冷静思考，寻找合适的时机和方式来揭露真相，为自己讨回公道。
于是，沈星强忍着内心的怒火，悄悄地离开了凉亭，消失在了夜色之中。但他的心中已经种下了一颗复仇与正义的种子，他发誓，一定要让真相大白于天下，让那些阴谋者付出应有的代价。
沈星回到马车后，内心翻涌着复杂的情绪，他耐心地等待着李兄坐上马车。
当李兄的马车消失在夜色中时，沈星毫不犹豫地跟了上去。
夜色渐浓，街道上行人稀少。
沈星的马车不紧不慢地跟踪着李某的马车，直到马车停在一间略显破旧的客栈前。
他耐心地观察着四周，确认无人注意后，趁着夜色掩护，悄悄潜入了客栈，并找到了李某的房间。
沈星轻轻推开房门，见李某正坐在桌旁，手中把玩着一枚玉佩，面容显得几分疲惫却又不失机敏。
似乎正沉浸在自己的思绪中。
沈星大步上前，声音中带着几分压抑的愤怒：“李凶，你这小人！你为何要假死？你可知道，我差点因此丧命！”
书友李某抬头，目光中闪过一丝惊讶，“你……你谁啊，你认错人了。我不姓李。”
“李兄！”沈星的声音低沉而有力，打破了房间的宁静，“你为何要让我以为你死了？你可知道，这对我造成了多大的伤害？”
李某抬头，似乎知道他逃不掉了，便恢复了往日的冷静。
“沈兄，此事说来话长，我也是身不由己。”他叹了口气，继续说道，“在这个权谋交织的世界里，我只是一个渺小的棋子，生死皆由他人操控。”
他叹了口气，继续说道，“在这个世道，大官要我活着，我就得活着；要我死，我也只能遵从。我不过是个小人物，又能如何？”
沈星闻言，心中的愤怒稍减，转而涌起一股悲凉。他深知李某的无奈与苦衷，但他不愿就此放弃。“李某，你我曾共饮一壶酒，共谈天下事，难道这份情谊在你心中就如此轻贱吗？我愿意相信你是被胁迫的，但我希望你能站出来，为我伸冤！”
书友偏着头，目光多有躲闪。
沈星心中虽有不满，但也理解书友的难处。
或许，他真的被威胁了呢？
沈星试图以情动人，恳求道：
“李兄，相逢即是缘分，我蒙冤深重，你我同为读书人，共知圣贤之道，请你帮我，为我伸冤！”
李某沉默片刻，目光闪烁不定。最终，他缓缓开口：
“沈兄，我何尝不想帮你？但你也知道，我现在的处境。若是我贸然行事，只怕连这条命都保不住。不过……”他话锋一转，“若是你能拿出一千两黄金作为酬劳，我倒是可以考虑陪你走一趟朝堂，翻案申冤。”
沈星闻言，脸色一沉。他虽知李某此举有违道义，但也理解他的难处。
只是，他身无分文，更别提一千两黄金了。
他苦笑一声，摇了摇头：
“李凶，我沈星虽非富贵之家，但也知君子之交淡如水。你我之间的情谊，岂是金钱所能衡量？你若真的在意这份情谊，就请助我一臂之力，无需任何报酬。”
李某看着沈星坚定的眼神，心中不禁涌起一丝愧疚。
他沉默了许久，最终长叹一声：
“沈兄，你如此执着，我李某又怎能袖手旁观？只是，这一千两金子乃是我家人后半生的养身钱啊，我上有老，下有小，你不能不替我考虑吧。”
沈星扼腕慨叹，“可你知道，我现今拿不出这一千两啊……”
李兄沉默片刻，似乎在权衡利弊。最终，他缓缓开口，但语气中却带有一丝不易察觉的玩味：“沈兄，你的执着让我敬佩。但你知道，这世道从不讲情面，只认实力。若是你能……”
话未说完，李兄忽然话锋一转，眼神变得不怀好意，他上下打量着沈星，笑道：“不过话说回来，沈兄你风餐露宿了这么久，竟然还能保持得如此细皮嫩肉，真是让人羡慕啊。”
沈星闻言，心头猛地一紧，不禁打了个寒颤。
他意识到，李兄可能并非真心愿意帮助他，甚至可能对他有所图谋。
他强压下心中的不安，目光坚定地看向李兄：
“李兄，无论你出于何种目的，我都希望你能明白，真相与正义终将到来。而我，绝不会放弃追求它们。而那些虎狼之徒，为虎作伥之辈，也无法逃过天理的制裁！”