寒露谷中，松柏苍翠，密林深处。
小米儿只觉一股无形的真气猛然将他包裹，身体不由自主地随着这股力量在空中划出一道弧线，横飞而出。
那老者仅是轻轻勾了勾手指，便展现出令人叹为观止的修为。
不过一盏茶的功夫，两人便穿越重重松影，进入了一个幽深的山洞。
老者步履稳健，在前方引路，身上散发出淡淡的盈光，轻而易举地驱散了周围的黑暗。
小米儿紧随其后，心中砰砰直跳，一进洞口，一股浓郁的药香便扑鼻而来，让他的心跳更加急促。
山洞内曲折蜿蜒，路径复杂多变，仿佛是大自然的迷宫。
走了约半炷香的功夫，前方隐约透出烛火的光芒，宛如黑暗中的希望之光。
眼前豁然开朗，竟是一个石窟，两旁灯台上的烛火幽幽闪烁。
石窟中央，一张石床上铺满了碧绿的草药，这些草药散发着淡淡的盈光，好似蕴含着无尽的生命力。
尽管小米儿不识得这些草药，但那浓郁的生命气息却让他不由自主地感到舒适。
在这片草药之中，一个毫无血色、面如金纸的人静静地躺着，那是莫潇！
他半身被白纱紧紧包裹，如同被冬日寒雪覆盖的枯枝。
上半身乃至脸上，各个穴位上都扎满了金针，而嘴角还残留着淡淡的血迹。
小米儿看到这一幕，心中猛地一紧，眼前的莫潇与他记忆中的意气风发判若两人。
“噗通！！”
在看到莫潇这个模样的那一刻，小米儿再也忍不住了 他直接双膝跪地。
对着老者磕了一个响头口中悲凄的恳求道
“请前辈出手！救救我这兄弟。任何条件，哪怕是在下赴汤蹈火在所不辞！！”
老者深深的看了一眼小米儿，随后一挥手。
一股无法阻拦的柔和之力直接将小米儿抬起。
“前辈？”
小米儿依旧满眼的恳求之色。
老者则是叹了一口气看向莫潇说道
“这小子用自己的性命换了你们一线生机。现在他的身体糟糕透顶，浑身经脉寸断。神海气海不连，就像是一口碗，虽然可以装下真气，可四周早已破败不堪。”
“要不是这小子所练真气凝炼纯净，再加上意志坚韧，他早就死去了。”
小米儿沉默了，他眼神发苦的看向了莫潇实际上是在懊悔着什么。
而老者见她如此，口中话语并没有停下
“如果真是这样，反倒还好。除去内伤以外这小子浑身上下伤痕不计其数。浑身骨骼也因为碰撞的原因碎了将近五成！”
“若不是我闲暇时间用真气培育了这些草药，怕是神仙难救啊！”
小米儿听闻此言，心神一颤。口中断断续续的问道
“那……那……前辈，他还有救吗？”
老者眼神深邃的看着小米儿说道
“有！但是老夫一人不行！”
小米儿怔住了赶忙追问道
“这是为何？”
老者淡淡的说道
“现在我以金针续命，用这草药温养其身。但是若想他完全复原，光治是不行的，还要补！”
小米儿皱起眉头，他对于医术浅尝辄止。有些疑惑的看向老人。
老者解释道
“我方才说了，这小子的身体就是个凿了口的碗。一味地向内灌注生机是不够的，需要有物补齐碗底，才有可能让他活下来。”
说着莫潇身下的草药光芒开始黯淡，老者也不再犹豫手中直接化气成丝。翠碧的真气好似玉石一般朝着石床的方向弹去。
他一边灌注着真气一边对着小米儿说道
“看到了吗，我现在用真气维持住药性算是吊住他的性命。可一次最多只能维持三天。而老夫又分身乏术，若是搜寻那两味药材三天之后你这兄弟就是一具尸体！”
“终究是治标不治本啊！”
小米儿听罢，立马眼眶发红的问道
“敢问前辈是什么草药，无论如何小子哪怕豁出性命也要给您带来！！”
老者侧脸看了小米儿一眼，面无表情的说道
“这两个药材珍惜，危险。最关键的是必须再半日内回还，否则药性有缺，我也无能为力。”
言罢，老者收回了手。此刻小米儿再看向石床。眼见刚刚有些萎靡枯黄的草叶再度焕发了生机，变得饱满起来。
“现在不急，你先好好养伤。说了是两处东西。而且获取颇有难度，你一个人不行的。还是等那女娃子也醒了再做打算吧！”
“前辈……这……”
小米儿犹豫了，他看着莫潇的惨状其实心中一刻也不想停歇去为他取来疗伤所需之物让莫潇醒来。
老者自然看出了他的担心，于是说道
“不用担心，只要我真气不断。四十天之内，他性命无忧。”
小米儿听罢心中大安，随后单膝跪地抱拳行礼感谢道
“多谢前辈救命之恩！敢问前辈尊姓大名！”
老者负手站立眼中泛起些许怀念之色说道
“老夫郑然之闲云野鹤一个。
好了，等你们康复之后，自然还有事情让你们去做的。”
小米儿恭敬的说道
“小子明白！”他已经下定了决心，只要莫潇可以恢复。无论什么事情他都没有二话。
说罢郑然之朝着洞外走去，两人一跃落在了林中。
在木屋内，小米儿依旧是愁容不展，显然还在担心莫潇和柳昤双的情况。
郑然之则是老神在在的坐在了蒲团之上，看着小米儿的表情说道
“你现在就好好的恢复，不要想那么多。再过不久，那女娃子也该醒了。到时候你二人分头行动便是！”
“小子明白！”
小米儿点点头，而郑然之则是睁开了眸子，眼中泛着淡淡玄光饶有兴致的说道
“现在可以跟老夫说说，你们三人到底是谁？又因何事至此？”
小米儿表情有些古怪随后立马想通。
这前辈估计是深入简出避世多年，寒露谷又似世外桃源地势隐匿，故而不通外界江湖中事。
念及此处，小米儿长叹了一口气，一屁股坐在了凳子上将自己和莫潇相识以来的遭遇缓缓说来……
……………………
两日时间如白驹过隙，悄然流逝。在郑然之精心配置的汤药滋养下，小米儿的身体正以惊人的速度稳步恢复。
外伤已逐渐愈合，只留下淡淡的疤痕。
然而，战斗中所受的内伤，尤其是那最后一招“烛煌”所带来的冲击，让小米儿体内各处都留下了难以察觉的暗伤。
经脉之伤，如同冬日里脆弱的枝条，需要细心呵护与慢慢调养。
郑然之在了解了整个经过后，眼中闪烁着赞叹的神色。
他感慨道：
“‘烛煌’这招，凝炼纯粹的灼热真气，其温度足以将百炼钢融成铁水。
若是其他学习炎热真气的武者施展，恐怕莫说杀敌，自己就会先被这股真气烧得灰飞烟灭。
唯独你，小米儿，功法特殊，其中蕴含的强横生命之气竟能抵消大部分真气的炽热。
即便如此，你体内仍受到了不小的反噬。但即便如此，你也已经是得天独厚了。
这天下，恐怕也就你能用出这一招了！”
然而，面对郑然之的赞叹，小米儿并未露出过多的喜悦。
他的心如蚁爬，焦虑与期待交织在一起。每日，他都守在楼梯口。
他已经做好了充分的准备，只要柳昤双苏醒恢复，他就立刻将莫潇的事情告知于她。
这份决心，如同磐石般坚定，不可动摇。
而这日中午之后，柳昤双的眼皮动了一下。
她缓缓地睁开眼睛，只觉得周身被一股难以言喻的虚弱感所笼罩，饥饿与疲惫交织在一起，如同潮水般涌来。
口中的声音因长时间的沉默而变得沙哑，她艰难地吐出了几个字：
“我……在哪？”
守在楼梯口的小米儿耳朵微微一动，立刻像是被春风拂过的柳枝般轻盈地腾起，快步走到桌边，端起那碗还散发着丝丝热气的汤药，来到了柳昤双的床前。
数日未进食，柳昤双的脑海中如同一团迷雾，混沌不清。
就在这时，一碗温热的汤药递到了她的唇边，她没有多想，本能地张口就喝。那汤药如同甘霖般滋润着她干涸的身体，一碗下肚，她的神志稍稍清明了几分。
眼前的人影逐渐变得清晰起来，她费力地辨认着：
“小……米儿？”
小米儿见状，赶忙轻声细语地安慰道：
“你先别动，我让前辈来看看！我这就去给你准备些吃食。”
听到这话，柳昤双心中明白自己已经被救了。
她还想说些什么，可身体的虚弱终究还是让她无力地闭上了眼睛。
在这个江湖上，除了莫潇，她对小米儿有着无比的信任，两人曾同生共死，这份情谊无需多言。
在小米儿的催促下，郑然之来到了柳昤双的床前。
看着柳昤双逐渐恢复的气色，老者脸上露出了和煦的笑容，那笑容如同春日里的阳光般温暖人心：
“不错，就是身体虚弱了些。看来女娃子你的伤势比老夫想象的要轻一些。”
柳昤双用那双漂亮的眼睛看着眼前这位慈眉善目的老人，心中充满了感激。
她此刻心中有无数个问题想要询问，却不知从何说起。
郑然之似乎看穿了她的心思，伸出一根手指，指尖忽然喷出一团气旋。
那气旋散发着柔和的光芒，轻轻送入了柳昤双的身体。
柳昤双只觉体内一阵暖流拂过，如同春风化雨般滋润着她的每一处经脉，随后呼吸都变得轻松了起来。
随后，郑然之满意地点点头说道：
“女娃子，你且好好休息。等那小子给你送来吃食。有问题晚些再说！”
柳昤双心中涌起一股暖流，她轻声说道：
“多谢……前辈！”
那声音虽然微弱，却充满了真挚的感激之情。
柳昤双点点头，开口答谢道。不一会小米儿已经端了一个食盘上来，上面放着清粥小菜。还有一碗药膳羹………
就这样半个月的时间过去了，柳昤双的伤势也好的七七八八了。
在小米儿的解惑下，也知道了自己身在寒露谷中，被“秋风老人”郑然之搭救的事情。
当然在看到莫潇凄惨情况的那一刻，柳昤双当场没有忍住就落下泪来。
小米儿和她说了治疗之物的事情，柳昤双当即表示，哪怕付出一切，都要为莫潇取来。
第二十日……
郑然之悠然的走出山洞，落到了树林之前。
而眼前柳昤双和小米儿已经眼神坚定等候多时。
郑然之则是像早有预料般，挥手说了一句
“来，坐吧。”
小米儿和柳昤双对视一眼随后席地坐下。
小米儿的双眸闪烁着希冀，他迫不及待地说道：
“郑前辈！我们已经准备妥当！”
柳昤双亦是清脆悦耳地附和：
“没错！恳请前辈明示所需之物，我们即刻启程，必不负所托。”
郑然之微微仰首，望着天边那抹渐渐西斜的残阳，满意地点了点头，笑道：
“看来你们恢复得不错。那我便告诉你们所需何物，明日一早，你们便去取来吧。”
闻言，柳昤双与小米儿的脸上瞬间绽放出喜色，终于，这一天到来了！
郑然之的目光温柔地落在小米儿身上，缓缓说道：
“出得这山谷，向西三里外，有一座山，名曰冷窟峰。峰顶之上，有一异兽，平日里与普通山鸟无异，但每逢冬日食物匮乏之时，此鸟便会以铁木石子为食，故而喙如寒刃，爪似霜刀，飞翔之时，快如离弦之箭。”
“此鸟迅捷凶猛，且只在冬日子午两时出没，每七天一回，极难捕捉。更重要的是，此鸟性情刚烈不屈，一旦被捕获，两个时辰内便会气绝身亡。”
小米儿听得仔细，心中默默铭记，随后问道：“前辈，所需几何？”
郑然之淡淡回答：“三只！”
“好！”小米儿紧握双拳，眼神中透露出无比的坚毅。
接着，郑然之又转向柳昤双，将另一处所需之物的所在告知于她。
原来，向东四里外，坚冰之下，有暖泉涌动，泉水冲刷异石，效果非凡。
“老夫等会授你一法，以真气维持泉水药性，中途万不可断绝，否则将前功尽弃！”
郑然之郑重叮嘱。
柳昤双微微颔首，心中暗自思量：
“此物应当不难获取。”虽然她的声音轻柔如风，却未能逃过郑然之敏锐的耳朵。
听到柳昤双的话语后，郑然之的眼中闪过一丝不易察觉的戏谑之光。
“放心吧前辈，明日我们必定不负所望，将所需之物悉数取来！”
柳昤双与小米儿异口同声，声音坚定无比。
望着两人斗志昂扬、誓不罢休的模样，郑然之笑着转身，语重心长地说道：
“好，老夫也相信你们。小米儿，你好好休息；女娃子，你随我来。”
………………………