武清霜好不容易才调整好情绪，她猛力擦了脸上的泪水，她看着宋弈，期待着他告诉她，他是有什么迫不得已的事耽搁了，才来得这样晚。
可宋弈只是闷着头，没有吭声。
“宋弈，你到底是什么意思？你若是不愿来，为什么不告诉我一声？”
宋弈沉默良久，才轻声道：“抱歉，我……”
他自己也不清楚。
武清霜苦笑了一下，仰头看着天，这样泪水就不会再流下来。会有什么苦衷呢？即便人不能来，总该差个人来告诉她一声吧？可这么半天了，他连一句解释都没有。
“我欢欢喜喜地来赴约，可结果呢？天寒地冻的，我一个人就在这桥上等啊等，等啊等，等到所有人都走光了，就剩我一个人。我以为你不会来了，可你为什么又来了？你能不能告诉我，你到底什么意思？这样耍我，很好玩吗？”
她语调出奇地平静，可宋弈感受到了她平静背后的剑拔弩张。她那么骄傲的一个人，今日却受了这么大的委屈，她一定很生气吧。
他自己也想不通，他为什么没有差人告诉她一声？可事情已经发生了。他现在怎么狡辩都无济于事。武姑娘这一次，怕是真的被他伤了心了。宋弈闷着头，不言不语，他手里的灯笼在冷风里微微晃动了两下。
武清霜被他的沉默激得怒火中烧，她真的很想一把抓住他质问他到底是为什么，可最终她也只是苦笑道：“算了，我还期待什么呢？宋大人这样的朋友，我高攀不起。从今往后，你我大路朝天，各走一边。”说着，她抬脚下桥去了。
宋弈忽地心头升起一片慌乱，他下意识地伸手，却连一片衣角也没碰到。他只能落寞地轻轻收回手。
宋弈独自坐在桥上，寂寥无比。
原先放在武清霜身边的那盏梅花灯，也燃尽了最后一点蜡，拼着最后一口气挣扎着晃了两下，终究还是熄灭了。
今日之后，武姑娘怕是不会再见他了。
这样也好。
宋弈苦笑。
可他的心却仿佛被一只无形的手揪着，生疼。
若是早几年，他还没有背负上这么多，也许他会勇敢一些。可现在，他不敢。
他只是一枚棋子，陛下的事，若是成了，他自然会有功劳。可若是败了，他就会成为弃子，所有的后果都会由他来承担。到那时，那些人绝不会放过他。
他们两个人原本处境都很艰难，如今的结果对他们两个人都好，他原本是这样以为的。
可他的心里，为什么会这样难过……
在他二十四年的人生里，他一直牢牢记着父亲的教导，努力去做一名君子，谦恭有礼。从来都是他事事把别人放在前面，还从未有人像武姑娘这样，怀着满腔的热情，勇敢地义无反顾地奔向他，毫不掩饰她的心意。
他向来处事谨慎，总想把事做得周到，也就难免会不够果决，瞻前顾后。可直到此刻他才后知后觉地发现，原来他一直渴望的，不过是一份坚定的选择，一个可以义无反顾走向他的人。
只可惜，现在没有了。
以后，大概也不会再有了。
陛下大业未成，他本不该受这些儿女私情影响的。可此刻，他只想静静地一个人在这里坐一会儿。
他就这样坐在寒风里，直到被寒夜冻醒。
宋弈缓缓拾起一旁武清霜留下的那盏已经熄灭的梅花灯，提着自己的灯笼，回去了。
从这天开始，宋弈全身心投入到手头的事情里，尽量不让自己闲下来。
他们的缘分，还没有开始，就这样结束了。
他的心里，终究还是留下了遗憾。他不能原谅自己。最起码，他不该用那样的方式，去伤害一个满心都是他的姑娘。他知道，从今往后，他的生命里，再也不会有第二个这样的姑娘了。
从那以后，武清霜也没有再去找过他。
宋弈想，这样也好，最起码，万一将来事败，他跌入深渊时，不会牵连到她。
元宵节的第二日，宋母找来那个跟着宋弈的家丁。
“大公子昨晚上出去了吗？”宋母问。
“回夫人，出去了。”那家丁答。
“他什么时候出去的？”宋母问。
家丁道：“将近亥时。”
宋母听了一惊：“这么晚！他去哪儿了？”
“五关桥。”
“是去见什么人了吗？”
“是。”
“见的姑娘？”宋母问。
“是的。”
“可那时候已经快宵禁了吧？他这么晚去那里做什么？他们说什么了吗？”
那家丁摇摇头：“小的站得有些远，没怎么听见他们说了什么。但小的听见那姑娘好像在哭，后来那姑娘就走了。大公子隔了好久才回府。”
“哭？”宋母又是一惊，“他们吵架了？怎么会哭？”
“小的不知。”那家丁想了想，接着道：“大公子好像心情也不大好，一回府就把自己关进书房了。”
“那你可有瞧见，那姑娘是谁家的？”宋母还是不肯死心。
“小的跟到城西，便跟丢了。就只能先回来了。”
宋母只觉焦头烂额，挥了挥手，“好了，我知道了，你先下去吧。后面若是再有什么情况，你再来报。”
“是。”那家丁转身出去了。
宋母自言自语：“好好的，怎么会吵架呢？他怎么还把人家姑娘惹哭了，这臭小子究竟做了什么事……”宋母思来想去，觉得必须得和老爷商量商量，便去书房找宋父。
她进门见老爷还在悠闲地喝茶看书，骤然气不打一处来，伸手拽走他手里的书，“还看呢！你儿媳妇都要弄丢了！你们这一个一个的，怎么都不知道着急！”
宋父被她弄得云里雾里，“谁媳妇？哪儿来的儿媳妇？”
宋母气得将书扔到桌案上，“你真是个木头！”
于是，她便将家丁看到的告诉宋父。
“这……”宋父也有些错愕，“这好好的怎么会吵架呢？”
“我怎么知道？”宋母简直气不打一处来。
宋父忙伸手给她顺气，“别生气了，要不等他回来，我们问问他，到底是怎么一回事。”
“我先前问过了，他压根不想提这件事，你又不是不知道。之前你还说我想多了，看错了，这下总不会又看错了吧？”
宋父接着给她顺气：“夫人，莫生气，别气坏了身子。会不会是子碁有什么苦衷？”
“他能有什么苦衷？即便有什么苦衷，难道就不能跟我们好好商量？现在好了，把人家姑娘气跑了，这以后上哪儿给他娶媳妇去？”
“好好好，你先别气了，等他回来，我好好说说他。”
宋母不禁感到惆怅，“小时候吧，总觉着他最懂事，老二性子跳脱一些，他也知道护着弟弟。那时候我总在想，他们兄弟两个若是一辈子互相扶持，我也就心满意足了。”宋母越想越觉得伤心，“可现在，他们两个天南地北的，一个都没成亲，叫我这个做母亲的怎么能不着急……”
宋父宽慰道：“沈家的姑娘，不是跟着去了嘛。”
“你还说呢，人家好好的姑娘，都还没进门，就跟着他到那种地方去吃苦受罪，我们怎么对得起亲家他们！”宋母道。
宋父道：“那是她自己要求的，我们劝也劝过了，可她执意要去嘛！”
宋母想起远在南荒的小儿子，心里又开始难受了，“砚儿他们在那种地方，还不知道要遭多少罪呢，那孩子性子也是倔，非要跟着去。”
宋父感慨道：“那是个重情重义的孩子。砚儿娶了她，是他的福分。”
“唉……”宋母叹气道，“我还是想想办法，看还有没有法子补救吧。年轻人嘛，闹闹别扭也正常。未必就是什么大不了的事。”
宋父也叹了口气，“怕就怕，落花有意流水无情啊……”
宋母蓦地看向他：“你这话是什么意思？！”
宋父拍了拍她的手，道：“我听你们讲了这许多，总觉得这件事恐怕不是你以为的那样，多半是那姑娘看上了子碁，而子碁怕是没有那个意思。”
宋母惊道：“没那个意思他跟人去逛街？跟人去看灯会？”
“可你也不想想，他昨日是什么时辰出去的？那时候灯会都散场了吧？他能去看什么？”
宋母顿时噎住了，“他……”
是啊，他昨天出门都那时候了，定然不是去看灯会的。可她转念一想，又觉得不对，“那他不去看灯会，他去做什么？”
宋父摇摇头。
宋母叹气道：“我是真搞不懂这孩子在想什么……”