她说到这里，突然灵光一闪，脑海中浮现出一个大胆的想法，“倒不如，将这头牛，赏赐给臣女，说不定臣女的照因书院能在这头牛身上有新的技艺突破？”
柴桢闻言，脸上的笑意渐渐敛去，取而代之的是一抹沉思。他看着岑姊箫，眼神深邃，让人捉摸不透。岑姊箫被他看得心里发毛，却也只能硬着头皮站在那里，等待着他的最终裁决。
就在这时，人群中突然传来一个清脆悦耳的声音，如同天籁般，为岑姊箫带来了希望的曙光。
“陛下，民女倒是有个主意。”
众人循声望去，只见一个身穿鹅黄色衣裙的少女从人群中款款走出，脸上带着得体的微笑，仿佛一朵盛开的黄玫瑰，娇艳动人，正是照因书院执事，玉岚。
玉岚莲步轻移，裙摆如水波般荡漾，款款走到岑姊箫身侧。
她轻轻拉起岑姊箫的手，感受到她掌心的冰凉和微微的颤抖，便给了她一个镇定的眼神，示意她安心。随后，玉岚转身面向柴桢，盈盈施了一礼，姿态优雅得体，声音清脆悦耳，宛如黄莺出谷：“启禀陛下，民女方才想起一桩事情，或许可以免了这牛今日的杀身之祸。”
柴桢的目光落在玉岚身上，带着几分审视的意味。
这女子虽不及岑姊箫那般清丽脱俗，却也生得眉清目秀，顾盼神飞，举手投足间更流露出一股英姿飒爽的风姿，令人眼前一亮。他轻摇着手中的玉扳指，漫不经心地问道：“哦？不知是什么事情，竟能让朕改变主意？”语气中带着几分好奇，却也暗藏着几分试探。
玉岚微微一笑，不卑不亢地说道：“启禀陛下，您可还记得前些日子，京城之中天花肆虐，多少百姓因此丧命？那段时间，城中人心惶惶，人人自危，更有不少人家为此家破人亡，惨状令人不忍目睹。”
她顿了顿，语气中多了几分沉重，“而院长，也就是照因书院的岑姊箫院长，她博览群书，学识渊博，曾经在书院之中提起过，说是牛身上的牛痘，可以用来治愈这可怕的天花！”
“牛痘？”柴桢皱了皱眉，显然对此闻所未闻。他虽然贵为天子，但也知道天花的可怕，这些年来，死于天花的人不计其数，其中不乏皇亲国戚，就连他的宗亲之中，也有人死于天花。若真有一种方法能够治愈天花，那无疑是功德无量的大事。
“正是。”玉岚见柴桢对此事似乎颇为关注，心中一喜，不慌不忙地解释道，“院长说，这牛痘之法，乃是她从古籍中所得，书中记载，有些牛的身上会生出一种叫做牛痘的疹子，而人如果接触了牛痘，便有可能感染上轻微的天花，但这种天花症状轻微，极少致命，而且更重要的是，一旦痊愈之后，便不会再感染天花。”
她顿了顿，继续说道，“院长还说，古人便曾用这种方法来预防天花，只是这方法是否有效，还需进一步验证。如今照因书院正与普济堂的医师们一同研究，已经取得了一些进展。想来，若这牛痘之法真能奏效，那这天下的百姓便都能免受天花之苦了！”
玉岚的声音清脆而坚定，在寂静的祭坛上回荡，她的目光扫过在场的每一个人，语气中带着不容置疑的肯定：“到时候，这普天之下的耕牛，便都是咱们大周的守护神了！”她微微一顿，让这句话的重量在众人心头沉淀，然后才继续说道，“如此一来，咱们更应该好好保护它们，让它们自然老去，岂不比这宰杀祭祀更有意义吗？”
玉岚这番话，如同一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。她的话语逻辑清晰，有理有据，却又饱含着对生命的怜悯和尊重，深深地触动了在场所有人的心弦。
众人纷纷点头，低声议论着，原本对玉岚大胆言辞感到不满的人，此刻也被她真诚的感情所打动。就连一直沉默不语的百姓们，也开始窃窃私语，他们原本麻木的眼神中，似乎也多了些许亮光。
柴桢坐在高高的祭台上，将这一切尽收眼底，玉岚的话语也如同一道惊雷，在他耳边炸响。他也不禁陷入了沉思之中，脑海中浮现出过往的种种画面。
他想起之前天花肆虐时，京城之中那如同炼狱般的景象：家家户户闭门不出，门板上画着驱邪的符咒，空气中弥漫着浓重的草药味，却掩盖不住死亡的气息。哀嚎声、哭喊声，日夜不绝，如同厉鬼的呜咽，在耳边回响，挥之不去。
街道上冷冷清清，偶尔可见一两具无人收殓的尸体，在烈日下散发着腐臭的气味。衣衫褴褛的乞丐倒毙在路旁，无人问津，只有野狗在啃食着他们的尸体。就连平日里热闹非凡的市集，也变得空无一人，只有几只乌鸦在屋檐上盘旋，发出令人毛骨悚然的叫声。店铺关门闭户，往日繁华的景象一去不复返，取而代之的是一片死寂，仿佛是被死神遗忘的角落。
皇宫之中，虽然有重重宫墙的保护，但也无法阻挡天花的侵袭。宫女太监们人人自危，生怕自己一个不小心，就染上了这可怕的瘟疫。他们走路都小心翼翼，不敢大声说话，生怕惊扰了什么不干净的东西。
就连他这个贵为天子，也无法安然入眠，整日忧心忡忡，生怕这可怕的瘟疫会夺走自己亲人的性命。他亲眼目睹了皇子公主们因为天花而痛苦挣扎，最终还是无力回天，只能眼睁睁地看着他们离去。那种锥心刺骨的痛，至今仍深深地烙印在他的心头，无法忘怀。
边关告急的战报雪片般飞来，边境数州因为天花肆虐，军队战斗力锐减，蛮夷趁虚而入，大周江山岌岌可危。朝堂之上，大臣们争论不休，却拿不出一个有效的方案，他的内心如同被烈火炙烤一般，焦灼不安。
若是真如玉岚所说，这牛痘之法真能治愈天花，那这可真是功德无量的大事了！它不仅能够拯救无数百姓的生命，更能够稳固大周的江山社稷，其意义之重大，不言而喻。
“陛下，”岑姊箫上前一步，躬身说道，“臣女以为，玉岚姑娘所言甚是。这牛痘之法，事关重大，如若陛下还有疑虑。”他顿了顿，谨慎地建议道，“不如先命太医院，普济堂和照因书院一同研究，待验证有效之后，再广泛推广，如若没有效果，臣女一人承担这欺君罔上之罪。”