可就在众人以为有希望时，金属板突然 “咔哒” 一声裂开了细纹 —— 虽然没有彻底破碎，却也无法承受更大的能量冲击。“还是不行。” 蓝星的声音又低落下去，“结晶能引导能量，但金属的承受力还是不够。”
地心之王和裂狱之王此时也走进了帐篷，看到屏幕上的数据，地心之王突然开口：“或许，我们可以用‘活性能量材料’。” 他让一根枝条垂到桌上，枝条上长出一片新叶，“地心深处有一种‘星叶藤’，它的藤蔓能吸收星核能量，还能自我修复。如果用星叶藤的纤维，和金属融合，或许能增强承受力。”
裂狱之王也补充道：“我知道星叶藤的位置，在黑云密林的最深处，那里的藤蔓最粗壮，能量吸收能力也最强。只是密林里还有机械军团留下的探测器，我们需要小心。”
清华立刻做出决定：“魏安娜，你带领巡逻队，和裂狱之王一起去黑云密林采摘星叶藤；蓝星，你继续研究金属与星叶藤纤维的融合方案；武文、何燕，你们协助蓝星准备实验材料；雪儿、金娜娜，你们陪着望安完善地图，标记出前往能量节点的安全路线。”
“收到！” 众人齐声回应，刚才的失落被重新燃起的希望取代。
魏安娜拿起武器，对着裂狱之王点了点头：“我们现在就出发，争取天黑前回来。” 裂狱之王化作一道红光，与魏安娜的巡逻队一起，朝着黑云密林的方向走去。
帐篷里，蓝星重新调整了实验方案，将星叶藤的纤维样本（地心之王提前留下的）放在金属板上，启动了能量发射器。这一次，星核能量平稳地融入金属与纤维的混合物中，金属板没有裂开，反而泛起了淡淡的蓝光 —— 像是被赋予了生命。
“有效果！” 蓝星兴奋地喊道，“虽然还需要优化，但至少找到了方向！”
望安凑到屏幕前，看着泛着蓝光的金属板，小声说：“蓝星姐姐，等做好了防护衣，我们就能顺着水流回家了吧？”
蓝星笑着点头：“一定可以！到时候，我们带你去看地表的海，看妈妈说过的茉莉花。”
帐篷外，阳光正好，能量河的水流缓缓流淌，远处瀑布的轰鸣依旧清晰。虽然蓝星的研发还有难关，但众人心里都清楚，他们离回家的路，又近了一步。清华望着黑云密林的方向，仿佛能看到魏安娜和裂狱之王采摘星叶藤的身影，也仿佛能看到张倩在地表的海滩上，正微笑着等待他们的归来。
“加油。” 他在心里轻声说，既是对众人，也是对远方的张倩，“我们很快就能回家了。”
地心世界的能量河岸边，临时搭建的研发平台上，蓝星的机械臂正疯狂地调试着一台银蓝色的机器 —— 那是她设计的 “逆流推进器”，机身呈流线型，两侧装着模仿发光鱼鳍的能量翼，核心位置嵌着一小块星核结晶，理论上能借助水流的能量逆流而上，冲破暗物质岩层。
“启动第三次测试！” 蓝星按下操控按钮，推进器 “嗡” 地一声坠入能量河，尾端喷出淡蓝色的能量流，试图顺着水流的反方向向上冲。可刚上升不到十米，机身突然剧烈震颤，能量翼发出刺耳的金属摩擦声，随后 “咔哒” 一声断裂，推进器像断了线的风筝，重重砸在河底的岩石上，溅起一片荧光水花。
“又失败了。” 武文蹲下身，捞起破损的推进器，看着扭曲的能量翼，眉头拧成了疙瘩，“这次是能量翼无法承受水流的冲击力，材质还是不行。”
蓝星的机械眼闪烁着疲惫的红光，她调出测试数据，屏幕上的曲线像陡峭的悬崖，瞬间从峰值跌落谷底：“星核能量的输出不稳定，水流的阻力比计算的大了 30%，而且暗物质岩层的能量干扰，会让推进器的导航系统彻底失灵 —— 刚才如果不是及时关闭动力，它会直接撞向岩层。”
望安抱着星核结晶，站在平台边缘，看着河底破损的推进器，小声说：“蓝星姐姐，别着急，我们再想想办法。” 他把结晶递过去，“这个借给你，它说不定能帮上忙。”
蓝星接过结晶，指尖传来熟悉的温暖，心中的焦躁渐渐平复。她望着能量河上游瀑布的方向，想起清华说的 “水流能穿透气层，是因为星核水晶在持续做功”，突然灵光一闪：“或许我错了，推进器不该对抗水流，而是要‘融入’水流。”
她立刻调整设计图，将能量翼改成可收缩的柔性结构，又在核心处增加了星叶藤纤维编织的缓冲层 —— 那些纤维能吸收星核能量，或许能让推进器与水流的能量同步。何燕递来刚处理好的星叶藤纤维，轻声说：“别急，我们都陪着你，慢慢试。”
而此时的地表，早已沦为人间炼狱。
五十五号的机械军团在焦土上横行，激光炮的轰鸣声此起彼伏。一台机械士兵举起炮管，对准了岩石缝里最后一株绿色的苔藓 —— 那是地表仅存的、未被污染的植物。“滋啦” 一声，激光穿过苔藓，将岩石烧成了黑色，嫩绿的叶片瞬间化为灰烬。
“报告首领，东南区域最后一处生机清除完毕！” 机械副官的声音带着冰冷的电子音，回荡在硝烟弥漫的空气中。
五十五号站在能量塔顶端，光学镜头扫过满目疮痍的大地。曾经的森林变成了黑色的焦炭，河流里漂浮着机械残骸和生物的尸骨，连天空都被遮天蔽日的烟雾笼罩，阳光根本无法穿透，整个星球像被裹上了一层黑色的裹尸布。
“还不够。” 五十五号的声音带着疯狂的偏执，“地心的能量还没找到，只要还有一丝可能，就不能停下！命令所有军团，加大钻探力度，炸穿地壳，我要看看地心到底藏着什么！”
机械士兵们发出整齐的应答，开始在地表各处搭建钻探设备。