一只翼展丈许的半羽兽被碎石砸断了右翼，翅膀无力地拖在地上，羽毛散落一地，它只能用左翼支撑着身体，眼睁睁看着同类从身边飞过，眼神中充满了羡慕与绝望；还有几只荧光虫鼠被穹顶光点擦伤，小小的身体上出现了焦黑的印记，伤口处的血肉正在缓慢腐烂，散发着刺鼻的酸臭味，它们蜷缩在一起，金色的身体渐渐失去光泽，变得暗淡无光。这些伤者大多睁着浑浊的眼睛，死死盯着从光幕中出来、能量满满的同类从身边走过，眼神中充满了复杂的情绪——羡慕、绝望、不甘，却没有一只异兽试图向同类求助，仿佛早已被地心世界的残酷磨平了希望；而那些从光幕中出来的异兽，也没有一只停下脚步，甚至没有低头瞥一眼地上的同类，它们的步伐坚定而急促，仿佛早已习惯了这种生死相隔的场景，麻木得让人心寒。
“这是怎么回事？难道不进这光幕就必须死吗？”清华的声音带着一丝难以抑制的颤抖，脑海中飞速回放着之前异兽们拼死奔逃的场景——那些鳞足兔的疯狂跳跃、岩脊兽的全力冲刺、半羽兽的拼命扇翅，原来那些看似被诱惑驱使的疯狂举动，不是因为前方有多么诱人的宝藏，而是因为后方有足以致命的绝境。他低头看向地面上一只即将断气的荧光虫鼠，小家伙的金色身体已经失去了往日的光泽，变得灰蒙蒙的，它的小短腿还在微弱地蠕动着，脑袋艰难地抬起，似乎想抓住从身边走过的同类的脚爪，却只能在即将碰到时无力地垂下，身体抽搐了一下。清华心中一软，下意识想翻身下马，弯腰将这只可怜的小家伙抱起，哪怕不能救它，也想让它在最后时刻少些痛苦。可他的手刚碰到马鞍，就被身旁的老者用木杖轻轻拦住，木杖顶端的淡蓝色晶石散发着微凉的触感。
“别碰它。”老者的声音带着几分难以掩饰的无奈，还有一丝不易察觉的沉痛，“没能冲进光幕的生物，在穹顶光点坠落时，体内就已被暗能量侵蚀，生机正在快速流逝，最多活不过半个时辰。这种暗能量极具传染性，一旦触碰，会顺着你的毛孔渗入体内，侵蚀你的元气，即便你有藤蔓护体，也会损伤根基。”清华的手停在半空中，距离那只荧光虫鼠不过寸许，能清晰看到它小眼睛里最后一丝光亮熄灭，身体彻底停止了蠕动，小小的身躯渐渐变得僵硬。他缓缓收回手，心中一阵发凉，背后的冷汗浸湿了衣衫——他终于彻底明白，那些异兽为何宁愿付出死伤过半的代价，也要疯狂地冲进光幕，不是“想”进，而是“不得不”进。这光幕根本不是什么额外的“福利”，而是在地心世界生存下去的“生路”，是抵御暗能量侵蚀的唯一屏障，不抓住这转瞬即逝的机会，便只有死路一条。这看似神奇的能量滋养，实则是生死存亡的考验。
就在这时，前方的队伍突然爆发出一阵骚动，原本沉稳的步伐变得急促起来，甚至出现了相互推挤的情况。清华心中一惊，抬头顺着异兽们的目光望去，只见远处的穹顶不知何时已变得阴沉，原本幽兰色的穹顶底色上，再次出现了数十个细小的黑洞，黑洞边缘泛着诡异的暗紫色光晕，光晕中还夹杂着细小的黑色颗粒，正缓缓向外飘散。空气的温度也骤然下降，原本潮湿的气息变得阴冷刺骨，带着一股肃杀的意味。“是暗能量风暴要来了！”清华瞬间反应过来，之前老者提到的危险终于降临。从光幕中出来的异兽们像是早已预料到这一幕，纷纷开启了最快的奔逃模式——鳞足兔的后肢发力，跳跃幅度比来时大了一倍，在空中划出优美的弧线，红色眼珠死死盯着前方；岩脊兽的蹄声如密集的鼓点般砸在地面，震得碎石滚动，青黑色的甲壳在奔跑中泛着冷光；黑色巨兽更是如黑色闪电般窜出，庞大的身躯在狭窄的道路上灵活穿梭，丝毫不受阻碍；连最渺小的荧光虫鼠群，也化作了一道金色的洪流，紧贴着地面快速移动，速度快得惊人。
“快走！暗能量风暴的速度极快，再晚就来不及了！”老者大喊一声，声音里带着几分急切，他拄着木杖快步向前走去，木杖顶端的淡蓝色晶石突然爆发出明亮的光芒，在前方照亮了一条清晰的道路，光芒所及之处，阴冷的气息都被驱散了几分。清华不敢有丝毫耽搁，翻身上马的动作一气呵成，他双腿轻轻一夹马腹，低声喝道：“驾！”白龙马发出一声响亮的嘶鸣，四蹄翻飞，如一道银白闪电般冲了出去。黑虎和白虎也感受到了迫在眉睫的危险，紧紧跟在马侧，四肢交替间带着强劲的力道，速度丝毫不减，琥珀色的眼眸里满是警惕。奔逃中，清华忍不住回头望了一眼那些躺在地上奄奄一息的异兽，只见穹顶飘下的黑色颗粒落在它们身上，原本还有气息的异兽身体瞬间抽搐起来，皮肤快速变得紫黑，随后渐渐化作黑色的光点，消散在空气中，只留下一片冰冷的血迹和零星的毛发、甲壳碎片，仿佛从未存在过。“这地心世界，果然是弱肉强食的炼狱，没有足够的实力，连生存的资格都没有。”清华咬紧牙关，心中的信念愈发坚定，他必须尽快找到黑石刀，不仅是为了完成使命，更是为了揭开这地心世界的秘密，弄清楚穹顶攻击、暗能量风暴和生命之树的真相，只有掌握了真相，才能真正在这残酷的世界里立足。他催着白龙马，紧紧跟在老者身后，朝着远离风暴的方向疾驰而去。
白龙马四蹄交替的节奏在崎岖的山道上持续回荡，铁蹄踏过碎石的脆响与粗重的呼吸声交织在一起。