赵无拘此时的心里像塞了一团浸了水的棉花，沉甸甸又憋闷得慌。周遭的议论声嗡嗡作响，像夏日恼人的蝇群，每一个字都刮擦着他的神经。那女孩冰凉的手指死死攥着他的裤腿，像溺水者抓住唯一的浮木，力量大得惊人，指甲几乎要透过布料掐进他的皮肉里。
她仰起的脸上泪痕纵横，混杂着尘土和绝望，那双眼睛里的恐惧是真实的，带着一种濒死的哀鸣。拒绝的话在喉咙里滚了几滚，终究被那眼神压了下去。他闭了闭眼，再睁开时，认命般地叹了口气，声音里透着浓得化不开的疲惫与无奈：“行，你这个事，我管了。”他弯腰，想扶起她，语气放缓了些，“起来吧，地上凉。这儿人多眼杂，不是说话的地方，找个清净处，你细细跟我说，到底撞上什么邪门事儿了？”
女孩——吕梦，听到这句掷地有声的承诺，紧绷的身体骤然一松，仿佛被抽走了所有骨头，眼泪更是汹涌而出。她哽咽着，借着赵无拘手臂的力量艰难地站起身，双腿还在微微发颤，像离了水的鱼，只能亦步亦趋地跟着赵无拘沉重的脚步，逃离了这片让她屈辱又惶恐的围观之地。
人群的喧嚣在他们身后渐渐低伏、散去，留下些意犹未尽的窃窃私语。
赵无拘的目光扫过吕梦单薄破旧的衣衫，初秋的风已带着凉意，她裸露的手臂上起了一层细小的鸡皮疙瘩。他没多言语，径直走向街边一家不起眼的成衣铺子。店里光线有些昏暗，挂满了寻常百姓的粗布衣裳。他没什么挑拣的心思，只对柜台后打着哈欠的老板娘指了一件厚实些的靛蓝色女式夹袄，“就这件。”付钱时动作干脆利落。
出来后，他径直将还带着点新布气味的夹袄披在吕梦肩上，动作不算温柔，甚至有些生硬，但那份暖意却实实在在地包裹住了女孩瑟瑟发抖的身体。吕梦下意识地拢紧了衣襟，头埋得更低了些。
赵无拘没再停留，带着她拐进一条相对僻静的小巷，七弯八绕，找到一家门脸油腻、招牌褪色的家常小饭馆。正是饭点已过的时候，店里没几个食客。赵无拘要了个最里面的小包间——不过是用薄薄木板隔出的一个小空间，门帘是褪色的蓝布，勉强能隔绝外界的视线和大部分噪音。桌上铺着洗得发白的塑料布，上面残留着几点深色的油渍。空气里弥漫着油烟和廉价洗涤剂混合的味道。
赵无拘示意吕梦坐下，自己则坐在她对面，隔着一张小小的方桌。他倒了杯温热的茶水推到吕梦面前，看着杯口袅袅升起的热气，也看着女孩捧着茶杯汲取那点微薄暖意时，指关节因为用力而泛白。包间的空间逼仄，更衬得两人之间的沉默有些凝重。
“我叫赵无拘，”他率先打破了寂静，声音在狭小的空间里显得格外清晰沉稳，“看你年纪不大，叫我赵大哥就行。”他顿了顿，目光锐利地审视着吕梦，“现在你安全了，至少暂时是。说吧，到底怎么回事？怎么弄成这副模样？刚才……你说有人要杀你？”
“杀”字出口，像一块冰砸进滚水里。吕梦猛地一抖，捧着的茶杯晃了一下，几滴热水溅在手背上，她却仿佛毫无所觉。她深深吸了一口气，那气息带着剧烈的颤抖，胸膛起伏着，仿佛要将积压了许久的恐惧和委屈都吸进肺腑，再缓缓地、长长地吐出，试图平复那几乎要跳出喉咙的心脏。过了好一会儿，她才抬起湿漉漉的眼睛，声音低哑得像被砂纸磨过，断断续续地开始了她的讲述。
“我叫吕梦……今年十七……家里……还有个弟弟，十四了……”她的声音带着浓重的鼻音，每一个字都像是从齿缝里艰难挤出来的。“家里……爹娘……”她舔了舔干裂的嘴唇，“他们看我年纪到了，弟弟又……又是个混世魔王，霸道得很……家里什么好东西都是他的，我碰一下都不行……他还总嫌我在家碍眼，爹娘就……就想着把我嫁出去，好换一笔彩礼，留着……留着养活弟弟。”
她顿了顿，眼神空洞地望着桌上那块油渍。“我没读过书……家里觉得，闺女嘛，早晚是别人家的人，读那劳什子书有啥用？弟弟……才是顶梁柱。爹娘的心思都在他身上，家里劈柴、烧火、洗衣、做饭……全是我。前年，托人给我找了个糊纸盒的活儿……一天下来，手指头都僵了，也挣不了几个铜子儿……但好歹能换点米面，算……算是我给家里‘补贴家用’了。”
说到“补贴家用”几个字时，她的嘴角扯出一个苦涩又讽刺的弧度。
“直到……直到这次，爹娘铁了心要把我嫁掉。我……我偷听到了……”她的声音骤然变得尖锐，充满了恐惧，“他们要给我找的人家……是个三十多岁的老光棍！听说……听说他前头一个老婆，就是……就是被他打死的！”吕梦的身体剧烈地抖了起来，牙齿咯咯作响，“我这才明白过来，爹娘心里……压根儿就没有我这个闺女！他们……他们就是把我当牲口，当一件能换钱的物件！为了那点彩礼，就要把我推进火坑，嫁给一个……打死过老婆的凶神！”
绝望像冰冷的潮水淹没了她。“我……我不能认命！死也不能嫁给那种人！我就……就趁他们不注意，跑了……”她的声音低了下去，带着无尽的懊悔和恐惧，“可我……我没跑多远。他们……找来了村里好多人，像抓贼一样把我从藏身的草垛里拖出来……拖回了家。”
她下意识地抱紧了自己的手臂，仿佛还能感受到那粗暴的拖拽。“回去……回去就是一顿好打。爹用皮带抽，娘用扫帚疙瘩打……骂我是养不熟的白眼狼，是赔钱货……打完了，还不给饭吃，不给水喝……整整两天两夜，就……就把我锁在柴房里……”
眼泪大颗大颗地滚落，砸在桌面，洇开一小片深色。
“第三天……第三天，他们倒是给了我点吃的喝的……”吕梦的眼神变得极度惊恐，仿佛又看到了那天的场景，“我……我还没吃完，家里就来了两个人……就是……就是要娶我的那户人家！那个三十多岁的男人……还有他那个一脸刻薄相的娘！”
她猛地打了个寒噤，声音抖得不成样子，“他们……他们肯定是听说了我逃跑的事！那男人看我的眼神……像……像屠夫在看砧板上的肉！冷飕飕的，带着……带着一股狠劲儿！他那个娘，更是上下下地打量我，那眼神……又挑剔又嫌弃，还……还带着算计！我当时……我当时就觉得，那不是看媳妇的眼神，那是……那是看一件买来的牲口，还想着值不值那个价！我……我吓得魂都没了，那感觉……比挨打挨饿还可怕一百倍！”
赵无拘沉默地听着，指节无意识地摩挲着粗糙的茶杯边缘。他心中确实涌动着对眼前女孩的深切怜悯，像钝刀子割肉般难受。然而，清官难断家务事，更何况是这种根植于愚昧与贪婪的买卖婚姻？他一个外人，纵有几分本事，又能如何？强行干涉，恐怕只会让这女孩的处境雪上加霜。他只能暂时压下心头的怒火与无力感，做一个沉默而专注的倾听者。
吕梦的声音变得愈发艰涩，仿佛每一个字都沾着血泪。她继续讲述着那炼狱般的日子：“……那天，他们……那个男人和他娘，就把我……硬拖回了他们家！那根本不是什么家，就是个……泥胚子垒的土房子，又黑又冷，像个……像个牢房！”
“当晚……”吕梦的身体剧烈地抖了一下，眼神里充满了劫后余生的惊恐，“……那个男人，灌了一肚子劣酒，满身酒气地就闯进关我的小屋！他……他眼睛通红，像饿狼一样盯着我，嘴里不干不净地说着难听的话，伸手就要撕我的衣服……我……我吓疯了！”
她的呼吸陡然急促起来，仿佛再次置身于那绝望的瞬间。“桌上……桌上有个豁口的粗瓷碗，里面还剩点水……我、我不知道哪来的力气，一把就抓起来，狠狠摔在地上！”她猛地一挥手，动作幅度之大，差点带倒了面前的茶杯。
“碎片……碎片溅得到处都是！我就……我就抓起最大的一块，死死攥在手心里！碎片……碎片割破了我的手，血……血一下子就冒出来了，热乎乎的，滴在地上……”她下意识地摊开手掌，仿佛那伤口还在隐隐作痛，眼神却死死盯着赵无拘，带着一种濒死的决绝，“我……我就把那带血的碎片，抵在……抵在自己脖子上！我冲他喊：‘你过来！你再敢碰我一下！我就死给你看！我死！让你的钱全打水漂！让你什么都得不到！’”
赵无拘能清晰地想象出那个画面：昏暗肮脏的土屋里，瘦弱的女孩像一头被逼到绝境的小兽，浑身发抖，脸上泪痕未干，手掌和脖子却被自己划破，鲜血刺目。她手中那片染血的碎瓷，是她唯一的、绝望的武器。那男人被酒精和欲望烧红的眼睛，恐怕瞬间就被这不顾一切的疯狂和那淋漓的鲜血浇灭了大半。
“他……他愣住了，眼里的凶光变成了惊愕，然后是暴怒！他……他吼叫着骂我‘贱货’、‘赔钱货’、‘不识抬举’！拳头捏得咯咯响，好像恨不得立刻把我打死！”吕梦的声音带着劫后余生的颤抖，“可……可他到底没扑上来。他花了钱，好多钱……而且……而且我那时虽然狼狈，但……”
她声音低了下去，带着一丝屈辱，“……我长得像娘，村里人都说好看……他大概觉得，真逼死了我，人财两空，太亏了……他最后……最后狠狠一脚踹翻了旁边的破凳子，震得屋顶掉灰，然后……然后‘砰’地一声甩上门，锁死了！走了……”
接下来的几天，对吕梦来说是一种煎熬的平静。男人没再强行闯入，只是每天从门缝里塞进一点粗糙的食物和凉水，眼神阴沉得吓人。吕梦不敢放松，夜里依旧抱着那块磨得锋利的碎瓷片，睁着眼熬到天亮。身体和精神都到了极限，像一根绷到极致的弦。
“后来……后来几天，他都没再硬来……我……我以为他暂时死心了，或者……或者怕我真的寻死，不敢逼太紧……”吕梦的声音里透着一丝疲惫的恍惚，“我太累了……真的太累了……身上被打的地方还在疼，心里又怕得要死，连着几天几夜没敢合眼……那天晚上，我……我实在是撑不住了，眼皮沉得像灌了铅……想着他大概……暂时不会来了吧？就……就抱着膝盖，缩在墙角那堆干草上，迷迷糊糊……睡过去了……”
说到这里，吕梦猛地停住了。她整个人像被冻住了一样，原本因回忆而激动的潮红瞬间褪去，脸色变得纸一样惨白，瞳孔骤然放大，里面清晰地倒映出深不见底的恐惧。她的身体开始不受控制地筛糠般抖动，牙齿上下磕碰，发出细微却清晰的“咯咯”声。她下意识地抱紧了自己的双臂，仿佛这样就能抵御那从记忆深处汹涌而来的寒意。
赵无拘的心也跟着沉了下去，他知道，真正的恐怖来了。他没有催促，只是静静地等待着，包间里只剩下吕梦粗重而恐惧的喘息。
“没……没睡多久……”吕梦的声音像是从冰窖里挤出来的，带着令人心悸的寒意，“我……我就听见……听见有声音……”
她猛地吸了一口气，仿佛溺水的人浮出水面。“……一下子就……就吓醒了！心……心都快从嗓子眼里跳出来！我以为……我以为是他！是那个男人！他趁我睡着……进来了！”黑暗中，她猛地睁开眼，心脏狂跳得几乎要撞碎胸膛。她死死攥着藏在身下的碎瓷片，指甲掐进了掌心。
“可……可是……”她的声音抖得不成调子，“……屋里……屋里黑漆漆的……只有……只有一点月光，从那个破窗户纸的窟窿里……透进来一点点……灰蒙蒙的光……我……我睁大眼睛拼命地看……看遍了屋子的每一个角落……床底下……门后面……空荡荡的……一个人影都没有！”
恐惧非但没有减轻，反而因为这份“空无一人”而变得更加诡异。“……但是……那声音……我……我发誓！我绝对没听错！”吕梦的眼中充满了自我怀疑和更深的恐惧，“……也许……也许是我太害怕了？听……听岔了？风声？老鼠？”她像是在拼命说服自己，声音却越来越低，充满了不确定。
她强迫自己放松一点，僵硬的身体试图重新躺下。眼睛闭上，努力想再次入睡。然而……
“—— 又来了！”吕梦的声音陡然拔高，带着崩溃般的尖叫，但立刻又死死捂住了自己的嘴，身体蜷缩成一团，眼泪汹涌而出，不是因为悲伤，而是纯粹的、压倒性的恐惧。“……又……又来了！就在我……我刚闭上眼的时候！那声音……那声音又响起来了！”
这一次，在死寂的黑暗和高度紧绷的神经下，她听得无比真切。
“是……是‘嚓……嚓……嚓……’的声音……”她模仿着，声音微弱而颤抖，却带着一种令人毛骨悚然的质感，“……一下……一下……又一下……很慢……很轻……但是……但是特别清楚！就像是……就像是……”
她停顿了一下，似乎在寻找最贴切的形容，而那个念头本身就让她的血液几乎冻结。
“……就像……有人用……用指甲……在……在挠什么东西……”