明月高悬，卫云侯府东厢烛火未熄人影绰约，床榻上的玉玦面带病容睡梦中蹙着眉头。
棋心坐于榻前为其拭汗并换了条药带覆在额头，琴衷轻手轻脚地退出屋外在廊下摇扇煎药，蓦的阴影垂笼。
“夫人如何了？”
琴衷连忙起身向不知何时出现在跟前的宁错行礼，“回侯爷，女郎只是偏头疼犯了，已经睡下，不碍事。”
宁错微微皱眉，眸中流露出些许疑惑，琴衷观其神色便大抵猜到宁错的想法，怎的年纪轻轻的便有这毛病？
琴衷低眉垂眼未再多言，身为国公府旧人自知女郎这是老毛病了，近半年经历了家门变故、爱人绝情，又匆匆担起侯府主母的担子，主持年节祭祖、人情往来，片刻不得闲，诸般压下来如何能不犯病？
若细究病情的根由……琴衷心下叹息，女郎到底是心思过重了。
宁错隔着纱帘看向床榻上的身影，踏出的脚步又收了回来，低声嘱咐道:“照看好夫人，本侯今夜便在书房就寝。”
“诺。”
琴衷对着宁错离去的背影拂身行礼。
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屏山关——
“还是外头的世界天高海阔，”陶炀打量着精心修葺的宅院，最后目光落在领着仆从接风的美妇身上，笑得意味深长，“三哥这些年过得好生滋润啊～”
“幼娘，你先下去吧。”
林幼娘心头惴惴，对着面前贵公子很是拘谨，得了陶莜发话低低应了一声便回了后院。
就这点胆色？陶炀眉宇轻挑。
“侍妾粗鄙，让七弟见笑了。”
罢了，左右是个上不得台面的东西，见人步履匆匆的离去，陶炀收回目光不再留心那个怯懦的外室。
入了正堂，陶炀大咧咧的坐上主位，接过下人递上的茶水浅饮了一口。
“母亲命吾出来历练，兄长在虞城经营多年，还请不吝赐教。”
“为兄自当倾囊相授。”陶莜上带着温和的笑，不以为意的在一侧落坐。
从旁伺候的陶荣面色却难看了几分，七郎君明显是来摘桃子的，他陶记商行大掌柜的位置肯定是保不住了，七郎君势必会换上自己的心腹。
如此想着，袖中的拳头不禁攥紧，眸光一凛心下已经有了几分计较，也该和林北通个气了。
陶莜在边境奔走多年上下打点，在虞城不仅有落脚的府邸，甚至在城中置了铺面方便打探消息，如今陶记的二掌柜正是他外室的娘家兄长林北。
陶荣心中打着算盘，而这厢陶莜已经开始和初来乍到的陶炀细说起宣国边境的门道。
“屏山关背靠永州，然而州牧与州牧之间是不一样的，永毅侯乃征南大将军，永州是他当年覆灭离国打下的疆土，加之兵权在手是以他在永州的威望远高于永州牧……”
陶炀听着，不时点头，面上做足了虚心受教的样子，待陶莜说完，陶炀笑道：“多谢三哥教诲，吾险些小觑了永毅侯。”
心下却开始思量，陶莜的话他只信七分，剩下三分不知哪里埋着坑，他可不信陶莜真就如面上表演的这般畜无害，会心甘情愿的把到嘴的肥肉吐出来。
他这个庶兄在虞城经营多年，也不知和勇毅侯到底有几分交情，以勇毅侯的分量若站在陶莜那边给他下绊子……
那可就大大不妙了。
这是他加冠后母亲交代的第一件差事，可不能就这么灰溜溜的回去。
思忖间突然灵光一闪，推己及人，他认为永州牧也不可能真的能容忍威望过重的勇毅侯，卧榻之侧岂容他人鼾睡！
或许，他该拜访下永州牧以备后手。
而在陶炀心思飞转、陶荣暗中盘算之际，陶莜却似乎一无所觉，气淡神闲的轻拂茶沫。