伦敦的冬日，铅灰色的云层终于裂开一道缝隙，午后的阳光如融化的黄金，斜斜泼洒在希思罗机场巨大的玻璃幕墙上。一架机身还沾着东欧戈壁暗红色沙尘的飞机，正缓缓滑入停机位，引擎的轰鸣声在空旷的停机坪上拖出悠长的尾音，惊起几只觅食的麻雀。
考察队队员们陆续出现在出站口，他们的着装已经焕然一新，可紧锁的眉头与眼睑下淡淡的青影，仍像未干的墨渍般洇湿了表面的从容，那是地下太阳寝殿里永恒黑暗刻下的疲惫印记，在明亮的机场灯光下无所遁形。
科利尔馆长带着馆员们在转机柜台前告别，他们搭乘支线航班直接飞往威尔士；晴奈则被一位机场人员引向 VIp 通道，在旋转门的光影里一闪而逝。
机场大厅的落地窗外，一辆黑色商务车悄无声息地滑到出口，哈罗德拉开门，研究所的齐立昂、熊赳赳、汤普森和库克鱼贯而入，深色车窗升起的瞬间，将午后的阳光切割成细碎的光斑。汽车驶离了机场大道，混入机场的车流。
这一切都被躲在免税店香水柜台后的奥斯顿警官尽收眼底。奥斯顿警官这几天志得意满，神采飞扬。他刚度假回来，加勒比海的阳光把他的白皮肤晒成了小麦色。热情似火的姑娘们虽没掏空他的身体，却将他的口袋掏得一干二净。要不是预定了返程机票，他差点就回不来了。不过他并不在意，因为他已经有了生财之道，只要按要求盯准目标，就不愁财源滚滚。奥斯顿肥硕的手指摩挲着手机，屏幕光亮映出他瞳孔里的贪婪。见到商务车离开航站楼，赶紧拨出了早已熟记于心的号码……
考察队此次出行前后约十几天，除了来回行程和在希瓦旅游的一天，其余时间都在地下太阳寝殿昏天黑地的洞穴中度过。队员们生物钟紊乱、黑白颠倒，加上一直处于紧张状态，无法保证休息。因此一回到研究所，大家就都回房酣然入睡，只有哈罗德稍作休整，便悄然潜入地下基地。奥古斯都?史密斯教授已在那里等他。
齐立昂一觉睡到第二天天亮，他是被熊赳赳的呼噜声吵醒的。起身走进洗浴室，冷水泼在脸上，让他很快清醒。镜中倒影里左手背的烫伤疤痕仍清晰可见。出来时熊赳赳仍鼾声如雷。齐立昂摇摇头 —— 这小子就算在他耳边放鞭炮，也未必能吵醒。
此时已过晨练的时间，路上行人渐渐多了起来，外出锻炼已不太可能，齐立昂便放弃了。他肚子有些饿，信步走出房间，穿过走廊准备去餐厅。刚走几步，就看见哈罗德站在餐厅门口：“你起来了，我正等你用餐。” 说完便走进了餐厅。
齐立昂一阵恍惚，这情景和他刚来研究所的第二天早晨一模一样，让他突然怀疑花剌子模的经历是否只是一场梦。他抬手看了看，手上的伤痕还在，熊赳赳的鼾声也清晰可闻，这些都是真实的存在，提醒着他刚刚经历的一切并非虚幻。
他摇摇头，迈开步子走进餐厅。餐厅里没有汤普森，这小子应该还在睡觉。哈罗德已经开始从炊具中盛食物 ，早餐很丰盛，菜、汤、烤面包样样俱全。餐盘端上桌放在齐立昂面前，哈罗德像之前一样默默做着餐前祷告，只是身边没有汤普森捣乱。
“阿门。” 哈罗德结束祷告，拿起刀叉，“用餐吧。”
齐立昂连忙说：“谢谢。要不要等等汤普森，我们一起吃？”
“不用了。” 哈罗德仍然面无表情地说道，“他已经用过餐去基地工作了。”
“啊？” 齐立昂很惊讶，他一直以为汤普森没起床，没想到人家不仅起了床、吃过早餐，还已投入工作，这让他有些汗颜。原来除了能吃能睡的熊赳赳，他是最后一个起床的人。
“他还有很多工作要做，” 哈罗德不紧不慢地说道，“我们在太阳寝殿的经历，需要他及时汇总信息、整理报告，这可能要花费他很多精力。近期，所里可能都见不到他了。”
“哦。” 齐立昂点头，“这次历险太过复杂惊险，确实需要有人先整理过程。那我呢？需要我做什么工作？”
哈罗德回答：“教授会找你谈的。”
一提到教授，齐立昂立刻兴奋起来。作为教授的学生，他来伦敦这么久，只见过教授一面。除了第一天来有过一段谈话，之后教授就受伤被送到地下基地抢救，直到自己随考察队去了花剌子模，再没机会交流。他期盼与史密斯教授见面已久，因为有太多的问题想问。这位名满全球的东方文化学者，是解开他心中诸多疑问的关键。
齐立昂急忙问：“教授的身体好些了吗？”
“好多了，” 哈罗德边吃边说，“你见到他就知道了。”
“那我们什么时候去见他？” 齐立昂有些急不可耐。
哈罗德想了想：“用过早餐，我会去看他，你跟我一起。如果教授身体允许，就可以见面。”
“嗯嗯嗯。” 齐立昂连忙点头。
听了这话，齐立昂哪还有心思吃饭，风卷残云般扫光盘中食物。而哈罗德依旧不紧不慢地吃着，这份镇定自若让齐立昂自愧不如。
他等得不耐烦，起身冲洗餐盘，又把洗漱台和灶具擦洗干净，才等到哈罗德端着盘子向他走来。
“走吧。” 哈罗德看出齐立昂的心思，便不再耽误，直奔主题。
齐立昂等的就是这句话，急忙擦手整衣，而哈罗德已悄然打开餐柜后面的电梯门。
两人进入电梯，直达地下基地。
基地中心的工作台上灯火通明，四周台阶上各种设备的信号灯如浩瀚宇宙的繁星般闪烁。看到这熟悉的场景，齐立昂再次感觉恍如隔世。求学、探险、契约者、太阳神、契丹遗族、哈德斯战车…… 纷乱的信息同时涌上心头，让他脑中一片混乱，理不出头绪。只能下意识地摸了摸口袋里那枚冰凉的玉璜。