当年，公子瓒与备曾师出同门卢子干，如今两人身份的鸿沟日益显着。
此刻，刘备已然贵为冀州之牧，高高在上。然而公孙瓒仍受困于幽州的刘虞，寸土无存，不禁略感沮丧。他酗酒整夜，眉头皱紧未曾舒展。
“现在正值玄德根基未稳于冀州之时。”
“倘若此时不行动，日后将失去机会。”
公孙瓒满脸忧虑。
“眼下不能趁机夺取冀州，日后待其稳定，某与这片土地只怕再也无缘。” 这个念头深深刻在他的心中。
此次向南，未经幽州牧刘虞允许，公孙瓒已硬着头皮南下，与刘虞的关系再无转寰之地。此行，非夺得一块立足之地不可。
原本他已与袁术协定共享冀州，哪知刘备骤然发动，迫使袁术战败，撤离冀州，让这块丰腴的土地落到了刘备的掌控中。公孙瓒深感自身犹如他人棋子，心中憋气不已。
日月流转间，对方阵营中，终于有一道身影跨出，款款而来。公孙瓒望去，来者竟是刘备。
“伯珪老哥！”
“玄德兄弟！” 两人如久未相见的故友，相继催马靠拢，停步于相距二十步开外的位置。
“来人，抬上酒案与肴食。”刘备示意，背后兵士迅速送来两张桌案，配上蒲团，外加两席佳肴，置于两者之间。
刘备率先下马，在案旁就座。“伯珪兄，这边请！”
目睹此情景，公孙瓒并未多加犹豫，一跃下马，随即坐在对面的案后。“讨董联军解散后，我对哥哥思念有加，不知兄在幽州过得如何？”
公孙瓒独酌一壶酒，毫不迟疑的一饮而尽，接着连杯复杯，至第六杯后，他终于开口。“北方苦寒，不比冀州。”
他的言语中流露出实感。“近日听闻恩师回到涿郡，本欲登门探望，却又听闻玄德兄早已迎之而至。你于中山郡办起官学，令兄颇生敬佩。”公孙瓒感叹道。
“备欲在冀州建立一间研武学堂，亟需经验丰富的战场悍将担任导师，不知哥哥是否有兴趣？”刘备问，这概念来源于先祖靖王刘胜，以快速培育基层将领。
然而刘备尚未实践，因为他须先将官学校运行稳固，再着手研武学堂。“研武学堂？” 公孙瓒听得一愣，“玄德，你的脑袋越发奇思妙想。”
“或许哥哥难以消受这份‘妙想’呢。”公孙瓒轻摇了摇头。“那你打算如何应对朝廷封你为冀州牧的下一步？”终于，公孙瓒主动开启话题。
他的话戳破空气的平静。刘备洞悉其心思。“哥哥之前莫不是已与袁术协商瓜分冀州？现在，却成全了刘备这个冀州牧。所以哥哥专程前来，借重聚之余地，探寻冀州的未来？”
话音刚落，公孙瓒即刻认同刘备的推断，毫无迟疑。刘备笑道：“哥哥想要冀州的郡县，恐怕不易实现。” 以此婉拒公孙瓒。
对此结果，公孙瓒并不惊讶，起身立起。“那么，我们在战场论胜负。”他一口饮尽最后一杯，言毕翻身上马，疾驰返回阵列。
刘备见状，并未出言，仅吩咐部下收回案桌。随即回到营帐中。“传令全军，若有幽州兵败逃跑者，无论何人遇见过公孙瓒，必全力生擒。如有差池……”
剩下的话语未说，众人已明白刘备的决心。如果事与愿违，公孙瓒的下场已不言而喻。
夜色降临，刘备在营地巡查一圈，叮嘱诸将防范公孙瓒夜袭后返回帐内，安然入睡。他入梦，看见了先祖靖王。
“老祖。”刘备恭敬施礼，突然他注意到，先祖似乎有所变化，特别是那一头银发中，竟然生出点点黑意！
“老祖，您的头发？”他愕然问道。“玄德，无需惊异！” 刘胜转身答复，他得益于刘备的进步，也得益不少，一头黑发仅是其中一桩。“你真要招揽公孙瓒？” 刘胜发问，刘备坦诚回答，“当年我在幽州时，曾受伯珪恩惠良多，今遇战场，恩情难忘，势必要回报！”
当年在幽州，肯援手他的没有几人，刘胜闻言，轻叹一声。“有几句不得不告诫你。” 见刘备挂心过往恩义，刘胜决定提醒。“请老祖直言，备倾听。” 刘备恭敬地说。
刘胜道：“玄德抱负宏大，自幼胸怀家国，力挽乾坤。” 然而话风突转，“可公孙瓒与此不同，他是军阀般的人物。”“你以人为本，重视民众，公孙瓒与你的理念背道而驰。”“他不会真心关爱百姓，认为百姓疾苦与己无关。”刘胜提醒道。
言下之意，公孙瓒或其他诸侯重权轻民，不像刘备，万里江山犹觉轻。 “公孙瓒高傲，不一定会接纳你。”刘胜留下此言，静候刘备的答复。
半响，刘备再鞠躬，“老祖，我知道这是大致的结果。”“但我仍要试一试。”即使落败，也不悔恨。
“好吧。”刘胜点头，递给刘备一颗丹药。“此是疗伤丹！” 它源于刘胜之前的系统奖励。“郭嘉近日饮酒频繁，你可将此丹融入酒，让他服下。” 好提防此人丧命！
“奉孝如今在定州城，等我这里结束……”没等他说完，刘胜插言道：“昨日，他已经到安喜县。”“什么？”刘备惊叹。“你怎么知道？” 睡在棺木里的先祖难道无所不知？
“此行，他是为了向你表明态度，不可错过。” 刘胜警示道。自从在无极县之初，到现今刘备任冀州牧，郭嘉终于迈出那一步表明立场。否则刘备势力越壮大，就越不可能再有机会得到他的效力。
“老祖，他会吗？”刘备惊讶。先祖早就告诉他，郭嘉一定是为他规划河北四州之才，却始终未能表明。
“抓住机会，此事十成十。”刘胜说道。在刘备喜上眉梢之际，视野开始模糊。等到视觉恢复，他从床上起身，掌中握着一枚璀璨的丹药——老祖赠予的疗伤丹！“报