城市边缘的建筑群中，忽然冒出一支精悍的军团，冷厉的气息震慑四野。
领头的男子身材魁梧，眼神犀利，手中紧握着一杆长约十尺的长矛，正是张铁。
“袁天，这次你想往哪儿逃！”声浪如雷，席卷而来，犹如奔马破风。
张铁领兵急袭，瞬间就直逼袁天的部队前阵。袁天正焦急指挥手下阻击，可渤海水师刚刚歇息，体能耗尽却又被逼匆匆迎战，岂能是他对手？
张铁一身威猛无畏，长矛疾如狂风，在他正面十步范围内，无人能站稳阵地。鲜血喷溅之声不绝于耳，那锐利长矛上下翻舞，宛如夺魂利器，肆虐横行。
“拦下他！”眼见这般惨烈，袁天肝胆俱裂。他的心底丝毫没有挑战张铁的想法，“可恶！”
袁天看着麾下军队的覆灭，心中淌血。“大公子，他们是骑兵众多。”身旁的郭明分析局势，“附近有一片浓密的树林，咱们先命令军士撤入其中，利用林木作为掩护。”
如此一来，就不用担心敌军骑兵突袭了。袁天闻言果断下令，“传我的命令，全军撤进树林隐蔽。”
说罢，袁天首当其冲进入树林，其他将领也随之边打边退。
张铁的人马紧紧尾随，追到了林缘。“停止！”他举手示意。身后士兵纷纷收缰驻马，“延良那个狡猾的家伙，可能已在树林深处设伏。”此时此刻，张铁的任务就是等延良在树林中将袁天赶出来。
“大首领的旨意，投降不杀，全体发配屯田。”反抗者，立即斩决，不留活口！他下达指令。各部领命执行。
不多时，从树林深处接连钻出一队队身形。先前躲入树林的速度有多快，此刻逃出来的动作就有多迅捷。似乎树林里藏有什么恐怖事物，袁军人马狼狈奔逃。
而张铁就在外面静候着猎物。“投降不杀！”震耳欲聋的呼喊从军队中传出，“投降不杀！投降不杀！”
那些喊声如同压垮袁军人最后的心理防线。随着第一人投降，越来越多的士兵缴械伏诛，不再抵抗。“押下！看护周全。”短短半刻，张铁便掌控千余俘虏，皆是农田劳作的上佳人选。
紧接着一刻，又增两千名左右降卒，悉数被扣押。“袁天那小子去哪儿了？”张铁自言自语。此时夕阳已下沉，天色渐暗。张铁下令部下点起火把，照得整个场面亮如白昼。
当太阳完全坠下天际，林中显现出一道壮硕身影——延良。“袁天那小辈哪去了？”张铁向前询问。“他丢下军士，假装士兵逃入深山了。”延良叹气道。
“跑了吗？真可惜！”张铁惋惜不已，“就这般丢弃部将而走，真乃懦夫。”他内心瞧不起袁天。“有何资格带领军队？”“我这儿已拿下了大约四千俘虏，你在树林里捉了多少？”张铁问延良。延良回答：“勉强调至三千左右。”
因森林太过茂密，袁军人各自逃散，他只好打败这支军队，未能尽数抓获。“形势紧急，立刻向渤海进发。”两人一商量，不再追逐袁天，决定先行奔赴渤海的南皮。
......
渤海之地，南皮城。袁熙立在城墙之巅，凝望着远方，“前方到底怎样了呢？”距袁天出发已然有一段时日，但南皮仅收到来自袁熙安然的消息，而不见袁天的音讯。这让袁熙心神不定，隐隐预感是否袁天下生变故。
“难道他与幽州军发生冲突了？”袁熙眉头紧锁。正在纳闷之际，一士兵冲了上来。“报，二公子，大捷！”听到“大捷”二字，袁熙顿时精神大振。“速讲来！”城墙上，士兵继续报道：“大公子杀进博陵境内，碰上了刘备旗下败兵，并抓住了叛将延良。”
袁熙喜出望外，仰望着远方。不久，一队穿着渤海官军服装的士兵出现，后头拖行着一群俘虏。袁熙大为喜悦。直到这队军队近身，他瞥见五花大绑的延良。
“延良，你叛父投敌之时，就该预见这一天！”瞧见延良落魄的样子，袁熙下令开启城门，“开启此处城门，捉来叛贼，延良！”吱呀呀的门轴转动声起，延良被推进城门里。
袁熙从高楼下阶梯，亟不可待。“叛逆延良！”他逼近延良，呵斥质问：“父亲待你不薄，何以背叛？”延良缓缓回答，“袁绍未有亏待过我，也未有过奖宠。”
“历来忠臣择主而侍，明鸟栖木之优。袁绍把手下视为犬马，刘备却仁德待人，投降者均得重用，一清二楚。”话声激怒袁熙，正要动手时，咔地一声，他右手已被一股强力紧握。
袁熙惊骇发现是被延良的右爪紧紧钳制，动弹不得。他先前身上的锁链已滑落于地。“袁绍区分用人，有高低亲疏之分。”“我们这等百姓出身，无升迁之路。”“而刘备用人不分等级，不看以往。”
“你贵族身份，自幼锦衣玉食，如何理解我们的艰难处境？”略一用力，袁熙痛呼。这声惨叫引起四周士兵警觉。“快救二公子！”众人蜂拥而上，挥剑砍向延良。蓦然，林间冲出一壮汉，手持长矛如同鬼影，南皮守军皆为之胆寒，纷纷后撤。
顷刻间，挑落下马，哀嚎遍野。“杀！”张铁挥舞长矛下令，城门四周围立刻陷入混战。南皮守军对此突发事态防不胜防。不足半刻，西方城门已被张铁和延良拿下。“我守门，南皮你最熟悉，进城杀过去。”
“俘虏袁家眷侣。”张铁高声指挥。“好的！”延良点头，抛下袁熙于城头，两位士兵立即绑住袁熙。城门杀声四溢，传入正在办理政事的陈纪耳中。
听到喊杀声，陈纪立刻派人查探消息。不久，那人跌跌撞撞回来报告，“谋士，