唐武宗即位后疏远宦官，重用朝官，革除积弊，澄清吏治，发展经济，对内刚柔并济降服藩镇，对外则恩威并施肃清北疆。唐宣宗即位后继续励精图治，抑制宦官，勤俭治国，选贤任能。尤其可喜的是，西域爆发农民起义，将吐蕃人彻底逐出河西、陇右之地。
意外收复河西后，大唐疆域“西尽伊吾，东接灵武；得地四千余里，户口百万之家；六郡山河，宛然而归，”再无西顾之忧。
武宗、宣宗两朝再现中兴局面，大唐国势有所回升，百姓再度安居。但他们无力从根本上解决日益复杂的社会矛盾，因此经过短暂的复兴，唐朝不可避免地再次走向衰落，是为易经六十四卦中的第三十六卦，明夷卦。
何谓明夷？
光明消失，或被隐藏起来，就像黄昏。
太阳即将落山了，天空变成青灰色。光明一点点被吞噬，暗夜一点点降临，这就是明夷。
夕阳无限好，只是近黄昏。
眼前美景很快会被夜幕笼罩，放眼望去眼前尽是黑暗，什么都看不见了。大好的局面消失，一切变得很艰难。
黄昏传递给我们的，不只是一种无可奈何花落去的悲凉心境。
西风残照，汉家陵阙。在这样的黄昏中，我们看到的是家国情怀。
疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。在这样的黄昏中，我们体会到的是静谧、疏淡和空灵。
然而，明夷卦要告诉我们的，不只是艰难，还有希望。
火的使用，使人类结束了茹毛饮血的时代，是人类文明起源的重要标志之一。我们的祖先用火取暖，用火照明，用火烧烤食物，用火驱赶野兽，生活条件大大得到改善。
但是我们的祖先没有打火机，没有火柴，也没有放大镜，取火是非常不容易的一件事。于是在中国的远古传说中，燧人氏以钻木取火被尊为“火祖”，被后人尊为三皇之首，地位高得不得了。
但是人们总不能每天都钻木取火吧，不仅耗时费力，而且成功率极低，所以他们需要保存火种。
怎么保存火种呢？
通常是挖一个洞，丢入树枝木棍等可燃物，待它们烧成木炭以后，用土木灰盖住使其阴燃。当需要用火时再扒开灰土，添加草木，吹气引燃。
我们的先祖用明夷的方法，世世代代保留了文明的火种。
南北朝时期，我国发明了便携式火种：火折子。
火折子，是一种用粗纸紧密卷成的纸卷。把它点燃后再吹灭火苗，只在纸卷中间保留着缓缓燃烧的火星，可以长时间不灭。需要用火时，拿出火折子轻轻一吹，就可以吹出明火了。
明夷卦告诉我们的道理，大致就相当于这个火折子：无论多么微弱和艰难，为了光明和希望，我们都要咬牙坚持。
怎么坚持，坚持什么？
心怀光明，坚守正道。
《象》曰：明入地中，明夷；君子以莅众，用晦而明。
光明埋入地中，是明夷卦卦象。君子治民理政，要隐藏自己以彰显光明。
韬光养晦这个成语，典出唐宣宗。
唐宣宗李忱是唐宪宗李纯的儿子，唐穆宗李恒的弟弟。唐穆宗驾崩之后，他的儿子李湛、李昂和李炎相继登基继位。一般来说，身为三朝皇叔的李忱已无缘帝位。
《旧唐书·宣宗记》记载他“历太和会昌朝，愈事韬晦，群居游处,未尝有言。”李忱一直隐藏才能不使外露。在唐武宗李炎登基之后，他更是明智地请求落发为僧，法号琼俊，游迹江湖而远离是非之地。期间，他隐居福建天竺山真寂寺三年，某次与高僧黄蘖和尚观瀑吟诗时偶露峥嵘。
黄蘖和尚遥观峭壁飞瀑，忽生雅兴，得一佳句：千岩万壑不辞劳，远看方知出处高。
李忱应声接出下句：溪涧岂能留得住，终归大海作波涛。他终归大海登基为帝那一年，已年近不惑。
《易经》通常被认为是儒家经典，却与道家学说有许多相通之处。这不奇怪，实际上儒家与道家，都从易经中吸收过养分。只不过儒家吸收其用，以自强不息，厚德载物。而道家吸收其体，得其变易与辩证之道。
在《道德经》中有许多“用晦而明”的同义词，如大智若愚、大巧若拙、大音希声、大象无形，如无为而为，如和光同尘，如藏而不露。
而在儒家思想中，则有两个字：中庸。
不偏不倚即为中庸。凡事注意分寸，不走极端，强调一种“和”的状态。
低调内敛而谦逊自守，早已内化为中华民族骨子里的立身处世的方式和态度。
收敛锋芒其实很好，若是锋芒毕露，凡事冲在最前面，结果通常很糟糕。
为什么糟糕呢？因为枪打出头鸟嘛！
但是，凡事都要退缩不前吗？
当然不是。
如果事事退缩，岂不成了彻头彻尾缩头乌龟！
请记住，我们藏而不露，是为了关键时候露；韬光养晦，是为了关键时刻发光。我们平日无为，是为了在必要的时候当仁不让，责无旁贷，义无反顾，大有可为。
孟子说过：杀身成仁，舍生取义。虽千万人，吾往矣。
明夷卦卦辞是：利艰贞。有利于艰难地坚持下去。
太阳落山了，火焰埋到地底下去了，黑暗与寒冷降临，我们的处境变得艰难。
但是无论多么艰难，我们都要坚持下去。
因为第二天，太阳还会升起来。
因为火种还在，只要我们找到足够的燃料，在合适的时机，我们就可以重现光明和温暖。
明夷卦六爻的爻辞是：
初九：明夷于飞，垂其翼。君子于行，三日不食。有攸往，主人有言。
飞行时前途不明，垂下翅膀。君子出行，三天不吃东西。有所行动，主人有怨言。
六二：明夷，夷于左股，用拯马壮，吉。
前途不明，左大腿受伤，用强壮的马来拯救，吉利。
九三：明夷于南狩，得其大首。不可疾，贞。
在南方狩猎时前途不明，遇到了大的野兽。不可操之过急，坚持。
六四：入于左腹，获明夷之心，于出门庭。
深入心腹，获知前途不明的原因，在走出家门之时。
六五：箕子之明夷，利贞。
箕子的前途不明，利于坚持。
上六：不明晦，初登于天，后入于地。
晦暗不明，开始登上九天，后来坠入地下。