困卦六爻讲述了铁木真克服千难万险统一蒙古部落，建立大蒙古国，被推举为成吉思汗的历史故事。
公元1146年，金熙宗以“惩治叛部法”的名义，将蒙古族的一个部落首领残忍地钉死在木驴上，激起了蒙古部落联盟的抗金斗争。孛儿只斤·铁木真（1162年-1227年）出生后，亲眼目睹无数前辈在战争中失去生命，铭记下了刻骨的仇恨。
铁木真的父亲是蒙古乞颜部首领也速该，他被仇人杀死后，年仅九岁的铁木真及其母亲被部众抛弃。“臀困于株木，入于幽谷，三岁不觌。”从部落首领沦落为平民后，他们的生活极其艰难。铁木真的母亲在斡难河畔隐姓埋名，拾果子、挖草根，将几个儿子养大成人。铁木真则和几位弟弟在斡难河里结网捕鱼，来帮助母亲改善生活。
铁木真十一岁时，与札木合在斡难河边结为按答。此后，他开始聚集旧部众，逐渐壮大力量。十八岁时，铁木真的妻子被蒙古蔑儿乞部的人掳走了。铁木真向义父王罕求得援军，在安答札木合的支持下打败了蔑儿乞人。他不仅夺回家人，还抢回来大批财物和奴隶。
铁木真和札木合再次结为安答，两军连营一年之多。随着铁木真的力量逐渐壮大，札木合委婉暗示两人应该各奔前程了。铁木真于是脱离札木合独立建设部落，1189年，铁木真被推举为蒙古乞颜部可汗。
铁木真被推举为汗后，迅速建立了自己的武装及后勤力量，至此蒙古高原形成铁木真、王罕和札木合三足鼎立的局面。“困于酒食，朱绂（fu）方来，”随着三方势力越来越强大，在统一蒙古部落的欲望驱使下，当年的亲密战友终于到了兵戎相见的地步。
他的安答札木合，联合蒙古泰赤乌部等十三部、起兵三万，向铁木真发动了 十三翼之战。铁木真集合三万部众分为十三翼迎战，“征凶，无咎。”铁木真抵挡不住十三部的凶猛攻势，率部退却斡难河的一个狭窄地带固守。
这是铁木真戎马一生中唯一一次战败，但却为他带来了意想不到的好处。
因为地势狭窄，札木合的联军无法展开阵型，连续三天冲锋无果后，焦躁的札木合做出了一个极其残忍而且无脑的举动。为了恐吓乞颜部守军，他下令在战地前方烧开七十大锅沸水，将俘虏丢进锅中活活煮成肉酱，然后公开摆宴食用。
乞颜部落的人“困于石，据于蒺藜。”本已难以招架，但见到札木合的兽行后不但没有被吓住，反而同仇敌忾，因为愤怒的加成战力陡增。与此同时，这种残暴行径也引起了参战各部落的不满。他们纷纷归附铁木真，使其军力迅速恢复和增强。
札木合被迫退兵。
铁木真的势力飞速提升，但他与大儿子术赤的关系江河日下，几近冰点。当年铁木真的妻子孛儿帖被蔑儿乞部掠走，铁木真“入于其宫，不见其妻，凶。”当他发兵救回自己的妻子时，孛儿帖在回来的路上生下了术赤。铁木真为这个孩子起名为术赤，意为“客人”。术赤的性格像极了铁木真，沉默、倔犟、阴郁，而且他对铁木真有一种莫名的敌意。
二儿子察合台出生后，孛儿帖每天睡在察合台的摇篮边，便极力促成铁木真与术赤父子同睡一张大床，试图改善他们的关系。但这对父子背对背睡着，毫无交流。孛儿帖看在眼中，难过在心中。铁木真自己也很烦恼，但他始终无法解开心结，因为就连他自己也不能确定术赤是不是自己的孩子。
因为孛儿贴被蔑儿乞人掳走的时间不超过九个月，这意味着她在被抓之前可能就已经怀孕了。如果有当代医疗技术，只需要一根头发，就能让真相大白。但在当时，术赤是不是成吉思汗的亲儿子，实在无解。
术赤在统一蒙古部落的战争中立下赫赫战功。他去世后，次子拔都统率蒙古大军西征，先后征服钦察、俄罗斯、波兰、匈牙利，创建了金帐汗国，统治东欧、中亚长达几个世纪，势力范围直抵多瑙河流域。术赤的后人遍布东欧和中亚地区，其中鞑靼、乌兹别克、哈萨克等民族都有术赤和蒙古人的血统。
草原各部落害怕铁木真崛起，推举铁木真的安答札木合为“古儿汗”，意为众汗之汗，誓与铁木真为敌，再次组成联军与铁木真会战于帖尼河畔。而铁木真的义父王罕则站在了铁木真这一边。
这一战打得极其惨烈。铁木真一度被弓箭射中脖颈，生命垂危。是大将者勒蔑不断帮他吸出淤血，并且盗来酸奶救活了他。经过旷日持久的战争，札木合势力日益衰落，蒙古高原形成了东、西两强局面。斡难河以东、大兴安岭以西的蒙古高原东部归铁木真统治，斡难河以西至阿尔泰山以东的蒙古高原西部则由王罕统治。
公元1203年春，王罕悍然起兵攻打铁木真，双方会战于合兰真沙陀（今内蒙古乌珠穆沁旗境内）。铁木真退却到班朱尼河（今呼伦湖西南）休整，麾下只余四千六百骑。在只能食野马、喝泥水的极艰难处境下，铁木真举手朝天，向追随宣誓：“使我克定大业，当与诸人同甘苦。苟渝此言，有如河水。” 这边是着名的班朱尼河盟誓。
铁木真在元气渐复后，率军奇袭王汗营帐，经过三天三夜激战，，尽歼王罕部族，征服了东起大兴安岭、西至杭爱山的所有蒙古部落。
公元1205年，札木合被打得只剩下五个士兵。他们绑了札木合向铁木真投降。“来徐徐，困于金车，吝，有终，”铁木真还想和札木合做安答，于是当面杀了这五人，而札木合只求一死。札木合只求一死，他对铁木真说，如今天下已定，自己对铁木真而言已毫无用处，活着反而会像衣领上的虱子、衣襟内的刺会，让人日夜不安，只求能不流血而死。
所谓不流血而死，是古代蒙古人处死贵族的方法。按照蒙古人的信仰，人的灵魂居住在血液之中，不流血而死便保住了灵魂。
铁木真流着泪从其所请，命人将他装入袋中窒息而亡后风光厚葬。
从此，铁木真占据了水草丰美的呼伦贝尔草原，在消灭蒙古乃蛮部落后，公元1206年春，蒙古诸王和群臣为铁木真上尊号成吉思汗，意为“拥有四海的大汗”。
大蒙古国帝国建立。帝国颁布的《成吉思汗法典》，是世界上第一套应用范围最广泛的成文法典。
成吉思汗实行千户制，建立护卫军，开始发动大规模征服战争。先后灭西夏、西辽，并亲率大军屡次大败金军。西夏的灭亡和金国的败退，使南宋“劓刖，困于赤绂，”上下交困，一筹莫展。
公元1217年，成吉思汗“乃徐有说”，他封木华黎为太师、国王，继续指挥对金战争，自己则慢慢脱离南征战场，率领蒙军主力西征，一举击破西域花剌子模国（今乌兹别克斯坦、土库曼斯坦两国，辐射波斯、阿富汗一带），大军远抵 克里米亚半岛和印度河（今巴基斯坦境内）。
铁木真西征归来回到漠北后，西夏国忽然背弃盟约。当时，蒙古人与西夏战争已持续二十年之久，“困于葛藟，于臲兀危，”再拖下去非常不利于帝国发展。铁木真不顾年事已高，坚持亲征，“曰动悔有悔”，公元1227年8月25日，成吉思汗消灭西夏后，在六盘山下（今甘肃省境内）病逝，临终遗嘱利用宋金世仇，联宋灭金。其子窝阔台和拖雷遵此策“征吉”，成功灭金，完成了成吉思汗的遗愿。
成吉思汗死后，蒙古人为他举行了密葬。他的陵寝被深埋地下，埋葬之处被千军万马踏平，不露痕迹。如今七百多年过去，成吉思汗陵的所在地可能已永远成谜。
至于位于内蒙古鄂尔多斯草原中部的成吉思汗陵，只是一座衣冠冢。