御锦宫内，八岁的玄墨正站在铜镜前，一旁的李淑妃正给他穿着衣裳，宫人不过零星几个，端着水盆伺候着他。
李淑妃半跪着，为他系上腰间的玉石，看着眼前的玄墨，双手抚上他的小脸，叮嘱着，“我的墨儿真乖，要记得在尚书房莫要与太子起争执，凡事要让着太子，知道了吗？”
玄墨看着她的脸，这句话李淑妃每日都要对他说，他早已知道，“儿子知道了。”
从小到大他听得最多的话便是李淑妃说的让他不要同玄昭争抢，无论是什么，只要是玄昭看上的，他都必须无条件的让。
带着凌风，玄墨从御锦宫出发，前往尚书房。
见到了一同而来的玄昭，记着李淑妃的教导，恭敬地俯身，低垂着头行礼，“参见太子殿下。”
九岁的玄昭很是享受玄墨对他行礼，皇后告诉他，他是嫡出的皇太子，将来必是要继承皇位成为新的靖德帝。
而玄墨不过是一个庶出的皇子，比不上他，也不必将他放在眼中。
高傲的姿态，让玄昭愈发骄纵起来，微微侧头，将小铭子手中的书本丢在了他的面前。
带着居高临下的姿态说道：“昨日师傅布置的功课，你替本太子写了。”
玄墨望着地上的本子，抬着眼不明白为何玄昭总是如此刁难他，父皇常说他们是亲兄弟，应当守望相助才是。
可他的这位大哥好像不喜欢他。
小铭子见玄墨没有反应，上前便捡起了本子将他递给了玄墨，“那便辛苦祁王殿下了。”
“太子殿下隔三差五便让殿下为他写功课，尚书房的师傅明明发现了，却也不说话，每次还要多罚殿下多抄写三遍，殿下为何还要答应。”
幼时的凌风有些气愤，垂在身侧的拳头紧紧握着。
玄墨将本子递给他收好，眼中的光黯淡了一分，只是平静的说道：“兄弟之间何须计较。”
至少幼时，他是这么想的，在他心里，为大哥做功课也并没有什么不妥。
他开始日以继夜的偷偷在御锦宫用功读书，他想变得更好，得到玄越哪怕一次的夸奖。
可当他满心欢喜地在书房里作了一首诗，恰好被前来的玄越听见，他以为面露喜色的玄越会夸奖自己。
但是他却一句夸奖都不曾有，而是对着失落的玄昭，将他的随身玉佩奖励给了他。
对着他，是有着对他从未有过的和蔼，“昭儿是太子，要多用功。”
末了想起了他，只一句淡淡地话，“祁王做的不错。”
就连偶尔太子不曾去尚书房，又或是偶感风寒请假了，授课的师傅也并未接着授课，只是以玄昭的进度来上课。
回到了御锦宫，李淑妃便沉着脸让他跪下。
玄墨有些无措，不知自己做错了什么，便也跪在了她面前。
李淑妃抓着他的手，手上的戒尺毫不留情的打着他的掌心，就算掌心已经通红，玄墨吃痛，想要收回自己的手，可李淑妃却仍是不停地打着。
“你知错了没有！”李淑妃像是打够了，丢掉了戒尺，指着他便问道。
玄墨眼中温着泪水，忍着疼痛不让泪水留下来，他无措地问着，“儿子错在何处？”
“你还不知道错？你怎么能处处表现地比太子还好呢？他是太子，你凡事都不能比过他！”
“为何！儿子难道不能做的更好吗？为何要处处让着太子，哪怕他不学无术，儿子也要让着他吗？母妃可曾为儿子想过！”玄墨像是委屈极了，低低地吼着，属于孩童地嗓音此刻深深透着无力。
“你！”李淑妃面色一僵，见到玄墨顶嘴，第一反应便举起了手想要打他，可是终究还是舍不得一般，落了下来。
她红着眼眶，抚上他的小脸，斑驳的泪痕挂满了他稚嫩的脸颊。
她哑着嗓子带着深深地无奈，“墨儿，你不是太子，母妃也没有好的家世，在这宫里，只有处处小心，才能有我们母子的容身之地。”
“明明我比太子更努力更用功，凭什么！母妃为何如此懦弱，母妃不为自己考虑，也要让儿子处处忍让，既如此，为何生下儿子！”玄墨听完了她的话，心中更是觉得有些不甘，低吼完，便站起身，朝外跑了出去。
第一次他恨透了自己是李淑妃的儿子，只因为是李淑妃的儿子，他即使再优秀，也毫无出头之日。
李淑妃没有回答他，见他离去，只是掩面哭泣，单薄的身子颤抖着，一句话都说不出来。
玄墨跑出了御锦宫，郁闷的在御花园扔石头，正在玩耍的玄沅正巧路过。
玄沅见他哭泣，拉着他的手，将怀中的绣帕轻轻地为他擦着眼泪，轻轻地对他说着，“玄墨哥哥是不是调皮了，被罚了。”
“你是皇后所出的嫡公主，自然是不懂我的感受。”玄墨低低地垂着头，看着玄沅，语气有些不善。
玄沅倒不介意他的语气，拉着他的手，将手上的点心给他，“这是母后命人送来的栗子糕，你也吃。”
玄墨看着她，并未伸手接过，只是摇着头，“我是庶出的皇子，不能接受皇后的东西，若是被发现，我与我母妃是要受责罚的。”
“母后给了我，就是我的，你也是我哥哥，自然也可以一起吃了。”玄沅将他的手打开，将糕点放在他的手中，望着他，盈盈地笑着，杏眼弯弯，像是天上的月亮。
玄墨看着手中的糕点，滚动着喉咙，再三思忖之后，小心翼翼地将它放在嘴里，而后又感叹道：“真好吃，为何御锦宫里的点心没有如此好吃。”
“这是母后从父皇那边拿来的，是父皇的御用厨子，你若想吃，我去回禀父皇让他让厨子到御锦宫去。”
玄墨摇摇头，“不用了，不必徒增是非了。”
“那以后，只要我有了好吃的，我都给你拿一份，可好？”玄沅说罢，将那一整盘的糕点都放在他手上。
玄墨有些疑惑，“真羡慕你想什么时候见到父皇便什么时候见到，我与母妃只有等父皇想起了我们，才会来御锦宫看看我们。”
他的疑惑，玄沅听不懂，她只知道她从一出生，便能日日见到父皇。
“那下次我要去见父皇的时候，带上你一起，不就行了？”
玄墨没有回答，抬起袖子便擦了泪，同玄沅告别之后便跑回了御锦宫。
李淑妃见他回来，急切地叫着他的名字，玄墨跪在他面前，眼神之中是妥协的无力，缓缓地开口，“是儿子错了，以后都听母妃的。”
李淑妃一边哭着，一边抱住了他，“是母妃无能，是母妃对不起你。”
玄墨时常在想，是不是因为他不是皇后嫡出的皇子，所以连带着无论他怎么努力，却总是被人看轻，无人在乎他真正的实力，只会在乎众星捧月，光芒万丈的玄昭。
可他并不比别人差！
有时候他也会怨恨自己的出身，若是他不是皇子，或许李淑妃不会如此软弱，她也会像皇后一样，鼓励着他。
最起码让他为自己争取一个机会，而不是一开始，便扼杀了属于他的机会。
畏惧强权，只身在这后宫之中看皇后脸色，连大气不敢喘一下。
或许他也会有个平凡但幸福的家，而不是生活在尔虞我诈的皇宫里。
时刻担心着，警惕着，生怕自己不够强大，哪一日便同李淑妃一起，被关在了那冷冰冰的天牢之中。
或许，如果他掩饰着锐芒，那么便无人忌惮他们，或许，能够更好的在这宫里活下去。
于是他韬光养晦十几年，表面上装作对权势地位不感兴趣，淡泊名利的模样。
对着玄昭忍让着，恭维着，在玄越面前演着戏，扮出兄友弟恭、父慈子孝的模样。
他们只当做一切都是理所当然一般，从未有人问过他，为何甘愿如此，为何生来便低人一等。
只有回到御锦宫，那属于他方寸之地，他才能卸下面具，做最真实的自己。
终于，他等到了机会，他发现了时嘉，也早就知道时嘉的身份，他与时嘉合作，给他提供消息。
目的就是为了早日激化矛盾，等时嘉推翻了靖德王朝，他好坐收渔翁之利。
他有过挣扎，心中也曾惦记过兄弟之情，父子之情。
可他渐渐忘了，这是在天家，只有先君臣，后父子。
即便是对着玄昭，他也永远只有卑躬屈膝的份，而他永远觉得这一切都是理所当然的。
甚至对着宋徵，他也是半带着真心，半戴着面具，他一直试探着每一个人，试图抓住每一个人的弱点，让他们都无法威胁他。
亲手递出的那一把刀，玄墨不曾后悔。
他想，从玄越倒地的那一刻，他内心十几年的痛苦挣扎，便也结束了。
通往金銮殿的路上是孤独的，死了数不清的垫脚石。
踏着森森白骨，坐上了那冰凉的皇位，只为了所有人看他的眼神，不再是怜悯，而是尊崇。
得到了权利和地位，掌控着整个靖德，玄墨只知道，他与李淑妃再也不用对别人卑躬屈膝，看着别人的脸色。
从今以后，世世代代都将记得的是他玄墨的赫赫威名。
而玄越，随着罪己诏书的公开，留在史书之上的不过是一个黩武狠辣的恶名。
俯瞰着靖德的江山，玄墨也会想起那张清冷的小脸。
她总是冷冷淡淡地模样，带着疏离与防备。
说起来他是同宋徵一同认识的时蓝，在望月楼时，他便透过纱窗，见到了她抚琴的模样。
她是娴静的，不安的，又带着一丝妩媚。
想到了御花园内，救下了被木红梅刁难的她。
她对着他笑着，那是他第一次见她笑的如此美丽，带着浑然天成的纯净，像是天上之上的雪莲一般。
令他有些无法克制。
可天牢外，滂沱的大雨，她破碎的模样，她哭喊着，发泄着她的仇恨。
他想安慰她，可又算什么呢？说难听了，他是玄越的儿子，也算是与她有血仇的人。
还有晕倒在御锦宫的她，他终于忍不住，抚上了那张令人想要怜惜的脸。
可也只敢偷偷地，他要保护自己，不能将自己的弱点公之于众。
再等着，便知道她与宋徵两心相许的消息，他想宋徵是配得上她的。
等到他变成了靖德的皇帝，他想对她吐露出自己的心意，可似乎已经晚了。
无论他三番两次都明示暗示她，她都将他拒绝的彻底，她曾和他说，他是她在靖德唯一不曾怨恨的干净，是她的贵人。
他不能再逼她，也不愿再逼她，即使他对她的情意日渐浓厚，可终究也只能将送出那把代表心意的羽桐碧霄作为新婚贺礼。
一直到她重伤，昏迷不醒的两年里，曾有多次，他也想同宋徵一般，照顾在她身侧，为她擦脸，与她说话，哪怕知道不会回应。
可他不敢，他极力掩饰着自己，将满腔的爱意困于锦盒之中。
在画卷之上，无数次眷恋地看着她，一张又一张，都画不出她最灵动的模样。
袅袅娉娉，遗世而独立。
“圣上，各部进献了几名绝色佳丽，请圣上示下，是否需要按以往一样，找个由头遣送回去。”凌风垂头作揖，向玄墨禀报着。
玄墨面上没有任何波澜，看向一旁的槐花饼，淡淡地说道：“不必了，按照规矩册封吧。”
凌风的面上闪过一丝讶异，但最后也是颔首领命，而后又像是欲言又止一般，玄墨问他，他才说道：“有消息传来，傅隆江傅老，在流放途中，中风了，落得了一个眼歪嘴斜模样。”
“是吗？当初他也算是有点用，找个由头，让他们回来吧，只是不能官复原职，去西郊找个普通的院落，安置了吧，也算是能颐养天年。”
凌风神情微敛，只觉得有些唏嘘，又听到玄墨说了一句，“这样的安排可以吗？傅云嘉。”
他有些紧张的抬头，玄墨正笑着看着他，未作言语，可他却了然。