李副厂长端起桌上的搪瓷水杯，轻轻抿了一口热水，暖了暖有些发紧的嗓子，脸上堆起几分客套的笑容，缓缓开口说道：“是这么回事——咱们轧钢厂宣传科的许大茂，就是住在你那个四合院的那位，你还有印象吧？这阵子他一直在家待着没上班，他那个岗位总空着也不是事儿，手底下积压的活儿都分摊给其他人了，大家手头本就不轻松，这一来更是怨声载道。你看，是不是该叫他回厂里来？哪怕先让他干些杂活，把岗位填上也行，总比一直空着强。”
顾南心里微微一怔，指尖捏着的钢笔顿了半秒——他着实没料到，李副厂长特意把自己叫到办公室，绕了半天圈子，到头来竟是为了许大茂的事。他清楚地记得，当初许大茂像条疯狗似的追着自己咬，背后隐约就有这位李副厂长的影子，说是默许，怕是都算轻的。
此刻听对方把话挑明，顾南面上不动声色，眼底的波澜悄然敛去，转而露出一抹温和的笑意，语气也透着几分恭敬：“李哥，您这话可就见外了。您比我年长，在厂里摸爬滚打这么多年，经验比我丰富得多，这事自然是听您的安排，我没什么意见。”
李副厂长没料到顾南如此爽快，脸上的笑容顿时真切了几分，连忙摆着手道：“哎，这话可不能这么说。虽说我挂着个副厂长的头衔，但你如今也是副厂长，咱们俩平级，哪能说谁听谁的？还是得商量着来，商量着来。”
他心里的算盘打得噼啪响：这事最好能让顾南出面去办。毕竟许大茂本就跟顾南不对付，两人早就结了梁子，由顾南接手，万一后续出了什么岔子，责任正好能落到顾南头上，自己便能干干净净地撇清关系。可没承想，顾南看似顺着他的话，实则一句话就把皮球踢了回来，半点不上套。
顾南端起桌上的搪瓷杯抿了口热水，语气依旧客气，却带着不容置喙的坚持：“李哥，这话就不对了。许大茂这些年一直是跟着您做事的，论起熟悉程度，厂里怕是没人比您更了解他的性子和底细。这事由您来做决定，再合适不过。我这边没别的，全力配合就是。”
李副厂长见顾南态度坚决，知道再绕下去也是白费口舌，只能悻悻作罢。之后又扯了些轧钢厂的生产进度、各科室协调的琐事，东拉西扯了几句，便起身告辞了。
顾南望着李副厂长离去的背影，嘴角那抹客套的笑意渐渐淡了下去，眼神也沉了几分。他心里跟明镜似的，这位李副厂长今天来这一趟，哪是什么商量，分明是想把许大茂这堆烂摊子甩给自己，让自己来背这个可能随时炸开的锅。
再说了，厂里上上下下谁不知道，许大茂是李副厂长跟前的红人，两人向来穿一条裤子。这种出力不讨好，搞不好还要惹一身腥的事，他才不会傻到去接手。更何况，许大茂那点三脚猫的能耐，在他眼里根本不值一提——就算真回了厂里，也掀不起什么像样的风浪，实在不足为惧。
处理完手头的几份轧钢厂文件，窗外的天色已经渐渐暗了下来，夕阳的余晖透过玻璃窗，在桌面上投下斑驳的光影。下班铃声刚过，顾南便收拾好桌上的文件，起身锁好办公室的门，拎着公文包，朝着家的方向走去。晚风拂面，带着几分初夏的暖意，他心里却盘算着，得提防着李副厂长和许大茂联手搞出些什么名堂来。
顾南踏着暮色回到四合院时，远远就见黑子蹲在院门口的老槐树下，尾巴有一下没一下地扫着地面，眼神警惕地望着巷口。一瞧见他的身影，黑子立刻站起身，快步迎了上来，喉咙里发出低低的呜咽声，脑袋不住地蹭着他的裤腿，脸上那股子急切劲儿，像是有满肚子的话想说。
就在这时，屋门“吱呀”一声开了，冉秋叶从屋里走了出来，围裙上还沾着些许面粉。她一眼就看到了顾南，连忙快步走下台阶，脸上带着几分担忧：“顾南，你可算回来了，我今天遇到点事，心里一直犯嘀咕，得好好跟你说一声。”
顾南转头看向她，眼神里瞬间漾起关切，眉头也微微蹙起：“怎么了？是不是四合院里那些人又嚼舌根，还是有人欺负你了？跟我说，我倒要看看，谁敢动你一根手指头，我绝不饶他！”
冉秋叶连忙摆了摆手，把白天的经过一五一十说了出来：“不是院里人，是今天下午，门口来了个乞丐，穿得破破烂烂的，在院门口徘徊了好一阵子，眼神直勾勾地往院里瞅。
偏偏黑子对他特别针对，冲着他龇牙咧嘴地低吼，那样子像是要扑上去似的。我看怕出事，就赶紧找了个馒头，叫那乞丐先离开了。你说，那乞丐会不会有什么问题啊？不然黑子怎么对他那么大敌意呢？”
顾南听完，脸上露出一抹浅笑，语气轻松地安抚道：“没事，多大点事。以后啊，就不让这些不明不白的人进院，省得惹麻烦。”他心里清楚，这十有八九是跟踪自己的人玩的新花样，可这话却没说出口——这种藏在暗处的勾当，说了只会让冉秋叶担惊受怕，实在没必要徒增她的烦恼。
他看着冉秋叶紧绷的脸，故意说得带点玩笑味：“都是些不值当的小事，别往心里去。真要是他们不识趣，再来找事，到时候就让黑子去‘招待’他们。你还不相信黑子的本事？它那声吼，保管能把人吓得屁滚尿流，乖乖退走。”
冉秋叶一下子就明白了顾南是在宽自己的心，忍不住被他逗笑了——黑子平日里看着憨厚温顺，可真要是护起人来，那股子凶劲确实不含糊，上次院里小孩被野狗追，还是黑子冲上去把野狗赶跑的，那气势，着实能镇住不少人。
顾南嘴上说得轻松，心里却已经把这事牢牢记下了。他知道，冉秋叶平日里照看孩子、操持家务已经够累了，这些牵扯到暗处的腌臜事，还是不让她知道为好，免得她分心劳神，影响了心绪。