沈连绮和沈连成同时伸出手，一把捂住小娇的嘴巴。
随后往周边看了两眼，见没有人注意到他们，才放开了手。
“小娇，这样的话不能说出口。”沈连成面色严肃。
小娇被吓得颤了一下，虽不明白发生了什么，但也连忙点头。
沈连绮小声跟她解释，“我们现在已经进入了江陵城的地界，说者无意，听者有心，水淹江陵城这种话若传了出去，我们会被当作乱党抓起来的。”
虽说江陵城地处盆地，地下拥有巨大的喀斯特地貌溶洞和水系，能够将过量的雨水尽数排进地下河中，但也承受不住整个江陵原泄洪时的水量冲击。
一旦闸口打开，江陵城势必会被淹，或许随着时间的过去，洪水能一点点涌进地下，但那也需要很长时间。
江陵城作为整个江陵的主城，要淹江陵城保江陵原，谈何容易，非一般治理洪涝的官员敢下这样的命令，除非有一人之下万人之上的地位，拥有绝对权力的大人物，才敢力排他议，做下这样稍微不慎，就会背负万古骂名的决策。
傍晚时分，他们终于赶到了江陵城的城门口。
但发现城门口骚乱不断，难民们被士兵拦在城门外，不得进入。
小虎半大小子，身体又强健，轻易便挤到了城门口。
不一会儿，他打探消息回来，“门口的士兵说，江陵城已经被难民占满，再挤不下更多的人了，城主下令封城，不再接纳难民，但会每日在城门口施粥一次。”
说完，他看着大哥眼睛一亮，又道：“但方才我看到，有个书生打扮的男子，说是进京赶考的举子，士兵核查后，放他进城了。”
“大哥，你也是举子啊。”
沈连成思索片刻后，问，“那书生身边可带着书童。”
小虎愣了一下，挠着脑袋努力回想，摇头又点头，“好像有，又好像没有。”
沈连成抿着唇，眼色不明。
本阴沉的天越发暗了，城门外，难民们挤做一团，有身形彪壮的流民聚拢蹲在远处，视线不怀好意地四处扫看。
一面容粗犷的大汉扫到沈家兄妹时，眼睛亮了起来。
尽管略有遮挡，但在这灰暗的天色下，躲在人群中的少女也莫名鹤立，一眼便能让人注意到。
雨水顺着少女宽大的帽沿滴落，灰布覆面，偶尔能窥探到帽沿下露出的一双清丽眸子，浓长的睫毛挂着水珠轻颤，让挤在近处的人忍不住频频将视线投去。
视线往往有聚集的作用，越来越多的人注意到了挤在难民堆里格格不入的几人，苍白清瘦的书生，帽兜灰布覆面的少女，还有一个黝黑的小子和小姑娘，这样的组合怎么看怎么奇怪。
尤其是其他三人，若有若无的呈保护状，将戴着帽兜包裹严实的少女围在中间，更是将众人的视线都聚集了过去。
小虎见一些人不怀好意的看来，恶狠狠地瞪了回去。
但他再壮实，也不过是一个十三岁的半大小子，不远处的大汉举起自己粗壮的手臂，哈哈大笑着握了个拳，挑衅十足。
小虎浓眉皱起，握着拳头就想要给人好看。
“走！”沈连成扯住他，低声说，“别冲动。”
“我们进城。”
“哼！”小虎冷哼一声，将外袍脱掉往腰间一系，露出肌肉结实的上半身。
他大步往前，扒开聚集过来的人群，恶声道：“不想吃拳头就给我让开！”
半大的小子，尽管身高看上去不具威胁，但常年在武馆练出来的一身腱子肉，还是让流民们有了几分忌惮，下意识让开了些位置。
他们一路挤到城门口。
兵见赤着上身，一脸凶恶的小子靠来，以为是流民要闹事，立刻便举起长枪，劈了出去，“干什么的！当军爷耍的是花枪吗！”
沈连成连忙从后钻出来，将小虎挡了回去，“误会，都是误会。”
“军爷，我乃进京赶考的举子，这是我弟弟，看我挤不过来，才一时冲动了些。”
“举子啊——”士兵声音长长拖开，上下打量几眼沈连成，然后才让出了道，语气冷淡，“去门房那边核实。”
末了，又冷声道：“不过，本军爷可要提醒你一句，若敢作假，城里难民是塞不下了，但地牢，可还空得很！”
“自然，自然。”沈连成拱手，没有多言，拉着弟妹就要往门房去。
但长枪又一次拦了下来，士兵冷笑，“你是举子，他们也是举子？”
沈连成正要开口，一道洪亮的声音忽然穿破雨幕，“巡南赈灾大臣，安南王世子殿下到——”
士兵长枪一抖，差点没松手掉下，连忙立正，哗啦一片，城门口的难民跪倒一片。
“恭迎巡南赈灾、安南王世子殿下——”
沈家兄妹也连忙随着人群，在泥地里匍匐跪下。
马蹄声啼嗒，一匹匹高大的战马破开雨幕，慢慢出现在了众人的视线中，战马上的人披着蓑衣，犹如天神降临。
安南王世子……
沈连绮看着泥地，口中无声嚼着这几个字。
她没有想到，这么快就能和远在皇宫的继承人碰上，还是安南王世子，此人可是四个继承人中，城府最深、心思和手段都最多的继承人。
同时也是皇帝最看重的继承人，若非最后假公主一胞四胎，这天下，应该就是此人的囊中之物了。
马蹄溅开泥水，从沈连绮面前踏过。
她正想着，黑色的马蹄忽然在她面前停了下来。
沈连绮心跳一停，不妙的预感瞬间浮上心头。
落在泥水中的手掌，也被大哥紧紧地扣住，昭示着他的紧张。
与此同时，冷漠无情的声音忽然在空气中响起。
“抬起头来。”
莫名地，沈连绮知道，这话是对她说的。
她一点点抬起头，雨水从天而降，没了帽兜的遮挡，滴答落在她的眉眼间，令她长睫在水珠中快速颤抖。
视线被雨幕模糊，昏暗阴沉的天空下，坐在高头大马的男人头戴蓑笠，披着蓑衣，雨水顺着帽沿滚落，近得滴在了沈连绮的面罩上。
明暗交替间，沈连绮隐约能够看到，隐藏在蓑笠下，男人的脸庞轮廓锋利，唇薄如刀削。
那冷漠的唇瓣轻启。
“摘掉。”