魂宇的身体向前倾倒，意识如同被潮水冲刷的沙堡，一点点溃散。在彻底陷入黑暗前的最后一瞬，他感觉到自己落入了一个柔软的怀抱。淡淡的幽香钻入鼻尖——是莫秋离。
“魂宇！”
莫秋离的声音仿佛从很远的地方传来。她跪坐在地，将魂宇的头小心地枕在自己腿上，纤细的手指颤抖着拂去他脸上的血迹。那双总是清冷的眸子此刻盈满水光，倒映着魂宇苍白如纸的面容。
葬天宫众人呼啦一声围了上来，却又在莫秋离冰冷的目光中下意识后退半步。玉宵强撑着伤体挤到最前面，声音发颤：
“宫主他......”
“灵力耗尽，经脉受损。”
莫秋离快速检查着魂宇的状况，指尖凝聚出一缕冰蓝色的灵力，轻轻点在他眉心，
“但混沌青莲护住了心脉，暂无性命之忧。”
就在众人刚要松一口气时，远处突然传来“沙沙”的声响。所有人浑身一僵，猛然回头——
只见漫山遍野的鼠群突然停止了冲锋。那些猩红的眼眸中凶光褪去，取而代之的是一种诡异的平静。最前排的巨鼠身体开始蠕动，坚硬的皮毛竟如流沙般簌簌落下！
“这......”青霄捂着断臂，瞳孔骤缩。
更惊人的一幕出现了——所有老鼠的身体都在分解！从体型最大的鼠王开始，每一只老鼠都化作细密的黑色沙粒，在无形的力量牵引下，向着战场中央的鼠皇汇聚而去。
沙流如百川归海，在空气中划出无数道黑色轨迹，场面壮观得令人窒息。
“它们在......融合？”
一位葬天宫弟子喃喃道。
莫秋离将魂宇交给玉宵，缓缓站起身。她雪白的衣裙在风中飘动，冰蓝色的灵力在掌心凝聚成剑：
“戒备！”
然而预想中的攻击并未到来。随着越来越多的黑沙汇聚，鼠皇残破的身躯开始以肉眼可见的速度修复。
但与之相对的，它的体型却在不断缩小——十丈、五丈、一丈......最后竟然变得只有兔子大小！
当最后一只老鼠化作黑沙融入鼠皇体内时，整片战场陷入了诡异的寂静。那只通体漆黑、只有巴掌大的小老鼠蹲坐在焦土上，歪着头看向众人。
它那双原本猩红的眼睛此刻竟变成了晶莹的琥珀色，在阳光下闪烁着宝石般的光泽。
“这......”
执法长老的胡子抖了抖，“鼠皇？”
小老鼠没有理会众人的震惊，它轻盈地几个起落，眨眼间就来到魂宇身前。玉宵下意识要拔剑，却被莫秋离抬手制止。
“等等。”
小老鼠蹲坐在魂宇胸口，小巧的鼻子轻轻抽动，似乎在嗅闻什么。片刻后，它竟口吐人言，声音却不再是之前那种沙哑刺耳，而是带着几分稚嫩的清脆：
“你的力量，我认可了。”
所有人都呆若木鸡。这反差实在太大了——前一刻还是毁天灭地的恐怖巨兽，现在却变成了一只会说话的......萌物？
小老鼠抖了抖耳朵，继续道：
“那一剑，有混沌真意。虽然还很稚嫩，但潜力无穷。”
它琥珀色的眼睛直视昏迷中的魂宇，
“我活了九千八百年，见过无数天骄，你是第一个让我愿意低头的。
当然……这只是一部分原因，最主要的是，当年那一团灰色烟尘……。”
说着，它竟然前爪离地，做了一个类似人类鞠躬的动作：
“我，噬空鼠皇，愿意追随于你。”
葬天宫众人下巴都要掉到地上了。莫秋离眯起眼睛，冰蓝色的灵力在指尖流转：
“你又想耍什么花样？”
鼠皇——现在或许该叫小老鼠了——不屑地撇了撇嘴：
“哼，小丫头懂什么。本皇若是想杀你们，你以为会拖到现在？嘁……幼稚！。”
它小巧的爪子指了指魂宇，
“这小子体内有混沌青莲，正是本皇突破桎梏的关键。互利互惠的事，何必打打杀杀？
你体内的至高血脉……啧啧……”
莫秋离还要说什么，魂宇却在这时发出一声轻哼，缓缓睁开了眼睛。
他的视线还有些涣散，但当看到蹲在自己胸口的小老鼠时，瞳孔猛地一缩：
“你......”
“别紧张，小子！”
小老鼠用爪子拍了拍他的下巴，这个动作莫名带着几分安抚的意味，
“刚才的话你都听见了吧？从今以后，你就是我的契约者了。”
魂宇艰难地支起身子，莫秋离连忙扶住他。他盯着眼前这只人畜无害的小东西，实在无法将它和之前那头通天彻地的恐怖鼠皇联系起来：
“你......认真的？”
“本皇一言九鼎！”
小老鼠昂起头，随即又补充道，
“不过有几个条件——第一，你要定期用混沌青莲之力温养我的伤势；第二，不得限制我的自由；第三......”
它的话还没说完，魂宇突然伸手一把捏住它的后颈，将它提了起来。小老鼠四爪乱蹬，气急败坏：
“放肆！快放本皇下来！”
魂宇没有理会它的挣扎，而是仔细打量着这个小东西。近距离观察下，他发现这只“小老鼠”其实和普通老鼠有很大不同——它的毛发漆黑发亮，每一根都泛着金属般的光泽；
额头上有一道若隐若现的金色纹路，形如王冠；最特别的是它的尾巴，末端竟然分叉，如同两条小蛇般灵活扭动。
“有意思。”魂宇嘴角勾起一抹弧度，
“你现在的状态，是因为力量耗尽了吧？”
小老鼠的挣扎突然停住了。它琥珀色的眼睛微微眯起：
“聪明。本皇确实伤得不轻，需要时间恢复。但这不影响我们的交易——你助我疗伤，我护你周全。”
魂宇将它放回肩上，小老鼠立刻找了个舒服的位置趴下，尾巴自然地缠住他的脖子，像一条活体围巾。
“宫主！这太危险了！”
执法长老急得直跺脚，
谁知道它是不是另有所图！”
小老鼠不屑地哼了一声：
“老东西，本皇若是真想出手，你以为就凭他们和那头蠢笨的亚麒麟能拦住我？”
魂宇抬手制止了众人的骚动：
“我自有分寸，它们曾经跟随我冲战多次，我能感应到它的意念。”
他侧头看向肩上的小东西，
“不过，既然要跟着我，总得有个像样的名字。总不能一直叫你鼠皇吧？”
小老鼠歪着头想了想：
“本皇当年有个诨号，叫'噬空'......”
“太凶了。”
魂宇摇头，突然灵光一现，
“看你黑不溜秋的，就叫'煤球'吧。”
“什么？！”
小老鼠——现在该叫煤球了——差点从他肩上跳起来，
“如此粗鄙的名字，怎配得上本皇......”
“反对无效。”
魂宇干脆地打断它，转头对众人道，
“收拾战场，准备回宫。”
煤球气得在他肩上直转圈，但最终还是认命地趴下了。只是它那气鼓鼓的样子，配上现在这副萌态十足的外表，不仅没有半点威慑力，反而惹得几个女弟子掩嘴偷笑。
莫秋离走到魂宇身边，低声道：
“真的没问题吗？”
魂宇笑了笑，用只有两人能听到的声音回答：
“它现在虚弱得很，翻不起什么浪。而且......”他看了眼肩上的煤球，“我能感觉到，它确实需要混沌青莲的力量。”
就在这时，煤球突然竖起耳朵：
“对了，那两个小家伙也得带上。”
它伸出爪子指了指远处——众人这才发现，那两只鼠王竟然也缩小成了普通老鼠大小，正瑟瑟发抖地躲在碎石后面。
魂宇挑眉：
“你的跟班？”
“算是吧。”煤球懒洋洋地甩着尾巴，“它们体内有本皇的血脉，带着对你有用。”
“自然是有大用，圣王境啊！啧啧……赚大发了！”
于是一行人启程返回时，队伍里多了三只“宠物”。煤球堂而皇之地趴在魂宇肩上，两只鼠王则飞掠而来，眸中尽是疑惑之色，看向自家鼠皇大人，它们也不明白为何这位突然转变。
路上，魂宇悄悄内视己身，发现丹田处的混沌青莲中央，那颗莲子依然在缓缓旋转。更奇妙的是，他感觉到一丝微弱的联系正从莲子延伸出去，连接着肩上的煤球。
“这就是契约吗......”
魂宇若有所思。
煤球似乎感应到他的想法，懒洋洋地传音道：
“别多想，这只是临时契约。等本皇恢复实力，自然会解除。”
魂宇不置可否地笑了笑。他抬头看向远方——葬天宫的轮廓已经隐约可见。这一战虽然凶险，但收获同样巨大。不仅修为突破，还收服了鼠皇这样的存在。只是......
他的目光扫过伤亡的弟子，眼神又变得凝重起来。修行之路，从来都是荆棘密布啊。
“喂，小子。”
煤球突然用爪子戳了戳他的脸颊，
“回去后先给本皇准备一桶灵泉，要千年寒玉打造的浴桶。”
魂宇：“......”
他突然觉得，自己可能捡了个祖宗回来。