单灵灵望向那位开口的老者。
他名叫仇在庭，是腾蛇族资历最老的老人，单灵灵自幼读书，皆由他亲授。
不过，不论是陆执明，还是仇在庭，又或者这殿中一众白发苍苍的老人，其实都是看着她长大的。
与其说他们是族中的长老，不如说，更像是单灵灵的长辈和亲人。
“我知道了，仇长老。”
单灵灵点点头。
父亲曾说过，扶桑树绵延万年，生生不息，从不因一树的枯萎而止息。
死亡，意味着重生的开始。
“族长放心，金乌那边我已亲自安排妥当，万无一失。”
仇在庭拱手回话，随后退入队列中。
单灵灵将视线转向羊牧之，示意他继续往下说。
“还有一事，较为紧要……”
羊牧之皱起眉头，“三日前，水神共工大人曾来访。”
“共工？”单灵灵一怔，“他来干什么？”
“他说是来探望师父。”
羊牧之合上手中的折子，与她对视一眼，顿了顿，又道：“但是，他还提及另一件事。”
“什么事？”
“近日，三皇大人可能会亲临腾蛇族。”
羊牧之语气一沉，“说是伏羲大人想念扶桑神树，想要……”
“哎哟！”
话未说完，单灵灵便猛地惊呼一声，面色一变。
一阵灼烧般的刺痛自她手腕传来，仿佛火舌舔骨，瞬间让她冷汗直冒。
单灵灵低头看向自己的手腕，眉心微蹙。
身为控火一族，她竟会被火焰灼伤？
这世上，竟还有能烧痛腾蛇的火？
手腕处，明明只有小九盘绕着。
她隔着宽大的袖口，轻轻抚过那一圈细腻冰凉的鳞片。
指尖所触之处，小九似乎在轻轻颤抖着。
奇怪……
这大殿中并无人释放属于腾蛇的神兽威压，它又为何如此紧张和害怕？
而且，那股突如其来的灼热，也不是恐惧所引发的反应。
那是怒火，在血脉中翻滚，在心底里酝酿，像是某种记忆被悄然撕开，连火焰都无法掩盖其中的恨意。
“师父，怎么了？”
羊牧之被打断了话，有些担忧地望向她，“哪里不舒服吗？”
“没……没事。”
单灵灵摆了摆手，强压下心头的不安。
手腕上的灼热已经消退，小九依旧安静地盘绕着，没有发出任何声响，仿佛刚才的异动从未发生过。
是错觉吗？
“你继续说吧。”
“……其他并无大碍，只是师父恐怕得花点心思，好好打理一下扶桑林。”
“这不算事。”
单灵灵随手一挥，洒脱地笑笑。
羊牧之却忍不住小声提醒：“若是三皇大人真的前来，师父您可不能再这般……”
他没说出口，但言下之意分外清晰。
不能再这般不修边幅、大大咧咧了。
“我懂。”
单灵灵叹了口气，没好气地瞥他一眼，“规矩我全记得住，你少瞎操心。”
她话锋一转，眼神也随之微敛，语气缓了下来。
“有件事，我也想和你们说一声。”
“这次下人间界，我收了个新徒弟。”
殿中一静，众人纷纷抬起了头，神色皆是意外。
自从排行老八的犬忠之后，已经将近百年，她未再收过任何弟子。
那时的单灵灵的父母尚还在世，她尚未登族长之位，还是个天真无虑的少女，而如今，她肩扛腾蛇一族的命运，已不再轻易许诺。
“……族长又收徒了？”
人群中有老者低声私语，神色中带着复杂。
众所周知，单灵灵喜欢在人间界收养那些小兽，教授它们如何运用魂魄力量，等这些小兽能够化作人形，便可在族中担任要职。
成为她，乃至整个腾蛇族最得力的助手。
这一点，虽谈不上传统，但在座长老皆心知肚明。
他们并不反对。
所以此时，众人更多的是惊讶，却并未提出异议。
倒是单灵灵的几个徒弟，有些按捺不住了，个个眼睛发亮，悄悄在底下交换眼神。
师父竟然又收徒弟了！
这下好了，咱们师姐弟里又要添个小不点，能使唤的“小工”多了一个！
唯独羊牧之皱了皱眉，目光若有似无地落在了单灵灵垂落的袖子上。
那条沉静无声的小蛇，还缠在那里，鳞片细密，气息微弱，就像不存在一样。
“咳咳。”
单灵灵轻咳一声，打断了满殿的窃窃私语：“小九伤得不轻，还在休养，等它恢复些，再带来与你们正式见面。”
她环视四周，话音一顿：“今日若无其他要事，便都散了吧。”
说完，单灵灵也不理会几位老长老欲言又止的目光，懒洋洋地伸了个懒腰，打着哈欠，步子松散地走出了大殿。
昨夜没睡好，一整夜梦境纷乱，血影重重，单灵灵看不真切，却莫名烦躁，心口总像压着什么似的。
现在只想赶紧回寝殿，好好补个觉。
哦不对。
她忽然想起，回去之前，还得先给小九换药。
等单灵灵再次给小九敷好了药膏，还没来得及给它包扎上，寝殿的门就被风风火火的兔沉沉给撞开了。
“师父！”
小兔子蹦蹦跳跳的来到单灵灵面前，她和单灵灵亲同姐妹，自然没有那么多繁文缛节的礼数。
但是，此时正沉浸在给小九治伤的单灵灵，被她吓了一大跳。
“小五，你吓死我了！”
“哎呀！”兔沉沉不满的嘟起了脸，蹭到单灵灵身边，搂住她的胳膊，“师父有了小九，都不搭理我们了！”
“小五可要吃味了！”
单灵灵哭笑不得，轻轻地在兔沉沉头顶上拍了拍。
“吃什么味，我还不知道你？”
“你就是想看看小九长什么样的嘛。”
“对啊对啊！”兔沉沉往单灵灵怀里用力蹭了蹭，“而且，不光是小五，大家都想见见新来的小不点！”
她目光望向门外，单灵灵的其他七个徒弟都乖乖的站在门口，等待着师父的召唤。
“哎。”
单灵灵无奈的笑了：“进来吧。”
听见她这话，众人一拥而进，全部凑到了单灵灵面前的桌子旁，对着趴在桌子中央的小九探头探脑。
“你们小心点，别吓着小九了！”
单灵灵赶紧赶开人群：“它是真的受了重伤，我才给它涂了药！”