她还活着。
可若不离开这个结界，烛洺赫就永远到不了她身边。
没有时间犹豫。
他猛然后退几步，闭上双眼，深吸一口气。
下一瞬，头顶缓缓浮现出一对暗红色的龙角，伴随着一股摄人心魄的神威，烛洺赫的身体在虎婉震撼的注视下，彻底化作真身。
一条庞大的烛龙，腾空而起！
暗红龙鳞在阳光下闪烁着金属般的寒光，威势逼人，龙躯宛如天河倒挂，遮蔽了整片苍穹。
即便是虎婉，身为师姐，也从未见过他展露原形的模样。
那一刻，她几乎忘了呼吸。
烛洺赫毫不在意暴露身份的风险，他只知道，师父在等他。
龙躯腾空，巨影笼罩山巅，烛洺赫俯瞰下方结界，猛然张口——
一声龙吟，震彻九霄！
那声音穿云裂石，山林抖落飞叶，天光骤暗，大地震颤。
天地间，万物失色。
下一秒，烛龙猛地低头，龙角宛如苍天利刃，毫不留情地朝结界怒撞而去！
“咔——嚓！！”
仿佛冰面炸裂，伴随着裂纹蔓延的脆响，单灵灵亲手布下的结界，轰然破碎！
尘埃四起，灵光四散。
烛龙微微甩头，没有一丝停顿，他猛然跃起，庞大的身躯翻卷着腾上高空。
利爪一抓，扯住一朵浮云。
他冲破云层，朝着不周山的方向，直奔而去！
——————————
不周山。
单灵灵的眼中，缓缓淌出血泪。
她的七位徒弟，已经人头落地，那一颗颗年轻的头颅，被刽子手穿在长矛之上，高高竖立在刑台前，赫然示众。
他们的眼睛，还未闭上。
死前的惊惧与不甘，还停留在瞳仁中，凝固成了永恒的哀痛。
痛苦吗？愤怒吗？还是撕心裂肺的悲恸？
单灵灵已经分不清了。
她已然失去了所有感知，只剩下一具麻木而破碎的身躯，随风摇晃。
这时，共工走上前来，冷眼俯视着她，没有一句废话。
“本尊对叛徒，向来格杀勿论。”
说罢，他一掌劈在她的小腹上，掌风蕴着毁灭之力，直击丹田。
那一瞬，单灵灵的身躯剧烈一震，喉头一紧，口中猛地溢出一口腥甜。
一颗暗红色的蛇丹，从她口中跌落下来，萎靡无光，宛如濒死的火焰。
共工一把接住蛇丹，眉眼间浮现出胜利的快意。
“本尊在此，正式剥夺你神兽腾蛇的身份。”
他转过身，将蛇丹高高举起，向刑台下的众人展示。
顿时，山呼海啸般的掌声与欢呼声席卷全场，如同嘲弄的浪潮，将单灵灵狠狠吞没。
接着，共工猛地收拢手掌，蛇丹在他掌心中“咔”的一声，碎裂成尘！
那微弱的一响，却宛如雷霆，撕裂了天地之间最后一丝尊严。
单灵灵骤然惨叫，体内血液瞬间沸腾，魂魄如同被撕扯般，痛彻骨髓。
她拼命挣扎，试图遏制那烧灼般的剧痛，然而她早已无力抵抗，鲜血从口鼻同时喷涌而出。
共工冷笑一声，转过身来，又是一掌，毫不留情地轰在她胸口！
“砰——！”
拽住她双臂的锁链随之剧烈一震，飞速牵引而上。
单灵灵的身躯被强行吊起，高高悬挂在刑台之上，在万众瞩目的目光下，如同一只破败的风筝，被无情地展示在风雪之间。
然后，从单灵灵的双足开始，身形缓缓蜕变，她原本尚还能维持住的人形，在共工那一掌之后，再也维持不住。
火红色的蛇尾逐渐显现，鳞片一片片浮现而出，在雪光之下熠熠生辉，宛若盛放在血海中的扶桑花。
美得惊心动魄，却也凄艳无比。
“行刑。”
共工面无表情地吐出两个字，对着左右的刽子手轻轻一点头，语气轻松得仿佛在说一件无关紧要的小事。
两个刽子手领命，一人取出寒光森森的镊子，另一人按住她那条华丽的蛇尾。
镊子“咔哒”一声合拢，夹住了那片正中央最耀眼的鳞片，毫不犹豫地……
猛然拔了下来！
“——啊！！！”
单灵灵一声撕裂肺腑的惨叫在刑台上炸开。
那种痛，不是皮肉之苦，而是魂魄都在被生生割裂的剧痛。
蛇鳞，连接着单灵灵的魂魄，每一片都是血肉交融的延伸，拔下一片，便像是活生生将血管从骨髓中撕扯出来。
鲜血喷涌而出，那片失去鳞甲的肌肤暴露在空气中，立刻变得惨白、皲裂，像是灼烧后的焦土，残破不堪。
第二片鳞被拔起，毫无停顿。
第三片，第四片……
每一次鳞甲离体，都是一次凌迟。
单灵灵被高悬在半空之中，整条蛇尾被牢牢按住，毫无逃避的余地，只能承受这慢慢剥皮般的酷刑。
她痛得浑身抽搐，身体像发疯般痉挛挣扎，但每一寸挣扎，只会牵动更多的伤口。
血染红了刑台，染红了那原本灿烂如火的蛇尾，也染红了看台前观者眼中的兴奋与冷漠。
单灵灵的眼睛已经失焦，嘴角不断涌出血沫，惨叫早已沙哑，变成低哑而痛苦的呜咽。
可共工没有喊停。
他甚至懒洋洋地走到刑台旁边的高亭中，负手而立，随后慢悠悠地坐下，端起一盏热茶，轻轻吹去浮沫。
如观戏一般。
而戏台上，是她的命。
单灵灵的意识，开始模糊了。
她知道，自己的蛇鳞基本已被拔尽，魂魄残破不堪。
生命……也走到了尽头。
啊，这一生，好短。
但好像……也够了。
她有过家人，有过师门，有八个好徒弟，还有那个让她甘愿献出一切的男人。
她曾被爱，也曾狠狠地去爱。
轰轰烈烈，毫无保留。
也算值了。
她闭了闭眼，哪怕只是眨眼的瞬间，心头仍浮现出那人温柔的眉眼。
还好，共工并没有发现烛洺赫，更不知道他是谁。
小九……
以后我不在了，你一定要好好活着。
一定要避开祝融，不要让他们再盯上你……
小九，我好想你。
真的好想你……
单灵灵缓缓抬起头，最后一次，看向灰沉沉的天空。
天地苍茫，万籁无声，雪花静静地落了下来。
一片薄雪，贴在她血污斑斑的脸颊上。
冰凉，又轻柔，像他温柔的手指划过她的额前。
她嘴角微微扬起，轻声自言自语了一句。
“对不起，小九，我先走一步了。”