刘晓星死了……至少看起来是活不成了。
她躺在地上，脖颈纤细得惊人，甚至连皮肤下淡青色的血管脉络都清晰可见。
紧紧抓着暖手包的小手，还在轻轻的颤动着，但那只是一种正常的痉挛现象，并不代表她还活着——她也不可能活着了。
她的头颅被那条笔直的线分开，像颗被利落剖开的水果。
上半部分的头颅，随着“切开”的惯性和重心偏移而稍稍滑动，切面暴露出灰白色的颅骨内壁，红白交错的断面只稳定了一瞬，豆腐般的脑髓就瘫软着流淌出来。
此时她的眼睛还半睁着，扩散成瞳孔的空洞里，凝固着之前的恐惧和痛苦，但下一秒就被喷进眼睛的血浆尽数遮盖。
“你他妈的……”
我声音颤抖着骂了一句，心里涌起的复杂情绪、全被这一幕给凝固起来，所以我现在也分不清楚，自己骂的是“天使”还是杨佩宁。
是的，杨佩宁也在我骂的范围之内。
虽然他没有动手、也没有公开给出什么指令，但他显然知道这件事，因为在“天使”刚刚动手、刘晓星的头颅还没“分开”的时候，他就已经走过去了。
“请相信，我真的不想这样做。”
杨佩宁的剪影走到刘晓星的身边，接着他似乎回头看了我一眼：“但您并不具备‘检查’的能力，所以我不得不这样做。”
话音没落，杨佩宁的剪影已经蹲了下去。
影子似的身形仿佛在这一刻有了实体，漆黑的手在刘晓星的颅腔里搅动片刻后，夹出一只鸡蛋大小、造型像蜘蛛似的金属装置。
“各位请看，这就是传说中的‘Aether装置’——”
剪影用两指夹着、将那个看起来就很精巧的装置举在空中，但只展示了不到两秒，就松开手指让装置坠地、接着一脚踩了个粉碎：“当然，这只是个仿制品。”
我看着地上那堆细碎的零件，突然一阵莫名的愤怒冲上大脑，甚至连身体都不受控制的颤抖起来。
“杨佩宁……你他妈是疯了吗？”
我从牙缝里挤出一句含糊不清的怒骂，说着几个大步上前，一把拍上那片剪影的肩膀、然后再次从他的身体直接穿过——但他刚才明明是有实体的。
诡异的变化让我稍稍一怔，不过我马上就重新愤怒起来：“你明明可以在这里制造任何你想要的东西，直接制造那个装置不行吗？为什么非要搞这么一出？”
“……我喜欢看您愤怒的样子。”
杨佩宁沉默了半秒轻笑回道，说着径直往前走了几步、穿过我的身体站到了我的身后：“而且如果我直接制造装置，怎么证明那是联合政府制造的、还是我自己虚构的？”
“现在你也证明不了！”
我猛地转身继续抓他肩膀，结果不出意外的再次穿过：“我能进入这里，是利用了‘吉迪姆’遗留在南极地下的飞船，而你们能进入这里，是因为你们进入了我被砍掉的头。”
“但刘晓星进不了我的头，所以真正的她、不可能进入这个场景，刚才我们看到的那个，只不过是你制造的、脑子里有Aether装置的假货而已！”
“是吗？”
杨佩宁轻笑一声，那种极其明显的轻蔑情绪，甚至让我在恍惚之间、从那片剪影的脸上看出了冷笑：“您没发现到了这里之后，您对刘晓星的情绪反应更强烈了吗？”
“……”
我伺机而动的手蓦然一僵，因为我想起刚刚看到那一幕的时候，心里确实涌起了一阵莫名的愤怒。
诚然，为了证明就残杀一名十二三岁的孩子、还用手在她的颅腔里搅来搅去，确实是一件不人道的、值得生气的事，但是……
“你应该那么愤怒吗？”
杨佩宁继续轻笑，但这次的语调更加深沉，就像是在对我发出灵魂拷问：“你是刘祈吗？和刘晓星很熟吗？你对她有愧疚吗？需要因为她的死而愤怒吗？”
“我……我这是出于人道主义的愤怒！”
“她是人吗？是传统意义上的‘人’吗？她有人权吗？有自己的思想吗？她知道自己想做什么、不想做什么吗？她有主观产生的目标吗？她真的有自己的主观意识吗？”
“她……她……”
“她有情绪吗？有情感吗？她会恐惧、会痛苦，但她之前不会害怕【黑境】、也不会害怕‘天使’，所以那到底是生理上的本能反应，还是程序计算之后的结果？”
“我……我……”
我被杨佩宁追问的一阵语塞，即便我知道他可能是在为自己开脱，可就是找不出反驳的……不对。
“你说错了。”
我后退几步、皱眉看着那片剪影：“我不是来到这里，才对晓星有那种情绪反应的，甚至不是在……”
“不是在‘联合入梦’之后？”
杨佩宁又轻笑了一声，似乎早猜到我会说什么：“那就请您仔细的回想一下，您是不是只有在见到刘晓星、或者说刘晓星在您身边的时候，才会对她有情绪反应？”
“……”
我质问的表情一僵，但马上又重新严肃起来：“你这是歪曲事实——我承认你说的情况确实存在，但你只是利用真实情况和语言诱导，来让我产生误判而已！”
“……像我的风格。”
杨佩宁想了一下点点头，不过语气里明显带着转折：“或者是另一种更简单的解释——当你们之间的距离、超过临界点的时候，Aether装置发生了信号干扰。”
“您接收到了本该属于刘晓星的信号，实际那些情绪反应不是你的，而是在您的大脑、对外界刺激做出情绪反馈时，受到了刘晓星那组信号的影响。”
“所以那不是您的愤怒，至少不完全是您的愤怒，而是您在那一瞬间，将自己代入到了刘晓星的身份，进而对‘自己的惨死’产生了愤怒。”
“至于刘晓星是如何进入这里的——我只能说人类在这方面的潜力，确实超出了我的想象，虽然还没有彻底破解，但在极高的相似度下，做一个信号桥接并不困难。”
“……”
我又一次看着杨佩宁的剪影沉默起来，不过这次不是因为哑口无言，而是他表达的内容太抽象了，我实在有点听不太懂。
杨佩宁似乎看出了我的茫然，剪影的手又在我的太阳穴点了一下：“我说过，刘晓星脑子里的只是仿制品，‘逆向工程’也是需要有样本的。”
“样本……在我脑子里？”
我自言自语似的喃喃念道，一个被我尘封已久的怪诞猜想、重新出现在我的脑海：“‘Aether装置’是我给人类的，但他们却在背着我、想要破解我的技术。”
“您开始上道了。”
杨佩宁的语气轻松起来：“所以我们可以谈一次新的合作了吗？”