姜雀的脚步声渐行渐远，殿内的气氛愈发死寂。
冕旒垂落下的阴影遮住了宁帝沉郁的眼和额角迸出的青筋，一直安静站在他身后的高公公适时上前，用身体微挡住宁帝，面向百官。
“陛下今日操劳国事，今日又饮了酒，圣躬违和，诸位大人，且先跪安吧。”
“臣等告退。”百官如蒙大赦，相继退出大殿。
舞姬乐姬也躬身告退，沉重的殿门缓缓合拢，宁帝不再伪装，一脚踹翻身前御案，琉璃杯盏碎裂满地：“她怎么敢...她怎么敢！”
“陛下息怒！”赵贵妃、宁胤、高公公齐齐跪地。
“小小丫头竟敢当着文武百官的面忤逆朕，如今天下已平，她还霸占着兵权不放是想如何，难道真以为朕奈何不了她吗？！”
他一把抓起手边杯盏狠掼在地，残片溅在贵妃裙边。
赵贵妃抬头看向宁帝，声音轻柔：“陛下既知她是个小丫头，又何苦因她动这么大气，伤了龙体可如何是好。”
“依臣妾看，姜主帅今日之举倒也在情理之中。”
宁帝冷眼扫过来，贵妃倒也不惧，仍缓缓道：“她一个女儿家在军队待了这么多年，性子早已磨硬了，陛下这样硬来，不如以柔克刚。”
“她此番立下大功，陛下不妨给她一个虚衔，既能安抚人心，陛下也能得到赞颂，何乐不为？”
赵贵妃言语温和，又字字在理，宁帝起伏的心绪也逐渐平和。
“木兰军就更好办了，姜主帅麾下四位副将，此番战事也有大功，陛下何不将他们一一升迁，调去天南海北。”
宁帝微微眯了下眸，如此，木兰军便四散天涯，姜雀的羽翼也一根一根被斩断。
“好！”宁帝走到赵贵妃身前，倾身扶起她，笑着拢住她的双手，“这宫中属你最懂朕心。”
“至于婚事也不必着急。”赵贵妃倚在宁帝怀中柔声劝慰，“好在姜家还有个姜拂生可以当软肋，日后寻个由头把姜拂生拿捏住，姜雀也就好对付了。”
“陛下万万不可为此事忧心，要是气坏了身子，臣妾会心疼的。”
宁帝将赵贵妃揽得更加紧，语气怜惜：“好了不说这些，今日佳节，我们一家好好吃个饭。”
“好。”赵贵妃款款回望。
“父皇。”还跪在地上的宁胤突然开口，“您不能听母妃的，说好要把木兰军交给我，您把木兰军拆的七零八落那还是木兰军吗？”
赵贵妃：“......”
宁胤继续输出：“而且按照惯例，今日您该去皇后宫里才是。”
赵贵妃：“............”
有时候看着亲儿子也挺想掐死的。
“陛下。”殿外传来宫人的声音，“皇后听闻宴席已散，特来等您一起回凤鸾宫。”
“朕知道了。”宁帝静思片刻，皇后毕竟是国母，该给的体面还是要给。
他松开赵贵妃：“那朕就先去皇后宫里一趟，你跟胤儿先回昭清殿，朕稍后就来。”
“陛下，陛下。”赵贵妃追了宁帝两步，因裙摆太长只能停步。
待宁帝的身形完全消失在殿前，赵贵妃的笑意也彻底僵在脸上，抬手猛扇了宁胤一巴掌。
“我警告过你多少次，出来少说话，你把我的话都当耳边风是不是！”
宁胤捂着脸十分委屈：“为什么，我今天有哪句话说得不对？”
他不服气：“我肯定不会比一个女子差，若是让我接管木兰军我定做的比姜雀好一万倍。”
赵贵妃目瞪口呆地看着他，顿时连骂他的力气也没有了：“你哪来的脸跟她比？”
宁胤不敢置信：“到底谁是你亲生的？”
赵贵妃扶着额走出大殿，远远朝宫门方向望了一眼，凭心而论，谁不想要个姜雀那样的孩子。
宁胤但凡有姜雀三分出色，她也不必为他这般费心劳神：“回宫吧。”
宫人为赵贵妃打伞提裙，护她上轿，没让一滴雨落到她身上，而独自走出宫外的姜雀，脸上已满是雨水。
头发湿黏在额角，偶尔雨水流进眼中，她毫不在意地一抹，似乎早已习惯这样的风雨。
距离宫门越近，她步伐越快，风雨都被甩在身后。
甫一走出宫门姜雀便听见几声响亮的呼喊：“姜小雀！”
她循声看去，头刚偏向右边眼前骤然一暗，一件温热的大氅兜头罩下，淡淡的草木香同时涌进鼻腔，耳边已响起熟悉的咋呼声。
“我就说一定能等到你！”是闻耀的声音。
“好久不见啊大将军，想死我了！”这是秋棠。
“这甲胄真帅，怎么也不打把伞，看这淋的，来，小爷用衣袖给你擦擦。”
“脏死了你起开，用我的绣帕。”照秋棠贴近姜雀，仔细擦去她额上的雨水，擦拭间，两人对上视线，照秋棠鼻尖一酸，扑上去将人抱了满怀。
“终于回来了。”
几人是青梅竹马，从小一起野到大，八年间，姜雀身处边疆回不来，他们就每年过去待几天，每去一次姜雀身上的伤就多一些。
去年春节几人去的时候正赶上敌军偷袭，姜雀率军出战，出去时还神采奕奕，回来时身上插着数十支箭，其中一支插在心口，差点没救过来。
她能回来，是九死一生。
那次之后照秋棠就开始频繁做噩梦，梦里无一例外，都是在寻常的日子突然收到了姜雀的一捧骨灰。
“我也抱一下。”被撞开的闻耀又笑着凑过来。
照秋棠抱住姜雀转着圈躲他：“不行不行，男女授受不亲。”
姜雀由着两人闹，目光越过照秋棠看向了那辆停在十步之外的马车。
马车四角悬挂着暖黄的灯笼，车前站着三个人。
舅父、舅母、还有拂生。
她披在身上的这件大氅，应是拂生在怀里抱了一路，衣上已沾染了她的味道。
三人远远看着姜雀，眼底蕴着浅浅一层水光。
等闻耀和照秋棠闹完，姜雀走到三人面前将人一一看过，先摸了摸拂生的头，随后看向舅母。
想说些什么，张嘴却是无言，只对着舅父舅母屈膝下跪。
“不可。”舅父拖住她的手肘将人拦住，“姜家人连天子都不跪，怎能跪我们？”
姜雀避开，重重跪了下去。
父母去世后，是舅父舅母将两人护在羽翼下细心抚养，拂生自幼体弱，她在边关无暇顾及，但这些年拂生的身体却越来越好，颊边都有了血色。
她想谢谢舅父舅母，但话说出来总是肉麻，只能以跪谢恩。
“好了快起来。”舅母忙将人扶起，关切道：“饿不饿？渴不渴？想吃什么舅母回去给你做。”
“赶了这么久的路一定累坏了，快上马车，咱们回家。”
几人相继坐上马车，闻耀和照秋棠最后上来，马车缓缓启程，逐渐远离皇宫。
“姜小雀，你看！”照秋棠神秘兮兮地从马车角落拿出一盏灯，“我们做的花灯，好不好看？”
姜雀看了几眼灯，缓缓闭上双眼。
完。
比她想象中还要丑。
“怎么了，感动得要哭？”闻耀对自己的手艺十分自信，把灯笼往姜雀手中递去，“拿着，以后日日都能——”
姜雀突然伸手，用力按住闻耀的手腕，偏头吐出一口血。
车内霎时静了。
“姐。”拂生低喊出声，正要上前查看，姜雀又喷出一口，染红了半面车壁。
姜雀捂着心口，惨白着脸接连吐了数口血，软着身体朝后倒去。
“阿姐！”
拂生眼疾手快将人接住，其余几人也终于从这突然的变故中回过神来，涌到姜雀面前。
“姜、姜小雀。”闻耀的声音发着颤。
“怎、怎么了，这是怎么了？”照秋棠手忙脚乱地给姜雀擦着血，绣帕顷刻就被染红。
舅母软着身体挪到姜雀面前，指腹摸到她混乱而虚弱的脉搏，脸色瞬间煞白。
“不要......”姜雀在昏过去前交代几人，“不要声张。”