“玉清，你是故意激怒你父亲的？”
申老爷子整个人都被圈椅怀抱住了，眼珠因为刚刚剧烈的咳嗽浮现上一点红，抖乱的胡子上还残留着一点透明色的涎液。
可这些许的狼狈并没有损害他目光中的炯炯，以及浑身上下射出来的威仪。
申玉清默了默，没有否认。
没有否认，那就是确认了。
申老爷子在心底长长地叹出一口气来。
看来他想的没有错，无论是今日申父一反常态的发怒，还是申玉清书房的小童去后院找他，都有申玉清的授意。
自从他从首辅的位置上退下来颐养天年之后，整个申府就成了一张蛛网。
而申玉清，就是趴在蛛网正中央的那只蜘蛛，掌心里攥着千丝万缕的联系。
申府内的每一处异动，追根究底，还是申玉清指尖的一点调拨。
“玉清，为什么？”
申老爷子并没有在这个问题上纠结太久，也没有为此恼火，而是直白地问出自己心中的疑惑。
整个申府已经尽归申玉清囊中，纵然父子二人之间有些许龃龉，可也并不是大碍。
况且，申玉清是个重家族，重亲情的善良孩子。
没道理，为了这么点若有似无的嫌隙，搭台子唱这么一出大戏。
“祖父，父亲投靠了皇后母家，协助梅崔岩利用女子科考的关口大肆朝世家、商家伸手，暗中大肆敛财。”
申玉清声音压得很低。
这是要杀头的大事，梅崔岩已经为了这个折了进去，申家......
盯着申家的眼睛也不少，申玉清唯恐自己的声音漏出去一星半点，飘到拨弄权势的人手中，就成了覆灭申家的尸山血海。
申老爷子身子猛地一颤，不可置信地盯着孙子：
“这个消息确切？别是外面的人......”
“不是外面的人。”
申玉清的声音虽然很轻微，却依旧斩钉截铁：
“是儿子亲眼所见，亲耳所听，亦是父亲亲口所说。”
哎......
申老爷子眼中最后一点侥幸的光芒熄灭，从内心深处长长地叹出一口气来。
这一口气，似乎蕴含了他几十年来的精神支撑，申老爷子似乎一瞬间苍老了下去。
原本笔挺的脊背弯了下去，矍铄的目光变得浑浊，就连那写满了风霜雪语的面皮都松垮了几分。
“他，他这是在自寻死路啊！”
良久，申老爷子才从牙根里挤出这么一句话来。
申玉清是对的，决不能让他这个糊涂儿子进入礼部，决不能让他再有机会沾手女子科考的事情。
否则，他不定还要做出什么事情出来！
他们申家，可以搅云弄势，可以权欲熏心，但决不能做出这等倾轧百姓，丢了清流风骨的丑事！
申玉清在一旁观察着祖父的神情。
从申老爷子明明灭灭的眸光中，申玉清知道父亲这一举动彻底叫祖父寒了心肠。
可，巨大的信息冲击并没有叫申老爷子彻底失去了敏锐的嗅觉。
他再一次用目光牢牢地锁定在申玉清身上：
“恐怕不止于此吧？此事你大可以私下告诉我，我不会不站在你这边。”
申玉清苦笑一声。
至此，一直像个菩萨一样的申玉清终于泄露出了一点活人的气息：
“什么都瞒不过祖父的眼睛。”
申老爷子从鼻孔里“哼”出一声：
“说吧，到底怎么回事？”
申玉清凑近了过去，用比刚才还要轻微的声音将自己投靠在姜荷绮门下，要支持她行事的打算和申老爷子一一交代了。
他今日闹出这么大的动静，是为了循序渐进，叫祖父慢慢扩大接受事情的尺度。
也是为了叫祖父看清楚父亲确实不堪大用，甚至很有可能会为了私心而犯下弥天大错。
更是为了让祖父和父亲争执，让祖父只有选择自己这一条路可以选。
很显然，他心中的这些心思算盘，申老爷子只要略微前后一想就明白了。
徒弟是他教出来，他这个师父怎么会看不出来？
他连一瞬被欺瞒利用的愤怒都没有，就开始认真地思考起申玉清说出来的所有信息。
如今，摆在他面前的就是两个选择。
儿子，或是孙子？
更确切地来说，是——
四皇子，还是长公主？
申老爷子的眸光一点一点地从申玉清的脸上收回，一双眼珠子变得幽深黝黑，一丝波动也没有。
整个人，整个灵魂，都陷入了思考的无人之境。
申玉清提心吊胆地等了半晌也没等到申老爷子从入定里脱离出来，只得大着胆子抬眼看了看祖父的神情。
只见他一双眼睛合着，连眼睫毛都没有一丝颤动，面上的每一处皱纹都像是被幽静抚平了一样，自然而然地下垂着，并不随着呼吸而起伏。
申老爷子就这样安静地坐着，仿佛能坐到天荒地老去。
申玉清在心里悄悄地叹了一口气，料想这个决定对于“忠君”了大半辈子的祖父来说并不容易。
于是他静静地起身，放轻脚边，一丝声响也不露地退了出去。
把一室的安静和空间都留给了祖父。
“咔哒——”
屋内轻轻合上的声音响起，原本闭着眼睛的申老爷子慢慢睁开了眼睛。
那双古井无波的眸子里折射出寒光，像是最锋利的匕首上的一点刃光。
那点刃光被丢到地上，瞬时便化作一只老而成精的蜘蛛，不住的往外吐着明亮银光的蛛丝，将这间小小的书房彻底网在手中。
“殿下，蒋大姑娘今日照例去了户部当值。”
二皇子跟前，小厮战战兢兢地回着话：
“并没有来遣人来找殿下，也没有捎话送东西过来。”
此处是二皇子在京城的一处私宅，也是唯一一间光明磊落，不见血腥气的场所。
不过随着二皇子的造访，吸附在他身上的阴影和血腥气如影随形，很快就充斥了这方天地。
连原本照射在此处的阳光，似乎都躲开了几分。
阴冷感腐蚀着回话小厮的骨肉，叫他没由来地打了个颤，脑袋里似乎都要冻出了一团浆糊。
不过，他的脑袋也确实成了一团浆糊。
他不明白，明明殿下十分在意蒋大姑娘，又偏偏有意疏离，冷落着对方。
可这冷落又不彻底，自己人不去，却指使他这个小厮在蒋家下人面前透露殿下这一处私宅所在。
又让自己盯着蒋大姑娘的行踪，吩咐蒋大姑娘来问或是送东西，便立刻送消息到殿下手中。
这是什么套路？
难道是皇亲贵胄间结亲的独有把戏？