丑时的梆子声被山风卷着散进林子里，刘甸望着洞外渐次熄灭的蛊火，喉间腥甜翻涌。
他伸手按住心口，龙气在经脉里游走的触感像有条活物在啃噬，直到东方泛起鱼肚白时，才听见马蹄声破雾而来。
“陛下！”
戴宗的喊声响得突兀，刘甸循声转头，正见那神行太保滚鞍落马，玄色劲装前襟染着褐红血渍，连马腹都渗着汗沫——这是强行催马百里的迹象。
他踉跄两步单膝跪地，掌心摊开是三块染泥的令牌：“荆州刘表的风水使团，扮作游方道士混在商队里；益州李傕旧部带了撞木火油，从南坡绕过来；最麻烦的是西南蒙兀哈赤……”他喉结滚动，“那蛮子牵了条黑鳞蟒，说是地底龙奴，能嗅出血脉气。”
刘甸指尖摩挲着戴宗递来的蛇鳞残片，鳞片上还沾着腥气。
他忽然笑了，笑声里裹着冰碴：“都算准了今日开棺。”
冯胜不知何时走到近前，玄色披风被风掀起一角，他手指在雪地上划出祭坛方位：“末将建议分兵三路，诱刘表使团入林，截李傕火油于谷口，蒙兀哈赤的骑兵……”
“不。”刘甸打断他，目光扫过远处震颤的六具铜棺，系统倒计时的红光在眼底跳动——70:12:05。
他蹲下身抓起一把雪，凉意顺着指缝渗进骨髓：“我们的敌人不是他们，是时间。”他指向祭坛后方的峡谷，两侧峭壁如刀削，“回音峡谷的共振能放大十倍喊杀声，花荣带弓手伏在崖顶，专射火油罐；戴宗带斥候绕后，把磷粉道点了，要让他们看见鬼火。”
花荣取下背上的银胎弓，弦梢的红缨晃了晃。
他本就寡言，此时只垂眸应了声“诺”，转身时靴底碾碎半块冰棱，脆响惊得林子里的寒鸦扑棱棱飞起。
戴宗抹了把脸上的血污，发梢滴下的血珠在雪地上晕开小红花：“末将这就去。”话音未落，人已掠出十余丈，只余一串模糊的脚印在雪地里延伸。
正午的日头把雪面晒得发白，蒙兀哈赤的狼旗最先刺破林雾。
这位蛮族首领披散着染血的长发，胸前挂着狼首图腾，弯刀在阳光下划出寒芒：“开棺！”他身后的奴隶们拖来铁链，链尾的黑鳞蟒足有两丈长，蛇信子扫过雪地，所过之处冰雪消融，露出下面暗红的土——那是被血浸透了的。
巨蟒昂首嘶吼，蛇信突然剧烈颤动。
它挣断铁链，庞大的身躯撞翻三个蛮族战士，竟调头朝回音峡谷方向冲去。
蒙兀哈赤的瞳孔骤然收缩成狼眼的竖线——这地底龙奴，分明是嗅到了龙血的气息！
“射！”
崖顶传来破空声。
花荣的箭裹着风势直取蛇头，却在离蛇信三寸处突然偏了半寸，精准钉入蟒舌根部的粉白软肉。
系统提示音在刘甸脑海炸响【弱点锁定·命中】，巨蟒吃痛暴起，蛇尾横扫如铁鞭，十余个躲避不及的骑兵被压成肉饼，惨叫声混着骨骼碎裂声刺得人耳膜生疼。
蒙兀哈赤的弯刀砍在雪地上，溅起的冰碴糊了他半张脸。
他正要下令冲锋，忽见后方腾起绿莹莹的火光，磷粉遇风即燃，在林子里飘成鬼火形状。
蛮族战士们纷纷跪地叩拜，狼头图腾的旗帜都拿反了——他们的狼神，竟被天火烧了。
刘甸蹲在峡谷深处的岩石后，系统界面的【帝王视野·热源扫描】正泛着幽蓝光芒。
他盯着岩壁上若隐若现的刻痕，指尖轻轻一叩，石屑簌簌落下，露出下面黑黢黢的洞口：“密道。”他转头看向冯胜，后者的瞳孔在阴影里缩了缩——这密道的走向，竟与六具铜棺的位置完全重合。
“留周奉叔的披风。”刘甸解下腰间酒壶，倒出半壶酒洒在雪地上，“再撕片衣角系在树杈上。”他望着亲卫们布置好的“溃逃痕迹”，嘴角勾起冷笑，“他们要找的是活的龙种，不是尸体。”
深夜的溶洞冷得刺骨，童飞举着火折子的手在发抖。
她面前的第二具铜棺刻满蛇形铭文，火光照过，那些蛇纹竟像活了似的游动。“噬魂蛊母……”她声音发颤，“碑上说，这棺镇压的是能操控活物的蛊母，开棺者……”
“轰！”
洞顶突然落下碎石，七道黑影如夜枭般扑下。
为首的术士穿着褪色的道袍，腰间挂着铜铃，他抬手挥幡，灰雾从幡面涌出，凝成青面獠牙的怨灵，直往铜棺的封印处钻。
“花荣，灭幡；高宠，截人。”刘甸的声音轻得像叹息，却让在场众人血液沸腾——这是他惯常的战前指令，冷静得像淬过冰的刀。
花荣的箭比话音更快。
银羽破雾而出，精准洞穿术士的右肩，幡旗“啪”地坠地，怨灵发出尖啸，化作青烟消散。
高宠的铁枪横扫如轮，八名突袭者被震得虎口崩裂，连退十步，枪尖却始终停在术士喉前三寸。
刘甸踩着碎石走近，靴底碾碎一片钟乳石渣。
他捏住术士下巴，指腹擦过对方脸上的青斑：“谁叫你们来开棺的？”
术士突然笑了，笑声里带着破锣似的哑：“永生？哈……你以为你是来……”他喉间涌出黑沫，染脏了刘甸的袖口，瞳孔却还大睁着，倒映出铜棺上蠕动的蛇纹。
洞外传来狼嚎般的风声，刘甸望着术士逐渐冰凉的尸体，系统倒计时的红光突然暴涨——68:03:17。
他转头看向童飞，后者正盯着铜棺上的蛇纹，指尖无意识地抠着掌心，血珠滴在铭文上，竟被那些蛇形纹路舔舐着吸了进去。