那晚戴尔跟群莉煲电话粥，除了聊群芬的婚礼，还聊到了小芹。群莉从戴尔嘴里知道小芹生了个儿子，但即使她自己不说，戴尔也能猜到：小芹在做单身母亲。群莉听了不能不惊讶，那个在北大时看着土的掉渣的小芹姑娘，现在竟然能如此开放？不过，放下戴尔的电话，群莉的心里很不是滋味。
群莉那一整晚都在琢磨，在北大时，她和小芹的情形相仿，家里都是有几个孩子。只是她在家里是老大，而小芹在家里是老幺。这之间的差别并不小，小芹在学校时给群莉的印象是，时时处处都受不得委屈，她在三食堂做义务服务时，就碰上过小芹和发饭的阿姨吵架，小芹偏说阿姨给她拿的馒头比别人的小。
那时候，群莉”三食堂美厨娘“的名声已经不胫而走，她可不想让人家知道小芹是自己的室友。群莉当即就换了个大个的馒头给小芹，回身对盛饭的阿姨说，那个小个的馒头等一下她吃。那个阿姨听口音就知道是北京人，嘴里说出来的话别说留情面，不损的你窝心都算便宜你了。
现在群莉回想起来，那时候在中文系，小芹的确很受排挤。一开始因为她那些大葱蘸酱，煎饼等吃食，惹得宿舍里的同学对小芹群起而攻之。后来因为小芹舍不得剪掉长长的辫子，学中文的学生不少都尖酸刻薄，宿舍里的女生把她说成是”封建残余“，说推翻清朝时剪辫子都没像她这么痛心，干脆退学算了。
那时群莉跟吕一鸣交往，群莉总在吕一鸣面前说这些系里的是非，她不知道吕一鸣真的是因为对小女生的矫情不感兴趣，还是因为小芹和自己住同一个宿舍，所以刻意回避问题。总之，吕一鸣对她们这些”小把戏“表示”不发表意见。“
没想到的是，小芹真的会因为室友的几句讽刺的话，就大打出手，背着处分一直到毕业。而自己那时不知怎么想的，硬是跟了吕一鸣，只一次就怀孕了，最后因为违反校规，被迫退学。如果不退学，一直到毕业，说不准她真的和小芹打的不可开交。
那时群莉觉得自己和小芹都是外地人，不能跟丽丽这个北京军队大院的 ”公主“ 比，但她总觉得自己比小芹更胜一筹。不是因为自己是成都市区的，小芹是青岛农村的，而是小芹一直固守着她的生活习惯，比如吃大葱。
尽管自己也吃辣椒，但吃辣椒并不会招人烦啊？小芹身上那种执拗，那种不愿被迫改变的个性，其实群莉是很喜欢的，她认为是小说人物拥有的特质。直到小芹跟童稚一起来美国时，她看到的小芹还是那么的幼稚、自负。
可是最近的两年，小芹的变化太让群莉吃惊了。她在事业上闯出了一片天地，却不炫耀。在生活上已经为人母，也没见她 ”母以子贵“地自视。小芹成熟多了，那么淡然，那么平和，群莉想不出这样的成长是来源于什么，就是因为小芹在洛杉矶学院读了几年书吗？
群莉开始怀疑自己窝在家里的生活方式了，尽管是网上生存，但自己也要有一己之见呐。
在群芬的婚礼上，她明明是想躲避邱枫、吕一鸣而坐到了后排，却是一落座就发现戴尔在向她挥手，戴尔身边坐着的是小芹。
群莉想不出是谁邀请了小芹，难道小芹和戴尔已经走得这么近了吗？她心里不舒服，简直就是愤怒。想起戴尔在哥大校园跟自己聊天，推荐自己读哥大研究生课程，还介绍华裔医生为自己诊断。怎么现在突然就对小芹感兴趣了？难道真像小芹电话里说的，自己把戴尔介绍给她，戴尔给她帮了大忙，所以他俩现在是合作伙伴？
远远地群莉看见小芹想自己礼貌地微笑，她看出那种礼节性的笑，就也回敬了一个微笑。
群莉当然不会想到，连小芹都不会想到，她是接到了林老板集团公司的邀请。当小芹在教堂门口遇见戴尔，并告诉他自己是被林老板的集团公司邀请来参加婚礼的，戴尔很为小芹高兴。而且问她为什么不往前排坐，被集团公司邀请不是应该到嘉宾席上就坐吗？小芹只是微微一笑。
”既然遇见你了，咱俩就坐一块儿吧。正想和你聊聊那个警匪片的事情呢。“ 小芹淡淡地说。